Любовь Вампира

– Я могу попросить их уйти. – попыталась исправить ситуацию я. – Мы правда редко оставляем друг друга в одиночку.

Айзек прикрыл глаза, передергивая плечами и снизил тон.

– Не надо. Просить их уходить. Они не мешают работать, это главное. – его голос смягчился, когда он опомнился, что перед ним я. –  Это хорошо, что у тебя есть такие друзья. Правда, Эллисон.

– Но тебе я не друг. Верно? – предположила я. – Ты не обязан вечно придерживаться того нашего уговора, он ведь был несерьёзен. Мы все равно не сильно помогаем друг другу начать новую жизнь.

Айзек ничего не ответил на это, уткнувшись в первую попавшуюся книгу. Я занялась сбором материала, догадавшись о сокрытом ответе.

Нам понадобилось несколько, почти полностью молчаливых, часов на выполнение работы. Айзек резко отложил ручку и встал.

– Задание готово. – устало заключил он, даже не посмотрев на меня. – Увидимся завтра.

Девочки не стали долго ждать, мгновенно пересев ко мне с его уходом. Бэлла предложила сходить в кино.

– Не могу. – вынужденно отказалась я.

– Почему? – расстроилась Бэл, жалобно приложив голову на плечо Алисии.

– Художественная академия согласилась повторно рассмотреть мои работы послезавтра. Думала для удобства сходить порисовать в своё место.

– Мне не нравится эта идея. – встряла Алисия, вполне серьёзно относящаяся к смертям в Глэртоне. – Волки ещё не все отловлены, а ты собралась идти одна!

– Я буду осторожна, обещаю. – выдала я неубедительную клятву.

– Нет! – завопила Бэлла, позабыв, что находится не на улице. – Не хватало нам тебя потерять. Идём с тобой.

– Пожалуйста, не надо. – стала просить я. – Я очень вас люблю, но мне нужны стоящее работы, а для этого одиночество.

– Будешь нам постоянно звонить. – поставила условия подруга, уверенная, что я итак поступлю по-своему.

– Идёт.

– Ну раз так, мы не сомневаемся, что твои работы будут великолепны.

Мы вместе перевели взгляды на Алисию, начиная мило упрашивать. И она поддалась нашим уговорам под тем же условием, что я буду звонить.

Я закрылась в своей маленькой импровизированной мастерской, переполненная рвением рисовать. Что-то даже вышло неплохо, но это был не уровень академии. Карандаш почти всё время выпадал из моих рук.

Долго обдумывая, я всё же вышла из мастерской и направилась в заповедную часть леса Глэртона. В последнее время, всё чаще и чаще мне требовался свежий воздух, как будто я задыхаюсь. Самые тяжкие раны так и оставались у меня на душе, тяжелее, чем те, что у меня на теле, и от боли я порой просто задыхалась, изнуряя саму себя.

Приходить сюда было глупо, но в конце концов, все нападения происходили в городе, не единой жертвы в лесу. Впрочем, я имела все шансы подпортить эту закономерность. Выбранная мною поляна находилась совсем близь города, опасаться особо было нечего. Я устроилась у большого дерева, отбрасывающего довольно тени. За час мне удалось уловить то, что в самом деле нужно, подходящее и академии, и мне самой. Рисовать композицию, особенно в цвете, требовало от меня серьёзных усилий. Но при этом, самым сложным было придумать тематику, которую уже и придётся изобразить.

С каждой минутой моя рука получала всё больше свободы, отключая неугомонную голову, но всю успешную работу оборвал хруст веток позади.

Испугавшись, я меньше всего сочла разумным бежать и привлечь внимание, если это окажутся волки.

***

Я скитался по лесу, уже не разбирая, где заповедная часть, а где нет. Нужно было приметить место, где можно обустроить волчье логово. Благодаря стараниям Итана, мне всё чаще приходилось внушать про волков «убийц», что не могут обойтись без логова.

Уловил его запах.

Без сомнений, я бешено бросился за его ярким запахом. Запах вывел меня почти к городу, исчезнув у обычной полянки. Мой старый знакомый не сразу заметил меня, а потому даже не предпринял попыток скрыться.

Это была идеальная возможность напасть, но как бы я не предвкушал ощущение собственных когтей в его глотке, мне пришлось остановиться.

Итан был прямо перед моими глазами, а я чувствовал, что способен сейчас с ним конкурировать. И всё же, я опять-таки не мог его убить. Спиной к нему и так опасно близко, сидела Эллисон. Она удерживала в руках свой блокнот, напугано оглядываясь. Итан склонился над ней, всерьёз выпуская клыки.

Всего лишь толчок в их сторону, по первому порыву, и Итан заметил меня, хотя я и сумел удержать себя на месте. Вампир проследил за моим взглядом на неё, уже искривив рот в гадкой улыбке. Поманил пальцем. Подмигнул. И исчез, звеня своей цепью на шее. Это был мой лучший шанс за эти месяцы, но я упустил его, просто потому что не хочу, чтобы она или еще кто-то другой, помимо уже убитых, пострадали по моей вине в конфликте вампиров.

От моего прикосновения, Эллисон закричала, из-за чего пришлось её немного встряхнуть, а то мой и без того чувствительный слух долго бы не выдержал этого.

– Зачем так пугать? – прикрикнула она, опираясь на дерево.

– Сама так громко закричала на весь лес, что меня испугала! – парировал я, не отвечая на вопрос. – Что ты забыла здесь?

Она обхватила лицо руками, выравнивая дыхание. Я отошёл на несколько шагов, чтобы дать ей спокойно отдышаться, не смущая своей близью.

– Лично я сидела и спокойно рисовала, пока кто-то не подошёл сзади, чтобы меня испугать. Что ты тут делаешь? – строго спросила она с меня.

– Бегаю на свежем воздухе. – сказал я первое, что пришло в голову. – Но тебе не стоит здесь рисовать. Это же глупо, когда в городе развелись волки. – пришлось отчитать мне, придерживаясь собственной легенды.

– Знаю.

Эллисон пристыженно села прямо на траву, не заканчивая то, чего хотела бы сказать. И я знал, что она тайком смотрит на меня. Зря я всё-таки её отчитал. От лёгкого чувства вины, у меня само собой вырвалось:

– То, о чем ты говорила в библиотеке. – Эллисон придвинулась, заинтересовавшись, и даже отложила свой блокнот. – Прости, что так грубо повёл себя. – искренни принёс свои извинения я, меньше всего желавший обидеть этого человека. – Но я общаюсь с тобой не только из-за того нашего глупого соглашения. С тобой легко. – однако, как бы ни было, мне нужно было оградить её от себя. – Но мне лучше быть одному.

Она не спешила отвечать, покачивая головой.

– Ты мне не веришь? – удивился я.

– Не верю, что тебе нужно одиночество. – открыто возразила мне девушка. – Ты мучаешь самого себя.

– А если я не могу по-другому?! Что не им… – во второй раз не удержался я, осёкшись.

Её пальцы непривычно сжались в кулаки. Достаточно хрупкая, Эллисон, милая, кой я всегда её считал, стала злобно хмуриться. Разозлилась. Но не от обиды.

– А если я тебе скажу, что ты достоин? Достоин радоваться, улыбаться. У меня этого не получается, но, ты, ты, специально не даёшь себе и шанса. – заговорила она строго, но так и не повысила голоса.

– Кому я сдался? – резко бросил я, чтобы задеть её тяжкую веру в меня.

– Твоим родным, друзьям. Я считаю тебя своим другом и хочу помочь.

Машинально глаза поднялись на неё. Сглотнул. За мной уже был должок перед этим человеком, а если позволю себе быть ей другом, останусь навечно должен.

С другой стороны, мне уже двести с лишним лет, а всё это время я потратил впустую. Мне не вспомнить чего-то стоящего, и я отнюдь не повзрослел, в отличии от своего одного друга, и того же Маттео.