Руководство к помолвке

– Мы оба знаем, что и как я умею делать.

Даксу так хотелось коснуться ее, он тысячу раз сожалел о том, что упомянул об ужине. Но было уже поздно, так как метрдотель был уже здесь, и Кейтлин, прихватив свою крошечную сумочку, соскользнула со стула. Дакс приобнял свою спутницу за талию, и они устремились к маленькому столику на двоих в углу бара.

Некоторое время Дакс наблюдал за тем, как Кейт сексуально поедает брускетту: отправляет в рот сочные печеные кусочки помидора и непременно облизывает пальцы. Ему следовало отвлечься на что-то, иначе ужин закончится очень быстро.

– Расскажи мне о себе, – попросил Дакс.

Кейт нахмурилась, словно он спросил что-то неуместное, но затем лишь пожала плечами:

– Я – все то, что ты видишь.

– На самом деле? – Он подался вперед, наслаждаясь тем, как участилось ее дыхание. – Тогда я думаю, что ты единственный ребенок в семье. Выросла на ферме. Была капитаном команды поддержки, но тебя разжаловали, так как вскрылся факт твоего мошенничества: ты подкупала судей. Но ты сумела превозмочь это горе и поступила в университет. Еще бы, ты не могла упустить эти замечательные пижамные вечеринки и бои подушками в компании соседок по общежитию.

– Это все? – Глаза Кейт мягко мерцали.

– Поправь меня, если я упустил какие-нибудь особенные моменты, которыми ты гордишься, а главное – те, которых ты стыдишься. Сейчас самое время мне о них поведать.

– Ты правда хочешь это знать? – Она как-то стихла, а между бровями наметилась тревожная складочка.

– Насколько я помню, это ты тут всего назаказывала. – Он откинулся на стуле, предоставляя ей больше места. – Время нужно чем-то заполнить.

И он принялся ждать. Она выдохнула и затем негромко начала:

– Да, ты прав, я единственный ребенок в семье. Нет, капитаном команды поддержки никогда не была. Самым моим большим спортивным достижением были танцы перед зеркалом в спальне с расческой в руках. Выросла неподалеку от Уайонга, там не бывает ферм. – Она нахмурилась и принялась рассматривать ногти. – Мама все так же живет там, в нашем старом доме. Единственное, что роднит нас, – это то, что у нас часто колени в синяках. – Кейт продолжала смотреть на свои руки и качала головой.

– А твой отец? – Вопрос сорвался сам собой, прежде чем Дакс смог себя остановить. Он был удивлен тому, что ему действительно хотелось знать о ней больше.

– У него никогда не было синяков на коленках. – Она смотрела на него пустым взглядом.

На какое-то время между ними повисло тягостное молчание.

– Мама всегда говорила, что мне достались отцовские локти и нервы. – Кейт повела плечами. – Я считаю, что очень похожа на него. Никогда не мог успокоиться. Бесконечно много путешествовал, был гонщиком, очень хорошим на самом деле. Несколько раз принимал участие в гонках в Дакаре. Он разбился, когда мне было одиннадцать.

То, с какой скоростью она произносила слова, рассказало даже больше. Они с отцом, видимо, были очень близки, настолько, что она до сих пор скучает по нему. Это было полной противоположностью тех отношений, которые когда-либо связывали Дакса с родителями.

– Ну а бои подушками с соседками? – Его голос зазвучал необычайно глухо.

Медленно Кейт подняла на него взгляд:

– Ты представить себе не можешь, какие это были веселые времена. Теперь твоя очередь.

Дакс, все еще стараясь отогнать возникшие видения Кейтлин, скачущей по кровати в одном нижнем белье, услышал собственный голос откуда-то со стороны:

– Здесь я родился, здесь же вырос. Моих родителей нет в живых.

Нет в живых. Это звучало так равнодушно. Совершенно противоположно тому, как на самом деле обстояли дела. Эта трагедия принесла с собой не только потерю, но и поставила все его жизненные ценности с ног на голову.

– О, мне так жаль, я…

– Не стоит. Это дела давно минувших дней. У меня есть младшая сестра Лорен. На самом деле она и была причиной того, что я в тот вечер оказался в клубе. Это был ее день рождения. Она все никак не может понять, что, будучи на пороге тридцатилетия, можно было бы выбрать что-то более изящное и утонченное.

Кейтлин рассмеялась:

– Что-то подсказывает мне, что мы можем подружиться.

Дакс покачал головой:

– Я боюсь представить, что может случиться, если оставить вас двоих в одной комнате.

– Значит, и не стоит. – Кейт всем видом старалась показать, что и не собиралась знакомиться с его семьей.

– Значит, не стоит, – согласился Дакс.

Она начинала нравиться ему все больше и больше.

– Так ты управляешь семейный делом?

Дакс напрягся. Вопрос был банальным, раньше или позже правда бы всплыла. Его фамилия, фонд, состояние были на слуху. Он – единственный наследник и не женат.

Кейтлин была достаточно мудра, чтобы заметить его реакцию.

– Френни, моя подруга, обладает уникальной способностью находить в Интернете все, что ее интересует. В этот же раз она просто хотела быть уверена в том, что я не отправлюсь в бар с серийным маньяком.

– Какие же у меня рейтинги? – Дакс сделал большой глоток воды.

– Френни все устроило, хотя это ни о чем не говорит…

Дакс неожиданно рассмеялся, тугой узел внутри его начал постепенно рассасываться. Он отставил стакан и заглянул Кейт в глаза: в них был лишь праздный интерес, на этот раз он совершенно в этом уверен.

– Я исполнительный директор «Фонда Бейнбридж».

– Это знает даже поисковик. В чем заключается сама работа? – Она отправила в рот очередной кусочек хлеба, сочившегося маслом.

– В первую очередь я слежу за тем, – он не смог свести с нее жадного взгляда, – откуда средства приходят в фонд. До того, как мне пришлось взять на себя обязанности по управлению, я работал в сфере финансов.

– Инвестиции для меня загадка. По мне, фондовая биржа – это возможность для разных умников сотворить деньги из воздуха…

Дакс снова улыбнулся:

– У этого процесса есть структура, нужно лишь быть внимательным. Было бы идеально вычесть из этой системы человеческий фактор.

– Люди нравятся тебе меньше чисел?

– Числа предсказуемы, прекрасны в своем постоянстве. Люди же…

– Забавно. Мне нравится именно то, что каждый человек способен на что-то необычное.

Кейт медленно очищала пальцы от мякоти помидора, Дакс же, не сводя взгляда с ее губ, ощущал, как последние нити напряжения, опутывающие его, спадали.