Ведьма и лунный лис

– Дело в том, что я не одна. У меня сестра.

Артур расслабился. Его лицо озарила загадочная улыбка.

– Тогда нужно забрать её с собой.

***

Розалин извелась. Сестра сказала отдохнуть, но как, когда она сама пропала?

Девушка прижалась к окну, рассматривая спешно идущих людей. Неожиданно из-за поворота выехал всадник. Он значительно отличался от всех прохожих.

Роуз усидчивее прижалась к мутному стеклу. Всадник остановился перед воротами кабака и легко спрыгнул на землю. Вслед за ним показалась Виктория на чёрном коне. Розалин, не раздумывая, схватила пожитки и выбежала из комнаты.

– Куда? – хозяин заведения поймал ее тонкое тельце. Девочка взбрыкнулась, мужчина качнул головой: – Пока твоя сестра не заплатит, ты никуда не уйдёшь.

Дверь с грохотом открылась. Хозяин отвлёкся, но девочку не выпустил. Розалин во все глаза уставилась на высокого незнакомца. Издалека всадник показался ей обычным человеком, теперь же она поняла, как сильно ошиблась.  Грациозная походка мужчины выдавала звериные повадки. Он легко кинул к ногам владельца отеля кошель с деньгами.

– Здесь намного больше, чем ты мог рассчитывать. Отпусти девочку.

Мозолистые руки расцепились, и Розалин помчалась в объятия сестры. Виктория сжала плечи Роуз, шепча на ухо какие-то слова. Розалин вслушивались плохо, неотрывно рассматривая нового знакомого.

– Нам пора, – Артур развернулся к Виктории. Цепкие серые глаза встретились с любопытным взглядом Розалин.

– Пошли, – Виктория крепко обхватила руку сестры.

– Кто это? – шепнула Розалин.

– Его зовут Артур.

Мужчина не обернулся, но полуулыбка дала понять, что он их слышит. Розалин неловко сжалась под серьёзным взглядом сестры.

– Послушай, некоторое время нам придётся пожить с ним. Знаю, ты не привыкла доверять незнакомцам.

Розалин слабо улыбнулась, наблюдая, как Артур бодро взбирается на коня.

– От меня этого и не требуется.

Виктория расслабленно выдохнула. Розалин напряглась, когда сестра вскарабкалась на коня. Два всадника смотрели теперь на неё сверху вниз.

– Я пойду пешком, – уверенно произнесла Роуз.

Артур недоверчиво фыркнул.

– Далеко идти придётся.

Виктория пыталась уговорить сестру, но Розалин упорно стояла на земле. Первым не выдержал Артур. Не слезая с коня, он подхватил Роуз и усадил перед собой. Девушка так испугалась, что вцепилась в ладонь наездника. Её ногти со всей силой врезались в кожу Артура.

– Больше не пытайся мне перечить, волчонок, – со спокойной интонацией прошептал лунный лис.

Роуз подняла глаза, лицо Артура казалось непроницаемым и холодным. Девочка отцепила пальцы от его руки и с ужасом заметила кровавые отметины на ладони – она расцарапала его до крови.

Глава 2

Жизнь протекала до непривычного спокойно.

Первым заданием Виктории стало найти предателя, который покушался на жизнь Артура. Она справилась быстро. Артур был поражён её умом. Дар Вики оказался слабым, видения – редкими. Она могла дотронуться до человека и увидеть его завтрашний день, а могла не рассмотреть даже минуты из жизни. Лунного лиса это только больше цепляло. Постепенно Розалин наблюдала перемены и в сестре. Виктория становилась замкнутой, перестала делиться секретами. Теперь Артур не давал заданий, но Виктория стала больше времени проводить с ним самим.

Лунный лис осел в одном из столичных городов. Выкупил и перестроил целое поместье – и всё это исключительно для удобства Виктории и Розалин. Последняя, правда, до сих пор не отделалась от страха перед лунным лисом. Она видела его сдержанность, читала уважение в глазах его подчинённых, но внутреннее сомнение не давало покоя. Однажды она поделилась этим с сестрой.

Виктория нежно расчёсывала светлые волосы сестры. Они вдвоём расположились в комнате Роуз у камина. На столике дымился чайник с ароматной заваркой. Такие уютные вечера стали редкостью. Обычно Артур вывозил их в оперу, театр или на бал.

– Он хорошо к тебе относится? – с сомнением спросила Розалин. Артур держался с Роуз сдержанно, лишь иногда подшучивая над её диковатым нравом. Розалин злилась, а грубить боялась. Возможно, выскажись она, стало бы легче. А пока её разум собирал в комок все возможные страхи, порождая ещё большие сомнения.

Виктория вздохнула и развернула сестру лицом к себе.

– Да, Артур дорожит нашими отношениями.

Розалин нахмурилась. Виктория говорила отстранённо и равнодушно.

– А ты? Ты его любишь?

Виктория пожала плечами. Она сжала ладонь сестры, её губ коснулась грустная улыбка.

– Он помогает нам, – тихо ответила она.

Хлопнула входная дверь. Кто-то из слуг засуетился и забегал по нижнему этажу. Розалин не слышала шагов, но знала, что пришёл Артур. Так бесшумно передвигался только лунный лис.

Он тихо постучал в дверь, и Виктория вскочила. Розалин с обидой посмотрела на недопитый чай. Сестра впустила Артура и тихо ахнула. Роуз приподнялась на носочках. В руках мужчины оказался огромный букет красных роз. Виктория улыбнулась, но как-то натянуто, неестественно.

– У меня есть подарок и для тебя, волчонок.

Артур пересёк комнату с привычной быстротой. Розалин не успела моргнуть, а лунный лис уже стоял перед ней. Его широкая ладонь протянула небольшую коробочку с розовым бантом. Розалин глупо моргнула.

– Ну же, волчонок, открой, – Артур склонился к Роуз. Серые глаза пронизывали девушку насквозь, и она не знала, куда деться от этого тяжёлого взгляда.

– Да, – промямлила Розалин. Дрожащими пальцами она развязала ненавистный бант и открыла коробочку. Маленький серебряный кулон в виде розы. Девушка ахнула, скорее от удивления, чем от восхищения. Виктория выглянула из-за спины Артура и с интересом посмотрела на руку сестры.

– Спасибо, – Розалин наконец подняла голову. Артур смотрел на неё с внимательным укором. Девушка дёрнулась, бросила взгляд на сестру.

– Не пугай мою сестру, – Виктория вздохнула, убирая цветы в вазу и расправляя помятые лепестки.

– А теперь собирайтесь. Экипаж ждёт.

Артур улыбнулся, подмигивая Виктории на ходу. Она закрыла за ним дверь, с явным облегчением. Розалин с сомнением осмотрела свой гардероб, косясь на сестру. Виктория спешно натянула алое платье и поправила завитки тёмных волос.

– Можно я останусь дома?

Виктория обернулась с мягкой сестринской улыбкой.