Девушка для свадьбы друга

– Разве тебе не кажется, что такой выбор можно считать находкой, основанной на контрастах, хотя и не лишенной иронии.

– Но это ужасно громко, невозможно разговаривать.

Он смотрел, как она улыбается, зажав зубами горлышко.

– Ну да. Напоминает притон. А ведущий гитарист – племянник владельца заведения и работает бесплатно. Но если вдруг поменять музыку, здесь будет восстание.

Он смотрел на ее губы, пока она говорила, и сомневался, стоит ли произнести то, что хотелось, наконец решился.

– Я хотел тебе позвонить и поблагодарить за то, что рискнула пойти со мной на тот семейный обед.

– Они были достаточно убеждены?

– Они убеждены только в том, что я тебя недостоин.

– О, я могу быть обворожительной, когда захочу.

Он улыбнулся уголком рта, но глаза оставались серьезными. Он не умел или не хотел говорить комплименты. Но снова сделал над собой усилие.

– Я считаю тебя обворожительной, даже когда ты не стараешься на кого-то произвести впечатление.

– Нейт… В ее голосе прозвучало предупреждение.

Она хотела сказать, что они уже перешли опасную черту. Но его пальцы скользнули на ее затылок, под волосы, он притянул ее голову к себе, и она услышала:

– Я хочу тебя поцеловать, Саския. И сделаю это немедленно.

После чего встал и буквально сдернул ее с высокого стула. Его губы скользнули по мочке ее уха, коленки у Саскии уже слабели и подгибались. Нейт прижал ее к себе так, что она не могла не почувствовать мужское нетерпение, жар тела и, чуть не теряя сознание, услышала, как он произнес у нее над ухом:

– Я солгал. Я пришел сюда не из-за несносности Бэмфорда, а потому, что не мог не думать о тебе все это время, желание дотронуться до тебя, поцеловать просто сжигало меня изнутри, я не мог больше ему противиться. Все мои мысли были только об этом. – Он взял обеими руками ее лицо, приподнял и заглянул в глаза. – Ты чувствуешь, как я хочу тебя? И еще – я не собираюсь быть джентльменом, я не стану делать вид, будто не замечаю, что ты хочешь меня так же сильно. Пошли отсюда.

Она отвела глаза, и, хотя ей безумно хотелось пойти за ним, а все ее тело каждой клеточкой хотело его, тоненький, едва слышный голосок благоразумия говорил ей, что он хочет ее сейчас, но он не ждал ее, не искал всю жизнь, как свою половинку, и прекрасно сможет жить и без нее.

Она уперлась руками в его грудь и с силой отстранила, хотя больше всего на свете ей хотелось броситься ему на шею.

– Нейт, послушай. – Ее голос прозвучал немного хрипло.

– Что, Саския? – Он, кажется, удивился.

– Я не думаю, что это будет благоразумно.

– К черту благоразумие.

Собрав остатки воли, она сказала:

– Я не уверена, что должна это делать. Прошу тебя, выслушай. Я всю жизнь считала себя самостоятельной, умной, ведь я на год раньше окончила школу с отличием, где всегда была первой по математике, получала награды по прикладной математике и умела рассчитывать свои шаги. Я умею анализировать. Это моя профессия, и сейчас думаю, мы должны остановиться. Давай расстанемся, пока не поздно. Я не хочу осложнений, у меня их было достаточно в отношениях с мужчинами. Мне не везло, хотя, возможно, в этом была виновата я сама. Ты не находишь, что сейчас вполне подходящее время, пока мы не перешли черту?

Но он не только не отодвинулся и не ушел, а снова прижал ее к себе. Его запах, жар сильного мужского тела, пронзительные голубые глаза… Она сошла с ума… Нельзя поддаваться слабости. И вот какой-то защитный механизм уже включился внутри, она постепенно выплывала из горячечного тумана.

– Дело в том, что все это не настоящее.

Он возразил:

– Нет, черт побери, все это глупости, во всяком случае, для меня ты – самая настоящая.

– А для твоих друзей?

Он взглянул на нее так, как будто она задавала бессмысленные вопросы. Но как раз в этот момент ее голова была трезвая, как никогда. Она уже утратила пьянящее чувство головокружительной радости. Потому что поняла.

– Скажи, они знают правду о нас?

Если он и смутился, то не подал виду.

– А какое это имеет значение?

– Они знают?

Он тряхнул головой, как будто отгонял навязчивую муху, и отвел глаза. Потом неохотно признался:

– Гейб знает.

– И что он думает обо всем этом?

Он снова посмотрел на нее, и, хотя в глазах еще не остыл огонек желания и нетерпения, из глубины пробивалось что-то похожее на стыд и отчаяние.

– Он считает, что я – осел. Но его сейчас сразила любовь, и он настолько не в себе, что не способен трезво мыслить. Гейб очень изменился, стал совершенно другим, совсем не похож на прежнего гуляку Гейба. – Он отодвинулся, отпустил ее, морщась, провел рукой по затылку и нахмурился.

– Если Гейб знает, то знает и Пейдж? – не отступала она.

– Может быть.

– Мей и Клинт тоже?

– Да какое это имеет значение! Я не собираюсь собирать совет и рассказывать о намерениях. Если мы уходим вместе, это не их дело.

Но это было ее дело.

– Я не возражаю, что они в курсе. Лисси тоже знает. Она, как и Гейб, считает, что мы сошли с ума. – Саскию не трогало их мнение. Отношения с Нейтом касались лично ее, и она решала. Поэтому сняла его руку со своего плеча и посмотрела ему прямо в глаза. – И поскольку это касается лично меня, решать буду я. И я говорю – нет. Потому что иначе мы размоем границы очерченных нами отношений и сами уже не будем отличать реальность от игры.

Но он вдруг спросил:

– А если мы перестанем притворяться?

– Нейт, не надо.

– Почему? У нас было настоящее свидание. Ты и я. Мы уже были у меня дома, и я познакомил тебя со всем семейством. Я не встречался ни с кем больше с тех пор, как мы заключили с тобой соглашение. Теперь нам предстоит второе свидание, настоящее. Что предпочитают женщины, выбирай – пейнтбол, Париж?

– Я не принадлежу к большинству женщин.