Эти проклятые жизни

– Да, этот ловелас по уши влюбился и женился на хорошенькой аспирантке университета, в котором работал. И в итоге обзавёлся аж шестью детьми. Своего первенца Сэмюеля он просто обожал и всё ему рассказал, когда тот был ещё подростком, морально подготавливая его ко всем трудностям. Ричард познакомил его с твоим отцом, и что не удивительно, общие трудности их сплотили. Дэвид и Сэми даже жили какоето время вместе. Им повезло, что их перемещения совпали и какое-то время, кажется, им даже нравилось встречаться во всех возможных жизнях. Эти сумасшедшие решили, что их дети в будущем тоже должны родиться с разницей в 5 лет, чтобы им было легче все пережить вдвоём. И знаешь, самое удивительное – у них получилось. Малыш Аарон родился 17 августа, а ты 20 июля, равно 5 лет спустя.

Я немного опешила от услышанного. С одной стороны, проклятие обрушилось на обе семьи, с другой, эти же семьи сплотились и стали друг другу наставниками и друзьями. Мозаика начала складываться в единую картину, но пробелов все равно оставалось больше.

Аарон. Моим попутчиком в путешествии сквозь жизни будет он. И как бы странно не было, но я была рада, что не буду блуждать по жизням в одиночестве.

ГЛАВА 6

– Кажется, меня уволили.

С этих слов началось мое утро, когда Рони вбежала в комнату, как обычно просыпаясь гораздо раньше меня.

– И тебе доброе утро. – Я поднялась с кровати и принялась распутывать длинную косу, что обычно заплетаю перед сном. – Что на этот раз? – спросила я хриплым сонным голосом.

– Эта стерва отправила смс в 6 утра, чтобы я срочно возвращалась. Видите ли, у них состоится масштабный банкет сегодня вечером и им не хватает рук. А я взяла и отказалась. Черт, ненавижу, когда не предупреждают заранее, и эту тупую работу тоже ненавижу.

Рони занимала должность помощницы организатора праздников в «Hellp and happy».

– Мне жаль… Но таком случае не стоит тревожиться, теперь у тебя есть возможность найти что-то по душе.

Рони развалилась на моей кровати, раскинув руки и ноги в форме звёзды, и уткнулась лицом в одеяло:

– Плевать! Ты права, все равно я хотела уйти. Но сегодня ты обязана меня утешать.

– Как насчёт прогуляться и купить продуктов к ужину?

Приготовим что-нибудь очень вкусное, но очень вредное? Мне бы тоже не помешало проветрить голову и немного расслабиться, – выкрикнула я из ванной комнаты, намереваясь почистить зубы.

– Идёт. – Рони снова вскочила с кровати, мгновенно забивая на случившуюся неприятность. – Устроим день «Нормальные люди». Кстати, я чего пришла. Забыла сказать, что бабуля Ми приготовила завтрак и попросила пошуметь в твоей комнате, потому что ты спишь как хорёк.

– Сейчас спущусь. Не смей сожрать все тосты с сыром!

– Нуу… ничего не обещаю. Кто рано встаёт, тот сыт и доволен.

– В пословице не так говорилось, – улыбнулась я и направилась в шкафу на поиски подходящей блузки.

– Надень белую, с милым воротничком, – посоветовала она и ушла, загипнотизированная манящим запахом жаренной моцареллы.

Я последовала ее совету и надела блузку и любимые прямые джинсы, попутно застегивая их, пока спускаюсь к завтраку.

– Доброе утро, дорогая, – пропела бабуля. Она поставила на стол мою детскую тарелку с разноцветными бабочками и свежезаваренный кофе с жирными сливками.

– Не стоило столько готовить. Мы бы и сами справились, – ответила я, но прекрасно осознавала, что никогда не научусь так готовить. Возможно, это суперсила всех бабушек на земле.

– Ещё как стоило! Боже, как же вкусно! – перебила меня прожорливая подруга, доедая сэндвич с курицей.

Бабушка расплылась в самодовольной улыбке и положила на стол записку с каким-то адресом и непонятным списком:

– Это садовый магазинчик, – пояснила она. – Если не затруднит, то заскочите по пути.

– Без проблем, – пробормотала я, набивая рот, пока Рони все не слопала. Я засунула листочек в задний карман брюк.

После плотного завтрака мы отправились изучать район в попытке найти хоть одно различие за 4 года. Но я была права. Оберлин действительно не менялся, и каждая улочка встречала нас знакомыми пейзажами. Было в этом некое очарование. Запросто можно представить, что я вернулась в прошлое. Вот я иду со школы по неизменному маршруту, неспешно перебирая ногами и внимательно слушая свежие сплетни за день. Чуть позже поворачиваю влево и издали наблюдаю за миссис Пиксли. Она вечно трется у смежного соседнего заборчика, в надежде увидеть и поболтать с пожилым овдовевшим мистером Филстоном. Потом поворачиваю на Север-Мейн стрит и захожу в булочную. В это время на прилавок выкладывают свеженькие, ещё тёплые пончики с глазурью и разнообразной посыпкой в виде тертого шоколада или цветных сахарных бусинок. Потом прощаюсь с Мили, что часто ходила со мной из школы, так как проживала на одной улице, и иду в излюбленный книжный магазинчик. Я часто тратила там все карманные расходы на любовные романы, а приходя домой, прятала их под подушкой в тайне от бабушки.

Внезапно Рони остановила меня и положила руку на мое плечо, тем самым оборвав поток воспоминаний. Мы оказались у небольшого магазинчика аксессуаров, а за прозрачной витриной смотрела пара знакомых раскосых карих глаз, то широко распахнутых от удивления, то подозрительно сужающихся до тонкой линии, будто она проверяла взаправду ли то, что она видит. Криси Милтон. Она постучала по стеклу и помахала нам рукой, добавив ещё один жест, давая понять, что сейчас выйдет. Спешно оплатив покупку, эта блондинистая шевелюра выпорхнула из магазина и подбежала к нам, будто мы старые друзья, сомкнув в объятия и похлопывая по спине.

Рони, и в правду, неплохо общалась с ней в старших классах, чего не скажешь обо мне. Я на дух не переносила эту персону, что вечно ходила на высоких каблуках, с согнутыми коленями, как на костылях, и в каждом разговоре вставляла свои «пять копеек». Моя неприязнь к ней появилась, когда она рассказала всему классу, что я влюблена в Итана Мети, опозорив меня прямо перед ним, на глазах у всей школы.

– Девочки! Не ожидала снова увидеть вашу неразлучную парочку! – пропищала она приторно сладким до неприличия голоском.

– Мы тоже рады столь случайной встрече, – более сдержано произнесла Рони. – Отлично выглядишь.

– Благодарю, – она взмахнула длинными наращенными волосами. – А вы совсем не изменились, неужели остались жить здесь, в Оберилине?

– Мы приехали погостить к бабушке на недельку. А ты? – поинтересовалась я, делая видимость, что меня хоть как-то волнует ее дальнейшая жизнь.

– Ох, я прямиком из Англии. Ну, знаете, тот, что в Британии. В том году я закончила академию искусств в Чикаго, там же познакомилась с моим Джорджем и переехала в нему через океан…На что только не пойдёшь ради любви?

Я мысленно закатила глаза. Ее фальшивый британский акцент бил прямо в уши:

– А я-то думаю, что с твоими речевыми способностями.

На мою завуалированную колкость Криси лишь улыбнулась. Возможно, так она пыталась меня проигнорировать или вовсе не поняла иронии с моей стороны. Девушка обращала внимание только на безвкусное, но дорогущее кольцо на своём безымянном пальце, постоянно поправляя волосы, чтобы им засветить.

– Ты помолвлена? Поздравляю Криси, я очень рада за тебя, – искренне улыбнулась Рони и незаметно ущипнула меня в бок, предупреждая о моем грубом поведении.

Я немного смягчилась. Понимаю, мы уже взрослые люди, но обида-то прежняя. Быть может людям свойственно меняться. Возможно, и ее не обошло стороной это событие.

– Да, я сорвала джекпот. Джордж и в правду замечательный парень, собственно говоря, мы и приехали сюда, чтобы я познакомила его с родителями перед свадьбой. – проворковала Криси. – Сегодня вечером я устраиваю небольшую вечеринку в честь возвращения домой, там будем мой жених, все друзья и одноклассники, что остались в городе. Кстати говоря, Итан Мети тоже придёт, – глядя на меня сообщила одноклассница, играя бровями. – Вы тоже приходите, начало в семь вечера.

– Спасибо за приглашение, но мы очень заняты и …

– Эйли хотела сказать, что мы обязательно придём, – перебила меня Рони.

Криси обнажила зубы, настолько фальшиво, что улыбка больше напоминала оскал. Сложилось впечатление, что она позвала нас не на вечеринку, а на званный ужин, где мы будем главным блюдом стола:

– В таком случае, буду ждать с нетерпением, – она послала нам воздушный поцелуй на прощание, схватила пакеты с покупками и побежала дальше, быстро постукивая каблуками.

– От ее голоса звенит в ушах, и я не хочу идти ни на какую вечеринку.

– Брось, Эйли, не будь занудой. Ты же сама сказала, что нам стоит повеселиться и освежить голову. – Подруга всмотрелась на вывеску магазина через дорогу.– А вот и садовый! Забежим туда по поручению бабули и начнём подготовку к вечеру. Наконец-то я заставлю тебя подкраситься.

– Убери это! – закричала я, оббегая диван в гостиной, на котором нежился Баузер.

– Тогда пообещай, что наденешь его, – залилась смехом Рони. В одной руке она держала ящерицу, которую нашла в саду и намерено пугала меня ею, в другой руке очень красивое, но ужасно короткое коктейльное платье серебристого оттенка, с бретелями из мелкого жемчуга на леске.

– Унеси это чудовище из дома! Поставь его на место, слышишь? – я схватила Баузера, рассчитывая хоть на какуюто защиту от этой коварной женщины, но кот цапнул меня за палец, предупреждая так больше не делать.

– Не слушай ее, милая ящерка, – умилялась Рони, медленно подходя ближе.