Ведьма и лунный лис

– Лучше, если ты поедешь с нами.

Роуз кивнула, хотя и не поняла, для кого лучше. Она с лёгкостью облачилась в пышное бежевое платье. Сестра помогла застегнуть новое украшение.

– Красавицы, – Виктория улыбнулась отражению, а Розалин вяло осмотрела себя. На фоне яркой сестры она выглядела блёкло. Будто фон. Девушка провела рукой по шее, её пальцы задержались на потеплевшем кулоне.

– Пора, – Виктория привычно обхватила руку младшей сестры.

Артур отличался колоссальным терпением. С его губ не слетело ни единого упрёка. Он смотрел в окно, пока девушки спешно забирались в экипаж. Виктория, как обычно, села рядом с мужчиной, Роуз – напротив пары. Она тихо наблюдала за сестрой и лунным лисом. Рука Артура обхватила пальцы Виктории, и сестра не попыталась вырваться, на красивом лице не промелькнуло даже тени недовольства. Розалин посмотрела в окно. Они приближались к огромному зданию, яркие огоньки виднелись издалека.

– Сегодня бал у моего старого знакомого в честь рождения сына.

Виктория кивнула, Розалин привычно молчала. Но Артур добивался внимания не только от Виктории. Его забавлял страх Роуз.

– Розалин, повеселись сегодня.

Девушка медленно кивнула, перебирая пальцами ткань платья.

– Сколько тебе лет?

– Артур, прекрати, – не выдержала Виктория.

– Пятнадцать, – злобно буркнула Розалин. Она настойчиво продолжала глядеть в окно. Лунный лис смотрел на неё, она это чувствовала. Кожа покрылась мелкими мурашками, руки вспотели.

Карета с грохотом остановилась. Розалин еле удержалась от вдоха облегчения. Девушка выбралась последней и засеменила за парой. Теперь Виктория шла под руку с Артуром. Они выглядели очень эффектно: грациозный лунный лис и темноволосая спутница с голубыми глазами. Розалин редко замечали. Она слышала, что говорили про Викторию. Про то, как ведьма пленила Артура и влюбила его в себя. Роуз знала, что это чушь. Артур сам влез в эти путы.

Он не отходил от Виктории. Они вместе поздравили хозяина с пополнением в семье, затем Артур пригласил Викторию на танец. Розалин прижалась к стене. Танцы мало её интересовали. В разы забавнее наблюдать за парами: например, как мужчина пытается флиртовать сразу с двумя дамами, но обе его явно игнорируют. Розалин подавила смешок. Девушка посмотрела на сестру. Улыбка заледенела на губах. Артур прижал Викторию к себе, его губы почти касались щёки партнёрши. В завершение танца, он схватил Викторию за руку и потянул к выходу. Розалин только опустила глаза. Ей стало стыдно и досадно.

– Розалин?

Девушка подняла голову. Неизвестный темноволосый мужчина смотрел прямо на неё.

– Мне приказано сопровождать вас до дома.

Розалин молча кивнула. Она видела, как озадаченно лицо сопровождающего. Он не пытался заговорить с Роуз, за что она была благодарна, поэтому не задавала вопросов в ответ.

По приезде Роуз сняла кулон и убрала обратно в коробку, которую спрятала в самый дальний угол гардероба.

Глава 3

На балконе замерли две тени. Темноволосая девушка низко опустила голову, тонкие руки обхватили перила балкона. Это было единственное место, где она могла побыть без Артура. И то недолго.

– Я не предам друга, – отчётливо выговорил мужчина. Он неподвижно застыл рядом с девушкой. Виктория вздрогнула. Она сцепила побелевшие пальцы в замок.

– Я не люблю его, Бруно.

Оборотень поморщился. Виктория попыталась поймать взгляд мужчины, но Бруно смотрел в одну точку, не проявляя эмоций.

– Меня это не касается.

Большего Бруно не сказал. Он покинул Викторию, вернувшись в зал. Уже после он получил распоряжение сопровождать Розалин до дома. Если боль и съедала его, внешне он не показал этого, оставаясь задумчивым и спокойным.

***

Что-то изменилось. Розалин заметила, какие пристальные взгляды Виктория бросала на Артура. Он, казалось, был настолько опьянён любовью, что ничего не замечал. Или попросту не хотел замечать. Роуз Виктория наоборот стала избегать. Девушка всё отчётливее чувствовала расстояние. Старшая сестра почти не навещала её, перестала проводить вечерние посиделки. Розалин, привыкшая к постоянному вниманию сестры, очень скучала. Она пыталась поговорить с Викторией, но та либо отмалчивалась, либо хмуро ворчала.

Однажды, не сдержавшись, Розалин сама собралась к сестре. Девушка ворвалась без стука. Артура не было дома, он уехал по очередным делам. Роуз хотела провести с Викторией один беззаботный день, как они делали это раньше.

– Что происходит? – Роуз замерла на пороге. Вещи Виктории хаотично валялись на полу. Девушка порывисто собирала чемодан. Услышав голос сестры, она вздрогнула. – Вики, – голос Розалин дрогнул. Она тихо прикрыла дверь, чтобы слуги не подслушали их разговор. Старшая сестра выпрямилась, нехотя разворачиваясь к Роуз.

– Мне нужно собрать вещи. Я уезжаю.

Розалин кивнула. Она посмотрела на дверь. В коридоре оказалось тихо: Виктория предусмотрительно раздала задания прислуге.

– Я попытаюсь собраться быстро, – прошептала Розалин.

Виктория закусила губу. Она отвернулась к чемодану, и Розалин увидела, как задрожали её руки.

– Нет, ты остаёшься.

Повисло молчание. Роуз ощутила, как внутри что-то оборвалось. Она с трудом сдерживала слёзы.

– Понятно. Это приказ Артура?

– Нет, он ничего не знает.

Виктория развернулась к сестре и порывисто сжала её в объятиях. Розалин не сдержалась, и слёзы непрерывным потоком вырвались наружу.

– Так нужно, – прошептала Виктория в светловолосую макушку. Её пальцы судорожно перебирали пряди волос сестры. Роуз закрыла глаза, полные слёз. Как в тумане она продолжала наблюдать за сборами сестры. Девушка зажмурилась, ощутив горячие губы сестры на виске. Когда Роуз открыла глаза, комната оказалась пуста.

***

– Виктория! – голос разнёсся по дому, словно внезапная гроза. Мужчина стремительно поднимался по ступенькам, не обращая внимания на пугливые взгляды слуг.

Розалин очнулась, выпутываясь из давящей апатии. Она выбежала из комнаты сестры и чуть не столкнулась с Артуром.

– Где она? – серые глаза внимательно всмотрелись в испуганное лицо. Девушка отступила назад, хватаясь за деревянные поручни.

– Розалин, где твоя сестра? – Артур терял терпение, его рука качнулась, но он лишь погладил светлые волосы. Розалин зажмурилась, опасаясь удара. Сейчас она боялась Артура, дыхание у нее сбилось, и непослушное сердце принялось отбивать барабанную дробь. Страх за себя и сестру захлестнул с головой.

– Она ушла, – пробормотала девушка.

Артур сцепил зубы, вены на его шее чуть вздулись, и Розалин отступила ещё дальше. Лунный лис, безусловно, не обратится средь бела дня, но может навредить. Впервые Роуз видела его в ярости.

– Она не вернётся, – ещё тише проговорила Розалин, обнимая себя руками. На глаза навернулись слёзы. Что бы Виктория ни натворила, она делала это обдуманно. У неё была причина, и Розалин только надеялась, что сестра будет в безопасности.

– И что же мне с тобой делать, волчонок? – Артур склонил голову. Серебряные глаза блеснули в свете свечей, и Розалин резко моргнула. Раздался оглушительный смех. Громкий и басистый, он забил по ушам. – Она оставила тебя в залог? – с горечью спросил Артур. Слова сочились ядом, и Розалин неожиданно ощутила прилив ярости. Её голубые глаза затуманились, а руки сцепились в крепкие кулаки.

– Виктория не бросила меня. Она ушла по какой-то причине!