Телохранитель для медички

– Следующей будет полная луна и снежинка? – догадалась Маша.

Дроу молча склонил голову.

Вздохнув, девушка засунула подарок семьи Ларинен обратно в сумку, а сумку повесила на изголовье кровати – больше ничего не придумала. Распихав остатки подарков по комнате, Маша вынула пирожки, Заардан достал флягу, они разделили нехитрый второй ужин, потом девушка вытянула из-под кровати кушетку и ушла в купальню – восстанавливать душевное равновесие и готовиться ко сну. Дроу же встал у окна, чутко прислушиваясь к тому, что происходило в ванной, и на сердце у него было тяжело. Академия Целителей, на которую он возлагал такие надежды, не стала островком безопасности для будущей лэры Ларинен.

Глава 7

Утром Марию разбудил звон колокольчика. Девушка открыла глаза, повернулась и увидела, что прямо над ней в воздухе болтается полупрозрачный колокольчик, названивая все громче и громче.

– Доброе утро! – сказала она сама себе, и колокольчик пропал.

Маша потянулась, села, спустив ноги с кровати, и удивилась – кушетки Заардана не было. Он сам, полностью одетый во все черное, с волосами, спрятанными под платок, стоял у окна, глядя на серый осенний рассвет.

Неужели не ложился? И почему стоит к ней спиной? Девушка поежилась и сообразила, что уснула в шелковой эльфийской сорочке. Приятный материал шелк, но тонкий и не оставляющий простора воображению.

– Вы хорошо спали, госпожа? – спросил дроу, когда девушка встала и торопливо накинула поверх сорочки просторный эльфийский бурнус из тонкой шерсти.

– На удивление, – ответила Мария, в очередной раз удивляясь деликатности телохранителя. Она предполагала, что жить вдвоем с мужчиной будет сложно, однако Заардан умудрялся сливаться с воздухом, давая ей ощущение уединения. – Эх, сейчас бы кофе! – помечтала попаданка.

– Студентам позволено держать в комнатах малые огненные артефакты, чтобы готовить себе напитки и подогревать еду, – сказал дроу, – все необходимое можно будет купить в лавке на территории Академии.

Подойдя к окну, девушка увидела, что на подоконнике лежит довольно толстая книга.

– Что читаешь? – полюбопытствовала она, в очередной раз удивляясь тому, что ее телохранитель может читать при свете луны и в ранних сумерках так же комфортно, как она при свете дня.

– Сводный кодекс Академии Целителей. Здесь собраны все действующие положения, правила и указы, определяющие жизнь преподавателей и студентов, – ответил Заардан.

Он не стал говорить подопечной, что уже изучал эту книгу, планируя в самом крайнем случае сбежать в Академию на должность медбрата или даже стражника на воротах. Пусть целительной магии в нем не было, но работники Академии пользовались такой же защитой, как и студенты.

– Расскажешь коротко, что мне нужно знать? – спросила Маша, зевая. Она понимала, что ей стоит знать законы и правила места, где предстоит жить несколько лет, но в ней проснулась студенческая практичность – если есть тот, кто может объяснить, зачем самому ковырять толстенный том?

– Расскажу, – пообещал дроу и напомнил: – Вам стоит поторопиться, госпожа, завтрак подадут через полчаса. Еще через час встреча новых студентов с ректором в главном зале Академии.

Девушка тут же взбодрилась и помчалась в ванную. Она по опыту знала, что опоздавших в первые дни студентов преподаватели считают лентяями и часто занижают им оценки. А ей хотелось взять из этой Академии все, что она сможет.

Стоя под «дождем», девушка быстрыми движениями намыливала кожу кусочком эльфийского мыла с ароматом горьких трав, и этот аромат пробуждал в ней воспоминания о Лесе.

Служанки, помогающие ей одеваться в доме семьи Ларинен, объясняли ей, что эльфы тонко чувствуют запахи, поэтому не увлекаются тяжелыми и сладкими ароматами, принятыми у южан или гномов. А еще вся эльфийская косметика – это, по сути, зелья с высоким содержанием магии, поэтому они практически всегда изготавливаются индивидуально. То, что эльфы продают в человеческие земли, имеет очень усредненное действие и считается в лесу ремесленной поделкой, которой промышляют небогатые кланы.

Набор косметики для Маши изготовили в первые же дни и предупредили девушку, что в ее мыло, кремы и прочие снадобья внедрен сильный очищающий эффект. По словам лекаря, ее тело было переполнено вредоносными веществами, а невеста эльфийского принца, пусть и младшего, просто не может выглядеть как пятисотлетняя зрелая дама.

Недели через две ароматы и вид косметики изменился – и те же горничные нашептали, что теперь всюду добавлено омолаживающее зелье.

Покушения, выздоровление, суета с отъездом и маскировка – Маша совсем забыла, как она выглядит. Но приняв душ, она встала перед зеркалом, чтобы привычными движениями нанести крем, и замерла, глядя на себя в зеркало. Пожалуй, даже в восемнадцать она не выглядела так хорошо! Нежная, свежая кожа, легкий румянец на щеках. Брови ей в лесу подправили какой-то пастой, и теперь они выглядели безупречно – как по форме, так и по цвету. Ресницы… Маша недоверчиво провела по ним кончиком пальцев. Она забыла, что уже давно их не красит, но выглядят они лучше, чем после туши! А волосы? Девушка сдернула полотняную шапочку, которую надела перед душем, и поняла, что ее рыжая грива превратилась в копну гладких, шелковистых волос длиной уже до самой талии!

Недоверчиво потрогав волосы, Мария покачала головой – надо же так выпасть из собственной жизни! Впрочем, она чувствовала себя как во сне с того самого дня, как Эд-эльф выдернул ее сюда. А теперь, кажется, проснулась?

Она многое оставила в родном мире – близких, друзей, работу. Зато теперь она снова студентка, выглядит так, как никогда раньше, и у нее впереди несколько лет учебы да еще самой настоящей магии!

Улыбнувшись сама себе, девушка взяла гребень эльфийской работы и аккуратно причесалась. Потом заплела косу, стянув кончик не лентой, а косником – металлической штучкой гномской работы, но с гербом дома Ларинен. Теперь нужно одеться и не забыть украшения. Заардан говорил, что ей нужно носить кое-что из подарка родителей Эдана. А еще надо собрать сумку…

Заволновавшись, Маша едва не ударилась в панику, но когда она выбежала из купальни, на сундуке в гардеробе уже лежали платье и плащ, рядом стояли сапоги, а крышка сундука с бельем была деликатно приоткрыта. Быстро улыбнувшись телохранителю, девушка закрыла дверь в комнату-шкаф и принялась одеваться, с непривычки путаясь в незнакомых застежках и вырезах. В доме Ларинен ей помогали горничные, в пути она носила мужскую одежду и, оказывается, успела отвыкнуть от длинных подолов, нижних юбок и теплых чулок! Колготки в этом мире еще не изобрели, так что пришлось девушке изрядно покрутить в руках пояс с подвязками, чтобы сообразить, как все это надеть.

И все же Заардану пришлось ей помогать. Когда Мария, недовольная собой, вывалилась из гардероба, дроу сразу низко поклонился, не поднимая глаз, и негромко сказал:

– Госпожа позволит мне немного помочь?

Понимая, что из-за ее нерасторопности они оба могут остаться без завтрака, девушка кивнула. В две минуты телохранитель поправил шнуровки, крючки, ленты, и Маша вдруг ощутила, что платье село по ней! Что эта вещь сшита специально для нее, и она удобна!

– Госпожа позволит помочь с прической? – прошелестел ветром голос Заардана.

– Да, конечно, – чуточку растерянно ответила девушка.

– Украшения…

Подойдя к сумке, Мария вынула шкатулку и открыла ее. Дроу быстро скрутил косу в узел на затылке и закрепил гребнем. Соединил воротничок брошью и напоследок вынул тяжелый пояс:

– Госпожа, вам нужно сразу обозначить свой статус. К свободной медичке будут приставать. К невесте дома Ларинен – вряд ли.

Мария вздохнула. Пояс при всей внешней ажурности был тяжелым и очень заметным. Но Заардан был прав – ей не нужны сейчас отношения. Семья Ларинен наверняка будет пристально наблюдать за ее учебой. И пусть Эд-эльф пропал, минимум год она должна вести себя безупречно, чтобы не уронить его репутацию. А там видно будет. Со вздохом Мария обернула вокруг талии полосу филигранных овалов, а дроу аккуратно сдвинул их на бедра:

– Эльфийские девы носят пояс так. Это мощный артефакт, прикрывающий лоно женщины.

Маша удивленно взглянула на пряжку, расположенную ровно над маткой, и перевела взор на телохранителя. Тот терпеливо пояснил:

– Очень многие проклятия, злые пожелания и обзывания у разных рас наносят удар именно по месту женской силы. Пояс защитит или даже отразит все дурное. Кто знает, на что способны магомедики, недовольные конкуренцией?

Девушка погладила зеленые и молочные камни в пряжке, защелкнула ее и заторопилась:

– Все, пора идти, а то без завтрака останемся! – схватила сумку и бросилась к двери.

Дроу задержался на выходе – бросил несколько простых охранок и пугалку. На всякий случай. Он ведь тоже учился в Академии, пусть пещерной, и помнил, какие каверзы порой студенты устраивали друг другу.

Полноценно поесть они не успели – все столы были заняты старшими курсами, спешащими на занятия. Тогда Заардан наполнил две фляги компотом, а Маша набрала пирожков и жареной колбасы с хлебом, чтобы подкрепиться в перерыве. Все собранное девушка завернула в навощенную ткань и сунула в свою безразмерную сумку, надеясь, что найдет. Потом они взялись за руки – и побежали.

Глава 8

Главный зал Академии Целителей поражал размерами. Потолок терялся в полумраке, массивные колонны убегали капителями в темноту, и только в центре, на маленькой, освещенной магическими светильниками площадке, стояли студенты с разноцветными значками на одежде. От двери они казались совсем невысокими, словно группа детского сада собралась вокруг ректора, стоящего на небольшой кафедре.

– Как это построили? – удивилась Маша, переводя дыхание и задирая голову к исчезающему в темноте потолку. Она не представляла, как почти в средневековье можно создать такое! Огромнейший зал с тремя кольцевыми рядами колонн, держащими куполообразную крышу.

– Магией, – пожал плечами Заардан. – Насколько я знаю, первая дюжина магистров три года кастовала заклинания, чтобы потом за месяц заложить фундамент и возвести защитную стену. Прочие работы велись уже под прикрытием стены, но в ворота каждый день заезжали телеги, груженные камнем, деревом, песком и железом, еще несколько лет. Говорят, Академия сама себя восстанавливает, если есть материал и магия.

Девушка недоверчиво потрогала стену – шероховатый камень с выбитым узором казался теплым, и пальцы немного защипало, как от погружения в горячую воду. Миг – и все прекратилось. Зато внезапно до них донесся недовольный голос ректора:

– Все собрались? Кто там еще у двери топчется?

Пришлось ускориться и под осуждающими взглядами других первокурсников занять места в последнем ряду легких складных стульев.