На новом месте проснёмся вместе!

Вместо того, чтобы что-то ответить, я начала всхлипывать.

– Как же вы здесь оказались?! Леди… – Женщина быстро сняла с себя шаль и накинула на мои плечи. Погода явно не располагала прогулкам в тонких ночных платьях.

– Я не знаю…

– Ничего, сейчас попрошу мужа, он отвезёт вас домой…

Женщина причитала, словно заботливая квочка, обнимала за плечи и успокаивала, а сама встревоженно оглядывалась. Да, моё появление нельзя было назвать обычным.

Уже позже, когда я совсем успокоившись, ехала сидя на козлах вместе с её мужем, заедая пережитое румяным пирожком, пришло осознание случившегося.

– …заснула в своей постели, а проснулась уже у вас. – Мужчина лишь улыбнулся.

– Ну так вы же из великого рода! Мож во сне портал открыли. Вам же сегодня как раз шестнадцатый год стукнул, госпожа. – Подогнав лошадей, он продолжил: – Вот брат ваш, помнится, всё за яблочками сам порывался перенестись. Так пугал нас порой! Однажды даже с дерева свалился…

Эту историю я уже слышала, поэтому кивала, параллельно размышляя о том, что мужчина вполне мог оказаться прав. Открыть портал ночью…

Это не сходилось с простым фактом того, что для открытия любого, даже самого маленького разрыва в пространстве, нужно долго и упорно тренироваться.

Невольно потёрла ямочку между ключиц и посмотрела вперёд. На горизонте как раз показался родовой замок. Дорога до него заняла всего пятнадцать минут…

Дома уже успели развести панику на тему пропавшей дочери. Теренс прямо в большой парадной открывал порталы, заглядывал и закрывал их взмахом руки и шепотом заклинаний, матушка, обхватив себя руками, нервно следила за действиями отца, уже собиравшего отряд для поисков и отдающего команды. И только Леван отрешённым взглядом следил за происходящим, прислонившись к стене около входа. Он-то первым и заметил моё появление.

Точнее сперва в дверь влетел стражник, стоявший на воротах, а потом уже я. К счастью, переодетая из ночной сорочки в простое платье, которым со мной поделились вместе с пирожком.

– Миэль? – Ливан отлепился от стены, привлекая всеобщее внимание своим голосом. – Могла подождать немного, я почти придумал артефакт для твоего поиска!

Смешок вырвался сам собой. А вот после него на меня с объятиями налетели родители.

Чуть позже, когда все сидели за столом и дружно отпаивали меня чаем, хотя я особого смысла в этом не видела, рассказала историю о том, как проснулась в чужом сеновале.

– И что, совсем не помнишь, как там оказалась? – Теренс явно недоумевал, а родители почему-то переглядывались между собой.

– Совсем. Говорю же, я сама испугалась… – В очередной раз нервно потерев ямочку между ключицами, замерла под испытывающим взглядом братца. За столом внезапно повисла тишина, все смотрели так, словно призрака увидели. – Вы чего?

– Дорогой, определитель сил в замке ещё в рабочем состоянии? – Встревоженно поинтересовалась матушка, глядя как раз на ту часть моего тела, которую я так натирала.

Опустив взгляд, поняла, что мне срочно нужно зеркало. Самой рассмотреть причину всеобщего внимания не получалось.

– Конечно. Пойдём Миэль. – Отец подал руку, после чего махнул братьям рукой, приглашая присоединится.

Я же тем временем обернулась к Левану и ткнула себе меж ключиц.

– Тут что-то есть?

Артефактор ответить не успел, его перебил Теренс.

– Ну как тебе сказать… Помнишь, ты хотела прославиться? Вот теперь тебе точно это удастся.

На такой сомнительный ответ я лишь нахмурила брови и вновь повернулась к другому брату.

– Метка предназначения. – Пояснил тот, бросая взгляд на родителей, ушедших немного вперёд и тихо о чём-то переговаривавшихся.

– Метка?.. – Тихо повторила я, и всю дорогу размышляла о том, что мне вообще известно об этих метках.

Выходило, что не так уж и много. Метки появлялись редко, и всегда означали, что вот этот помеченный экземпляр обязательно совершит что-то, что изменит историю. Войну остановит, изобретёт что-то гениальное, спасёт кого-то важного…

Причём знак всегда появлялся в шестнадцать лет и выглядеть мог по-разному. Помню была какая-то история о счастливчике, заполучившем символ прямо на лоб. Правда не помню, что он совершил.

Так вот метка… Она значила что мне предстоит сделать что-то великое, но ни подсказок, ни помощи, ни объяснений, что именно не давала.

Разве что были ещё чтецы судеб, которые регулярно путешествовали по миру, они-то как раз могли прочитать метку и рассказать о предназначении. Но встретить такого – редкость.

Пока поднимались к кабинету отца, успела подумать ещё и о странностях в поведении родителей. Если братья сейчас подшучивали над моей внезапно обретённой избранностью, то матушка всё ещё тихо о чём-то разговаривала с отцом. Это наталкивало на странные мысли. Может они знали обо всём заранее?

Оказавшись в кабинете, отец открыл сейф и достал оттуда сферу. Такую же, как и те, которыми когда-то проверяли братьев.

Водрузив артефакт на стол, папа махнул рукой, подзывая меня ближе.

– Миэль, помнишь, что значат цвета определителя? – Уточнил он. После моего кивка, попросил руку. – Прости, пчёлка…

Он быстро уколол палец иголкой, после чего дождался, когда капля крови упадёт на артефакт и с шипением растает. Забрав свою руку, стала с нетерпением наблюдать, как внутри шара происходят метаморфозы. Цвета медленно менялись, не останавливаясь на чём-то определённом, до тех пор, пока сфера не стала кристально прозрачной – точно такой же, как у Теренса и отца.

– Чего и следовало ожидать. – Отец кинул взгляд в сторону матушки, и та крепко зажмурилась, словно пыталась справится с эмоциями.

– Что с вами? – Леван тоже заметил, что что-то не так. – Матушка?

Теренс прищурился, разглядывая родителей нечитаемым взглядом, и явно что-то собирался сказать, но я его опередила.

– Вы знали, что у меня появится метка. – Я не спрашивала. Утверждала.

И оказалась права. Матушка вздрогнула и отвела в сторону виноватый взгляд, а отец лишь тяжело вздохнул.

– Предполагали, но не знали наверняка.

– Прости Миэль… Мы надеялись, что тебя обойдёт эта участь. – Мама приблизилась и сжала меня в объятиях.

– Может расскажете все с самого начала? – Предложил Леван. Мы с Терансом согласно кивнули.

Отец отошёл к окну и замер, отрешённо глядя на горизонт. Только спустя долгую минуту он заговорил:

– Мы узнали обо всем в тот день, когда ты родилась. Вечером нас навестил чтец судеб, посетивший в то время Королевство, и сообщил, что той ночью на небе горела редкая звезда, которая появляется только раз в несколько сотен лет. – Отец тяжело вздохнул. – Разумеется, ты была не единственным ребёнком, родившимся в этот день, о чем я и сказал чтецу…

– Тогда он сказал, что чем больше сил у человека, тем больше вероятность, что именно он получит метку. – Матушка закусила губу. – Был шанс, что ты останешься в стороне, и мы очень надеялись на это… Но как видишь, наши надежды не оправдались.

– И что же мне предстоит сделать? – Уточнила, сжав руки в кулаки. – Может там что-то очень простое…

– Милая, мы не знаем. – Сочувствующий взгляд матери стал ответом на многие вопросы. Точнее на то, что ответов я не получу.