Телохранитель для медички

Поднявшись на крыльцо, Мария вошла в небольшое пространство с вешалками на стенах и скамьями под ними – здесь явно можно было оставить верхнюю одежду, а в том углу расположено что-то похожее на умывальники и две двери со значками. Отлично! Тут большая двустворчатая дверь распахнулась, выпуская группу девушек в серых мантиях. За ними шла еще одна группа – у тех мантии были светлее. Парни держались в стороне, но у них тоже было заметно разделение цвета. Кажется, это тоже что-то означает, но запахи, долетевшие до Маши, заставили ее все забыть – оказывается, она изрядно проголодалась! А завтрак был так давно!

Девушка вошла в просторный зал, заставленный столиками. Слева была длинная стойка, как в обычной столовой, разве что посуда была погрубее. Подносы, ряды тарелок с холодными блюдами, дальше кружки с напитками, а вот и пара подавальщиц над кастрюльками с горячим. На простое зеленое платье Марии поглядывали, но никто ничего не говорил.

К счастью, у рядов тарелок и стаканов были таблички, и счастье, что Маша умела читать на всеобщем, эльфийском и еще паре дюжин языков и диалектов этого мира. Лэр Ларинен лично позаботился об этом, ведь при переносе в голову попаданца вкладывался язык тех, кто его «встречал».

Никуда не торопясь, девушка вдумчиво выбрала себе салат из свежих овощей, бодрящий травяной отвар, пару пирожков с мясом – для Заардана, булочку и мясное рагу. Выбрав столик, она присела и спокойно начала есть, поглядывая вокруг.

Вскоре она поняла, что градация серого в одежде это разделение на курсы – чем темнее одеяние, тем младше курс. Абсолютно белых одежд тут не было, но это было понятно – старшекурсники начинали учебу позже.

Девушек на общем исцелении было значительно меньше – собственно, кроме той группы, которую Маша встретила на входе, она увидела пару рослых и мускулистых девиц дроу, полдюжины эльфийских дев и очень экзотично выглядящую девушку, закутанную в бледно-серые покрывала, но с открытым лицом. Все они так же исподтишка поглядывали на новенькую, но не подходили и вопросов не задавали.

Вдруг за спиной Маши началось какое-то оживление. Ей неудобно было поворачиваться к двери, поэтому она спокойно ела, чувствуя, как ажиотаж смещается вправо, а через минуту перед ней встал Заардан с подносом:

– Лэри, вы позволите сидеть с вами за одним столом?

Маша подняла голову и радостно кивнула:

– Конечно, лэр, присаживайтесь! Как вы добрались?

– Как все телохранители – через калитку после заката. Секретарь ректора вызывал нас по списку, – скупо улыбнулся дроу.

Мария недоверчиво присмотрелась к телохранителю, но сереброволосый блондин выглядел, как всегда, безупречно и одет был сообразно профессии. На видимых участках лица и рук повреждений не было, поэтому девушка успокоилась. Но спросила:

– Еду выдали без проблем?

В ответ Заардан показал пять звездочек с буквой «Т» в середине, которые сами собой прилипли к его камзолу.

– Это одновременно пропуск и знак для окружающих, кто я.

Маша невольно взглянула на свои звезды, которые до этого старательно прикрывала лентой:

– Как они появляются?

– Иллюзия, закрепленная на носителе. Даже если вы останетесь без одежды, звезды останутся с вами.

– Интересно, – Маша погладила знаки рукой, но не ощутила ничего, кроме ткани.

Откусила кусок булки, запила компотом и полюбовалась, как быстро и аккуратно ел дроу. Все-таки Заардан красивый мужчина, пусть и непривычного облика. Волнение от поступления в Академию улеглось, и девушка снова заметила, что ее телохранитель – мужчина.

– Проблем в общежитии не было? – спросила она на всякий случай, уже зная, что за охранника отвечает наниматель или охраняемый.

В ответ Заардан медленно ухмыльнулся, и Маша негромко рассмеялась. Судя по всему, дроу явился в общежитие в разгар скандала и добил девиц явлением дроу в эльфийском царстве. Подождав, пока телохранитель расправится со своей порцией мяса, девушка отодвинула поднос и сказала:

– Пойдем, посмотрим, успокоились благородные лэры или нет!

Дроу снова усмехнулся и аккуратно перелил в свою флягу отвар из пары кружек, прихваченных на раздаче. Маша так же сноровисто убрала в поясную сумку пирожки, завернув их в носовой платок. Обменявшись понимающими взглядами – ночь длинная, вдруг захочется есть и пить? – они вышли из столовой и неторопливо побрели к общежитию.

Глава 6

Мария устала, поэтому шла медленно, любуясь непривычным пейзажем, а вот дроу скользил рядом, словно ночная тень, радуясь тому, что его допустили в Академию так быстро. Вообще, он готовился ждать у ворот, сколько будет нужно, хоть до рассвета, но телохранителей впустили довольно быстро. Всего пять существ на пять первых курсов – и четверо из пяти были женщинами. Эльфийка, орчанка, две человечки и он. Дроу.

Пройдя через калитку и заметив пять звезд на груди, Заардан с трудом сдержал эмоции. Он, конечно, догадывался, что лэри Мария сильный лекарь, но пять звезд – это очень редкое явление!

У ворот телохранителей встречал не только секретарь. Тут стоял еще и ректор Академии Целителей Дэридан Алерис Мардэн. Родной дядя Заардана. Он вежливо приветствовал всех телохранителей, напомнил им правила пребывания в Академии и отпустил к подопечным. Возле Заардана на секунду задержался:

– Племянник. Рад встрече, – сухо сказал он, одновременно подавая знак пальцевой азбукой, которой дроу пользовались в полутемных пещерах.

– Взаимно, – поклонился телохранитель, принимая сообщение. Дядя назначил встречу. Ночью в кабинете ректора. Что ж, придется урвать от ночи час. А пока стоит поспешить к лэри Марии, благо секретарь сразу выдал телохранителям карточки с данными – куда распределены подопечные.

В общежитие дроу проскользнул незамеченным, потому что там бушевал скандал. Нет, не скандал – скандалище! Высокая эльфийка орала и топала ногами на элегантную полукровку, по возрасту годящуюся ей в бабушки. Это Заардан видел точно. Не всегда дети от смешанных союзов наследовали эльфийский облик и долголетие, но тут был именно тот случай. Единственное, что не досталось даме элегантного возраста – острые уши. Во всем остальном она выглядела как эльфийка благородного дома, ожидающая внуков.

– Почему?! Почему вы не сказали, что эта человечка – невеста принца?! – орала эльфийка, а ее соотечественницы жались по углам.

– Я не обязана вам докладывать… лэри, – невозмутимо отвечала комендант, продолжая раздавать номера комнат и улаживать мелкие проблемы заселяющихся студентов.

– Как она может жить здесь?! Она не эльфийка! – продолжала возмущаться блондинка.

– Две трети живущих в этом общежитии не эльфы, – чуть насмешливо ответила комендант. – Да, в этом году на общее исцеление набрали чуть больше эльфийских див, но в этом здании три этажа, шесть курсов… Вы не поверите, лэри, но в Академии Целителей учатся даже дроу!

Блондинку перекосило окончательно, и тут комендант заметила Заардана и, чуть нахмурившись, пристально на него посмотрела. В ответ телохранитель провел рукой по звездам. Кивнув, мол, поняла, полукровка сказала:

– Лэри Мирошниченко ушла в столовую. Белое здание налево от корпуса.

Заардан молча поклонился и поспешил выйти.

До самой столовой он шел спокойно. Даже в зале и за едой не ощутил ничего особенного – несколько любопытных взглядов, шепотки, общая болтовня о начале учебного года и сдаче «хвостов». А вот когда они вышли на крыльцо… Вот тут внутри Заардана рыкнул зверь.

О, не всем сыновьям пещер достается это ощущение, что внутри есть кто-то еще – кто-то более сильный, быстрый, хищный. Мать называла это «милостью Ллос», Эдан звал интуицией, и только сам Заардан называл это «зверем».

Он в один миг стал как будто обнаженным, без кожи. Чувствительным и вибрирующим, как струна. И этой самой струной он уловил тяжелый взгляд направленный на Марию! Немедля скользнул вперед, прикрывая хрупкую фигурку в темном платье, взмахнул тонким плащом, сбивая прицел файербола или арбалета, повел носом, принюхиваясь, и поморщился – слишком много всего. Людей, эльфов, дроу, русалов, оборотней. Каждый клочок земли Академии Целителей был занят кем-то или чем-то.

Дроу собрался уже взвалить Машу на плечо и залечь за ближайшей скамейкой, когда взгляд вдруг исчез. Не поверив ощущениям, Заардан еще покрутил головой и понял, что они стоят уже у самого общежития. Маша меланхолично поднялась на крыльцо, открыла дверь, пересекла пустой холл и показала телохранителю дверь с цифрой «восемнадцать»:

– Мы живем здесь.

Заардан вошел в комнату первым. Осмотрел все – запоры, вентиляционные отверстия, решетки в сливах. Простучал стены в шкафу – ему постучали с другой стороны, и оттуда донеслись смешки.

– Госпожа, стены гардеробной слишком тонкие, если позволите, я их укреплю магией, глушилку ставить опасно – вас могут не услышать, если понадобится помощь.

– Делай, что считаешь нужным, – сразу разрешила Маша, – только скажи, когда я смогу прибрать вещи. Тут, кажется, гораздо больше багажа, чем у нас было.

Она растерянно остановилась у груды кофров, корзин, сундуков и пакетов из вощеной бумаги.

– Семья Ларинен телепортом прислала вам обычный набор предметов, полагающийся дочери на обучении. Плюс содержание, его обычно выплачивают раз в полгода. Как я узнал у секретаря, оплата за обучение внесена своевременно, хотя вам, как обладателю пяти звезд, обучение полагается бесплатно.

– Бесплатно?

– От трех звезд студенты вправе ничего не платить, – пояснил Заардан. – Полагаю, семья Ларинен оплату внесла все равно. Из этой суммы будут вычтены расходы на мое питание, остальное по вашему желанию – пустят на благотворительность либо на пособия для обучения.