С возвращением домой

– Здравствуйте!

Кажется, все знали о состоянии Кати, потому что отреагировали спокойно.

– Думаю, пора сесть за стол, – Игорь Станиславович галантно отодвинул стул перед Ксенией, Антон ухаживал за Катей, а Лира молча плюхнулась на своё место.

– Извините. Мои родители немного опаздывают, – звонким голосом произнесла Катя. Лира молча рассматривала девушку, не в силах поверить. Возможно, Лира ошиблась и на самом деле они с Катей не знакомы.

– Это моя дочь – Лира, – Ксения ласково улыбнулась дочери. Катя пристальным взглядом уставилась на Лиру.

– Приятно познакомиться, – выдавила Лира. Катя приподняла губы в полуулыбке.

– Приятно…

Дверь распахнулась и послышался громкий смех.

– Извините за опоздание!

Лира ошеломлённо перевела взгляд на дверь. В дверях остановился широко улыбающийся Жека в чёрном классическом костюме.

***

* – Слишком много для одного дня.

Глава 6

В дверях остановился Жека. Он неловко поправил пиджак и сделал шаг в сторону, пропуская солидную пару. Высокая курносая женщина имела точное сходство с Катей. Лысоватый мужчина хмуро кивнул, вместо приветствия. Катя осторожно поднялась, держась за спинку стула.

– Это моя мама – Нина Васильевна, отец – Степан Никитичи и…, – Катя замялась, хмурясь. – Двоюродный брат – Евгений.

Женя вздрогнул, услышав своё полное имя. Он неестественно выпрямил спину, рассматривая гостей за столом и прислушиваясь, как Антон перечисляет своих родственников. Взгляд Жеки остановился на Лире. Парень легко вздохнул и широко улыбнулся. Лира сдвинула стул, приглашая Женю сесть рядом. Завязался разговор, в котором они явно были лишними.

– Привет, – прошептал он, громко задвигая стул. Катя снова нахмурилась, недовольно сжимая пухлые губы. Лира улыбнулась, чуть заметно касаясь пальцами запястья Жени.

– Привет. Будем заново знакомы.

Жека закусил губу, сдерживая смех.

– Так, ты…

– Сводная сестра Антона, – не дожидаясь вопроса ответила Лира. Она сосредоточено следила за Катей. Девушка участвовала в общей беседе, тем временем, как Антон с полуулыбкой наблюдал за ней. Лира склонила голову, надеясь, что обозналась. Внутренний страх медленно подсказывал, что всё именно так, это не ошибка.

– Ты как?

Лира непонимающе перевела взгляд на лицо Жеки. Он показал глазами на дверь.

– Вижу, ты не особо голодна, и делать нам тут нечего. Не хочешь прогуляться?

– Идём, – Лира, словно робот, механично поднялась со стула. – Извините, мы хотим подышать воздухом.

Женя кивнул, подтверждая слова Лиры. Ксения удивлённо приподняла брови. Лира заметила, как напрягся Антон. Только Катя, наоборот, будто выдохнула.

– Конечно, – подал голос отец Кати. – На улице прекрасная погода.

– Женя будь джентльменом, поухаживай за Лирой.

Лира заметила, как Женя молча кивнул, сдерживая недовольную гримасу. Он ускорил шаг, стараясь быстрее покинуть ресторан, Лира не отставала. На улице действительно царила прекрасная погода: сумерки приятно освежали ароматами соли и моря, лёгкий ветер разгонял остатки зноя, а летняя пыль осела на траве. Женя снял пиджак и накинул на плечи Лиры.

– Спасибо, – Лира благодарно улыбнулась. – Почему ты приехал с родителями Кати?

Женя вздохнул. Они медленным шагом свернули на узкую аллею.

– У Степана Никитича сломалась машина, меня попросили подвезти. Тем более, я вырос в их доме, – он грустно улыбнулся. Лира продолжала молча слушать.

– Когда мне было шестнадцать, мама и папа утонули на катере. Из родственников остались дядя и бабушка с дедушкой. Но взял меня дядя, бабушка боялась, что они не смогут управиться с буйным подростком.

– Извини, – Лира взяла Женю за руку. Женя с улыбкой взглянул на их переплетённые руки.

– А что на счёт тебя и Антона?

Лира вздрогнула, понимая вопрос по-своему.

– Как получилось, что ваши родители сошлись? – уточнил Женя и Лира сдержала нервный смешок.

– Мой отец бросил нас, когда мне было пять. Мама приняла решение сменить место жительства. Она устроилась на другую работу в компанию, где работал Игорь Станиславович. Он, в то время, переживал тяжёлое время – потерю жены. Так они и сошлись. Антону было семь, а мне шесть, когда наши родители поженились.

– И вы поладили?

Лира искренне рассмеялась.

– Конечно. Антон всегда оберегал меня. Позже мы начали вместе ходить в кружок по шахматам, занимались волейболом, – Лира улыбнулась, вспоминая добрые времена. – А ты, ладишь с Катей?

Женя покачал головой.

– Нет. Она считает, что я слишком «простой» и мне не хватает лоску, или что-то в этом роде. Только после того, как я съехал, Катя перестала называть меня деревенщиной.

Лира закусила губу.

– А Катя… У неё с рождения проблемы с ногой? – осторожно спросила Лира. Женя мотнул головой.

– Нет. Это несчастный случай. Катя всегда была взбалмошной. Пару лет назад она поссорилась с родителями и сбежала из дома. Плохо знаю подробности, в то время я съехал от дяди. В общем, Катю сбила машина. Она летала в Германию, но операция не дала ожидаемого результата.

Лира резко затормозила.

– А водителя, его нашли? – тихо спросила Лира, с трудом соединяя слова в предложение. Женя покачал головой.

– Катя номера не видела. Да и было темно, как она говорит.

Лицо Лиры побледнело. Она крепче сжала ладонь Жени. Парень удивлённо взглянул на спутницу.