На новом месте проснёмся вместе!

– Прощайте, Алитер. – Его имя само сорвалось с губ, после чего я прижала к ним пальцы. Мужчина лишь посмеялся такой реакции.

Не став больше медлить, поспешила к воротам, на пол пути встретившись с тем же мужчиной, что и вчера. Тот проводил меня удивлённым взглядом, после чего быстрым шагом дошёл до крыльца.

– Ты же говорил, что мы её больше не увидим… – Фидель обернулся, но нежданной гостьи уже не было.

– Ошибался. – Сложив руки на груди, Алитер прислонился к стене дома. От былой мягкости во взгляде не осталось и следа. Мужчина всего за секунду словно стал хищником, поджидавшим свою добычу. – Пойдём, мне нужно кое-что подготовить, к очередному визиту гостьи.

Коротко кивнув, Фидель в очередной раз оглянулся. Кажется, он будет ждать возвращения леди, чтобы услышать подробности. Алитер о гостье не рассказывал.

…

Решение пришло ещё в тот момент, когда я сидела за столом, а мужчина предлагал мне остаться. Уеду. Как можно дальше. Просто постараюсь сбежать из этого места. Подальше от территории двуликих. Туда, где их точно нет.

Но для этого придётся провести несколько дней в пути… И снова не спать.

Я была не уверена в том, что мне удастся не уснуть по дороге, поэтому, как только добралась до знакомого торгового района, обратилась за помощью.

– Простите, не подскажите, есть здесь лавочка с зельями? – Спросила у проходившей мимо женщины.

– Вам к ведьме? – Уточнила та, а я поспешно кивнула. – Тогда вдоль по улице, а на третьем перекрёстке свернуть налево. Лавку не пропустите, там на витрине всякие склянки стоят.

– Большое спасибо…

Вперёд шагала уверенно. Всё больше понимала, что выбрала наиболее верное решение. Нужно сбежать отсюда… Вдруг, это место какое-то не такое, из-за этого переходы работают неправильно.

Лавку ведьмы найти было легко. Сразу же зайдя внутрь, огляделась по сторонам и поспешила к прилавку. Небольшое помещение радовало глаз количеством различных пузырьков, и я очень надеялась найти то, что мне нужно.

– Доброе утро! Подскажите, у вас есть какие-нибудь бодрящие зелья? – Сразу же обратилась к симпатичной девушке, с любопытством оглядывающей нового покупателя.

Пушистые рыжие волосы были собраны в хвост, а кожа удивила своей чистотой. Веснушек явно не хватало, однако и без них ведьма была невероятной красавицей.

– Конечно. Скажите только, какой именно эффект вы хотите получить? – Ведьма доброжелательно улыбнулась, подкупая своим очарованием.

– Мне нужно не спать три дня. – Улыбка быстро сошла с лица ведьмочки. – И желательно оставаться при этом бодрой…

– Вы же знаете, что у подобных зелий есть побочные эффекты? – Уточнила девушка, после чего подошла к закрытому на замок шкафчику. Открыв, стала перебирать склянки. – Я могу предложить вам одно зелье, оно как раз подходит под ваши требования. Почувствуете прилив энергии, и заснуть точно не сможете. Но…

– Я беру его, даже если мне потом придётся пролежать в постели целые сутки. – Выдохнула на одном дыхании. Выбора всё равно не было.

– Сутки не придётся. – Ведьма тяжело вздохнула и недовольно покачала головой. – Обновлять действие зелья нужно раз в сутки, один пузырёк – один приём. Принимать не дольше пяти дней, чем меньше, тем лучше. Я также дам вам обратное зелье, его выпейте когда закончите все дела и соберётесь поспать.

С этими словами она поставила на стол три склянки тёмно-синего цвета и одну бордовую.

– Большое спасибо! А что…

– Проспите дольше обычного, и будет очень сильно болеть голова. На этот случай дам вам ещё вот этот пузырёк, это поможет снять самые болезненные последствия. – Ведьма выставила большую зелёную бутылочку. – Заранее предупреждаю, что на третий день может случиться помутнение сознания, думать будет тяжело. А потом желательно плотно поесть.

– Не так уж и плохо. – Я благодарно кивнула, вытаскивая кошелёк из сумки артефакта, чем немного удивила ведьму.

– Это на словах не так плохо. На деле, зелье не берёт энергию из неоткуда. Организм быстро истощается, с этим лучше не играться. – Ведьма слабо улыбнулась, наблюдая за тем как я убираю зелья. – Я никогда не продаю больше пяти порций…

Расплатившись с ведьмой, я узнала у неё где можно купить лошадь. Получив ответ, направилась в нужную сторону. Пока что столица двуликих радовала меня только большими расходами. Через неделю придётся снова поработать посыльным. А пока…

Нужно ещё пополнить запасы в ближайшей лавке. Путь предстоял неблизкий.

…

После обеда я уже ехала прочь из столицы, удаляясь по дороге ровно в ту сторону, куда меня всё это время вела метка. Накинув на себя лёгкий плащ и спрятав лицо и волосы под капюшоном, со стороны меня легко можно было спутать с мужчиной. Всё же к одинокой девушке вопросов возникает явно больше.

Лошадь удалось купить очень выгодно. Узнав о том, что мне живой транспорт нужен всего на три дня, а также уточнив, куда я направляюсь, мне предложили лучший вариант из возможных. Заехать в одну деревню, расположившуюся как раз на границе, и вернуть половину денег, отдав лошадку на ферму, где хозяин и разводит этих прелестных зверушек.

На такие условия я согласилась без раздумий, и теперь не жалела. Смирная кобыла шагала довольно бодро и хорошо слушалась, что не могло не радовать.

Я планировала ехать без долгих остановок, решив останавливаться только для того, чтобы накормить животное, и дать ей поспать. Вроде бы, если она будет спать лёжа, четырёх часов хватит с головой. Я же мучить животное не собиралась. В галоп не пускала, но все равно ехала куда быстрее, чем если бы покупала билет на общий экипаж.

С любопытством оглядывалась вокруг, рассматривала архитектуру на окраинах столицы, потом изучала природу вокруг… Мне нравилось то, что я видела – красиво, ярко и свежо. Двуликим явно нравилась природа, леса вокруг выглядели нетронутыми, а птицы громко щебетали, приветствуя случайных путников.

А ещё… Растения здесь сильно напоминали те, которые росли рядом с родовым замком. Уверена, яблоки здесь такие же вкусные, как и дома. Наверное, я бы даже хотела остаться здесь на подольше.

Глава 4

Дорога оказалась не такой лёгкой, как хотелось бы. Уже к ночи мышцы болели, а тело ломило от усталости. Я слишком давно не ездила верхом, отчего совсем отвыкла от подобных нагрузок.

Первую склянку с зельем опустошила ровно в полночь. Когда после небольшой стоянки мой транспорт успешно отдохнул, а луна и звёзды стали настолько яркими, что их света вполне хватало, чтобы продолжить путешествие.

И если днём я часто встречала как других одиноких путников, так и целые обозы, везшие в столицу товар на продажу, то за всю ночь лишь один раз встретила чью-то карету без опознавательных знаков.

Утром, когда мир окрасился предрассветной мглой, той самой, которая напоминала вечерние сумерки, я снова остановилась на отдых. Свернув с дороги, быстро нашла поляну, скрытую от посторонних глаз. Лошадь, сначала пожевавшая травы, спокойно легла и уснула, удивляя меня своим спокойствием. Интересно, здесь все парнокопытные такие, или это только мне так повезло?

Ведьма не обманула. Спать мне действительно не хотелось. Более того, даже усидеть на месте было трудно. После плотного перекуса, а съела я почему-то в два раза больше обычного, встала и начала ходить туда-сюда.

Размахивая руками, даже принялась делать зарядку. Потом побродила по округе, не уходя слишком далеко от места стоянки, немного пробежалась, сделав пару кругов вокруг поляны. Энергия била ключом, и я уже представляла, как буду за это расплачиваться.

Дождавшись, когда окончательно рассветёт, а лошадка начнёт просыпаться, снова двинулась в путь.

По дороге рассматривала карту, прикидывая, сколько ещё нужно проехать. Пока что не было пройдено и половины пути.

Весь этот день я снова провела верхом, уже даже не чувствуя боли в мышцах, а просто продолжая трястись в седле. Лошадь, на удивление, выглядела очень бодрой, словно привыкла к тяжёлым нагрузкам. Наверняка это двуликие так тренируют животных – пришла к очевидному выводу я.

Пока ехала, не раз мысленно возвращалась в гостеприимный дом оборотня и вспоминала Алитера, размышляя над его слишком спокойным и доброжелательным отношением по отношению к моей персоне. Это, конечно, если не брать в расчёт моё первое пробуждение и нож у горла. Хотя тут я мужчину понимала – не каждый день можно встретить в своей постели незнакомых девиц, при этом ещё и полностью одетых, нагло забравшихся в кровать вместе с обувью.

Каждый раз, вспоминая этого двуликого, сердце в груди странно ёкало, а я пыталась понять, почему так быстро сбежала, даже не став думать над предложением остаться.

И чем дольше думала, тем больше боялась своих мыслей.

Я испугалась. Мало того, что двуликий пугал своей загадочной персоной и нечеловеческими зелёными глазами, так ещё и способность впервые за долгие годы подвела. Всё это время я одновременно ждала и боялась окончания своего путешествия, а сейчас… Что если это действительно конец, и мне предстоит искать своё предназначение среди оборотней?

Поэтому и сбежала, оттягивая неизбежное. В голове проскальзывала мысль о том, что может быть моё двойное попадание в чужую постель действительно было ошибкой? А если нет? Что тогда?