Регенерация Чувств

Первокурсники направились на выход, не удостоив победителей поздравлениями. Валери замялась, переминаясь с ноги на ногу. Она улыбнулась стоящим рядом второкурсникам.

– Поздравляю! – сказала она.

– Посвящаю эту победу тебе, – протянул Эрик, кокетливо подмигнув француженке. – Твое присутствие на игре помогло мне победить.

Роберт Новак демонстративно закатил глаза, наблюдая за отчаянными попытками напарника впечатлить Полье.

Девушка смущенно улыбнулась и нервно заправила волосы за ухо.

– Талбот, спешу напомнить: это наша общая победа, – поправил Новак, сверкнув глазами.

– Роб, тебе не нужно в медпункт? – Эрик взглянул на правую руку однокурсника. – Следует поторопиться, пока медсестра здесь.

Валери покинула спортивный зал и направилась в столовую. Плотно поужинав, Полье решила вернуться в комнату.

Неожиданно она столкнулась с Робертом Новаком, который выходил из медпункта.

Француженка мгновенно опустила глаза на его правую руку и безрадостно отметила, что она зафиксирована эластичным бинтом.

В одной руке он держал сумку со спортивной одеждой и обувью. Ушибленной правой рукой он придерживал рюкзак.

– Помочь с вещами? – предложила Валери.

– Нет. Сам донесу.

Сталь в голосе Роберта заставила Валери отступить и поднять руки в сдающемся жесте.

– Что сказали в медпункте? – спросила она, заглядывая в потухшие медовые глаза.

– Средняя степень ушиба, – ответил Роберт. – Назначили обезболивающие и кроворассасывающие препараты. Запретили заниматься спортом и поднимать тяжести.

Парень выглядел уставшим. Темные волосы были взъерошены после волейбольного матча, а глаза слипались, будто они не могли выдержать нагрузки прошедшего дня.

– Обидно и грустно пропускать оставшуюся часть турнира. Впереди еще два матча с третьим и четвертым курсами. Но на них я не попаду.

Валери кивнула, поджав губы.

– Присутствовать на игре в качестве зрителя – это классно, – пыталась приободрить его студентка. – Смотреть матч тоже бывает интересно.

– Да, я наблюдал за твоей живой реакцией. Рад, что тебе понравилась сегодняшняя игра.

– Ты отлично сыграл. Вся команда выложилась на все сто процентов.

– Как выяснилось, все было для тебя, – хмыкнул Новак, опуская глаза в пол.

– Что ты имеешь в виду?

– Эрик Талбот посвятил эту победу тебе, – напомнил он, улыбаясь во весь рот. – Уже забыла?

– Такое сложно забыть…

– Эрик считает, что команда – это он, – недовольно пробубнил второкурсник, качая головой. – Вечно все достижения присваивает себе и говорит от лица всех игроков.

– Почему вы позволяете ему это?

– Долго рассказывать, – отмахнулся Роберт, почесывая затылок. – Все, что тебе следует знать: он не считается с мнением других.

Иностранка внимательно слушала.

– Валери, советую быть с Талботом поосторожнее. Ему нельзя верить.

Она промолчала.

– Но в одном я все-таки согласен с Эриком: твое присутствие на игре помогло нам победить. Ты украсила собой этот матч.

Валери почувствовала, как сердце ускоряет свой ритм, щеки полыхают от смущения, а по телу разносится тепло.

– Я пойду, – сказал он. – Спокойной ночи, Валери.

– Спокойной ночи, Роберт.

Валери широко улыбнулась, обнажая ровный ряд зубов. Роберт улыбнулся в ответ.

Новак развернулся и направился к лестнице. Он торопливо поднялся на второй этаж и зашел в комнату. Бросив на кровать сумку и рюкзак, он пошел в душевую.

Сегодня водные процедуры заняли больше времени, чем обычно. Новак тщательно умылся, вышел из душевой кабины и встал перед зеркалом, рассматривая себя.

Многие девушки считали Роберта привлекательным. Его кожа была бледной, но на щеках виднелся румянец, что придавало ему здоровый и энергичный вид. Волосы каштанового оттенка, густые и слегка волнистые, аккуратно подстриженные и уложенные, обрамляли его лицо.

Глаза Новака притягивали взгляд глубиной карего цвета, а брови – густотой. Они подчеркивали его изящные черты лица. Нос у него был прямой и аккуратный, а губы – полные и естественно розовые, часто украшенные натянутой улыбкой.

Роберт обладал подтянутой фигурой, что являлось следствием регулярных физических нагрузок. Его тело украшали несколько шрамов, которые достались ему в детстве во время прогулок с тогдашними друзьями.

Он переоделся в чистую белую футболку и штаны.

Три часа он не мог уснуть, размышляя о предстоящих волейбольных матчах, на которых ему не суждено сыграть. Мысли о том, что он будет всего лишь зрителем, терзали его, и он чувствовал, как внутри нарастает недовольство.

Роберт злился на Эрика. К слову, тот так и не извинился за то, что сбил его с ног. Новак не был уверен в том, что будет продолжать молча терпеть выходки Талбота.

Талбот раздражал всю команду своим постоянным стремлением присваивать себе чужие успехи. Каждый из игроков видел и понимал, что Эрик плохо играет в волейбол, но никто не решался открыто сказать ему об этом. Даже тренер замечал его недостатки, но выгнать непутевого игрока из команды он не мог. Отец Талбота состоял в попечительском совете университета и регулярно спонсировал нужды учебного заведения, что оставляло тренеру руки связаными. Сокомандники тоже не высказывали претензии Эрику в лицо, страшась возможных проблем с руководством и преподавателями.

Роберт винил Эрика в том, что из-за него он пропустит волейбольный турнир. Но еще больше он винил себя за то, что отвлекся от происходящего на поле и засмотрелся на Валери Полье, сидящую на трибуне. Второкурсник не ожидал увидеть ее на сегодняшней игре; ему казалось, что спорт ее совершенно не интересует. Однако блеск в синих глазах и неотрывный взгляд на игровое поле говорили об обратном.

Валери была для него загадкой. Она вела себя отстраненно и ни с кем не дружила. Несколько раз Роберт видел, как Валери увлеченно разговаривала с однокурсницей по имени Бонни, но внезапно, будто вспомнив о чем-то важном, прикусывала нижнюю губу и замолкала. Позже Бонни пыталась снова заговорить с Валери, но та, словно напуганная, отвечала, что им не стоит тесно общаться.

Новак замечал, что Полье нравилось беседовать с Бонни за обедом. Она широко улыбалась, рассказывала про свои увлечения и с интересом слушала монолог Бонни. Но есть одно «но»: как только новоиспеченная подруга задавала личные вопросы о детстве и семье, то Валери спешно переводила тему разговора и, спустя несколько минут, покидала столовую, оставляя Бонни одну.

Вероника часто рассказывала Роберту про свою неразговорчивую соседку по комнате. Брукс жаловалась, что Полье не реагирует на их с Аланой попытки пообщаться с ней.