Я промолчал, но её это не отпугнуло. Шарлотта вознамерилась сесть рядом, но я резко задвинул стул. Не смотря на раннюю мою жёсткость с ней, она совсем не поняла, что неприятна мне, болтая о будущих танцах, всерьёз намекая на приглашение.
Мои отказы её не интересовали, а болтовня только выводила меня из себя. Я подскочил, махнул рукой, пока не поздно.
Эл замерла, проверяя, ей ли я. Подошла. Я вежливо придвинул ей стул.
– Садись.
Шарлотта отошла немного, стукнув по столу ногтями. Инстинктивно, я перекрыл Эллисон своей спиной.
– Ты идёшь с ней?
– Да. – кратко подтвердил я, и девушка обиженно, а главное долгожданно, удалилась.
– Спасибо, что выручила.
Голова ещё гудела. Я положил её на стол, массируя виски. Десятки голосов, как один, забрались мне в сознание, исцарапывая своим гулом. Если бы я мог, то давно бы свалился в обморок. Но, как вампир, вынужден был страдать в ярком сознании.
– Что с тобой? – напугалась Эллисон, одернув руку, чтобы не нарушить моих личных границ.
– Всё нормально, – постарался убедительно произнести я. – Просто от общения с некоторыми людьми очень голова болит.
– А со мной? – поинтересовалась девушка совершенно серьёзно.
– А с тобой полный порядок. – приподнял глаза я на это кроткое лицо. – Тишина. Спокойствие.
Эллисон мило покраснела. Занялась своим обедом.
– А с кем ты на самом деле пойдёшь на танцы?
– Я вообще не собирался идти. – грубо оборвал я и немного расстроил девушку.
– А в поход? – тихо добавила она. – Кто-то ведь не так давно давал обещание.
Я замялся, опуская перед ней глаза. Обещание давалось мне нелегко, когда каждая жертва в Глэртоне от вампира оставалась на моей совести. Каждое их появление в моем доме истязало меня, уродовало, пусть все раны и заживали, как полагается вампиру.
– Разумно ли идти в поход при нападениях?
– Мы идём не в лес Глэртона. А немного дальше, ближе к горам.
– И ты считаешь, что это входит в моё обещание? – всерьёз не заставил её ждать мой второй вопрос.
Я всё наблюдал за ней. Насколько, она готова мне помочь. Знала бы Эллисон, кто я. Насколько, я виновен перед её любимым городом.
– Думаю да. – бросила она ответ. – Что может быть более повседневно, чем поход? Для того, кто хочет жить, самое то. У тебя есть целый день, чтобы собраться.
– Тогда и тебе придётся пойти. – перевёл я. – Ты ведь тоже пытаешься.
– Ну а в твоём случае, – вернула она мне. – Мало похода.
– А для тебя достаточно? – более расслабленно продолжал я.
– У меня есть друзья.
– У меня ты! – вырвалось у меня, до того, как я успел замолчать.
– И всё же. – слабо заканчивал голос Эллисон, когда девушка придвинулась. – Пора переходить к более серьёзным шагам.
– И каким же?
– Придётся сидеть с нами, за общим столом на обеде.
Это было жестоко. Слишком жестоко.
***
Бэлла твёрдо решила, что ночевать я останусь у неё, впрочем, как и завтра, перед походом. Мы оставили Алисию у кофейни, где она всё-таки решила выпить кофе с тем незнакомцем после нескольких коротких встреч.
Пока подруга самолично занялась сбором моих вещей, как к ней, так и к предстоящему походу, мне поручили только открыть дверь, когда был услышан стук.
– Доставка пиццы. – представился парень, подметив моё недоумение.
– Я ничего не заказывала.
Курьер протянул мне пиццу, улыбнувшись достаточно добродушно. Сверкнул белыми зубами. Однако взгляд был более хищный, чем он старался показать.
– Заказ на ваш адрес. Я войду?
– Извините, но нет. – пускать его дальше порога я побоялась. – Вы уверены, что не ошиблись?
– Нет. – мрачно ответил мужчина, протягивая пиццу. – Она оплачена, возьмите.
– Спасибо.
– Бэл, когда ты успела заказать пиццу?
Подруга показалась, нависая над лестницей.
– Я ничего не заказывала, но буду.
Бэлла быстрым движением выхватила кусок, возвращаясь к сбору моих вещей, махнув пышными волосами. Я покрутила пиццу в руках.
– Тогда кто её заказал?
– Какая разница? – закричала она. – Главное у нас есть пицца, будет мне компенсацией, что из-за своих репетиций не иду с вами. А как у вас с Айзеком?
Я не захотела отвечать, пробормотав себе под нос. Бэлла снова спустилась, вновь махнув волосами.
– Что-что у вас?