Ад на Земле

– Материнство не обуза, когда имеется уйма желающих позаботиться о новорождённом. А я уверена, вашего малыша можно назвать долгожданным, – польстила Беатрисса.

На этот раз Лея не захотела возражать. Прежде всего потому, что замечание об отсутствии близкой родни привело бы к выражению соболезнований от чужого человека. Ну, и можно было напроситься на вопрос об отце ребёнка.

– Спасибо, – просто поблагодарила она, и красотка добавила с нежностью:

– Дети умеет внести новый смысл в жизнь. Хотелось бы, чтобы ваш ребёнок радовал Землю своим присутствием долгое, очень долгое время.

– Хм, – вклинилась Дайна, возвращая разговор к начальной теме. – Я действительно получила предложение, но не могу сказать, что считаю его совместимым с моими интересами.

– Надо снять этого секретаря с должности! То, как он исполняет свои обязанности, откровенно раздражает, – вроде бы пошутила Беатрисса, но затем перешла на более деловой тон. – Возможно, ваша тревога связана с тем, что согласие повлечёт нарушение нынешних обязательств? Поверьте, разочарование работодателя от потери как таких сотрудниц, так и неких собственных ожиданий не так уж существенно. Ведь, если вы перечитаете свой контракт, то усмотрите для себя разве что моральные помехи. Не так уж сложно смириться с ними, когда получаешь очевидные преимущества.

– Мне не нравится, что этот поступок затрагивает не только работодателя.

– Если это останется между нами девочками, то моё участие даёт вам гарантию, что ваши волнения останутся только предположениями. Так что меньше слов – больше дела! – Беатрисса озорно подмигнула и взглянула на наручные часы. – Кажется, теперь и мне задерживаться не стоит.

– Тогда нам всем лучше пойти по своим делам.

– Определённо, – согласилась красавица и протянула визитку. – Свяжитесь со мной, когда захотите избавиться от последних сомнений.

– Обязательно, – ответила Дайна и, взяв визитку, с ловкостью фокусника засунула её в сумку.

Беатрисса лёгкой походкой ушла. Лея и сестрички тоже стоять на месте. Они пошли в сторону автобусной остановки, и Лея, тяжело вздохнув, сказала.

– Раньше я не считала, что этот город так тесен. Но стоило мне узнать, что Альберт жив…

Она замялась, не зная, как лучше выразить свою мысль, и Дана решила её успокоить.

– Не так уж это важно. Если ты с ним не видишься, то для тебя он по?прежнему мёртв.

– Наверное. Но Беатрисса сообщит ему, что видела меня, и теперь я об этом думаю.

– Вряд ли она сообщит. Её не нравится быть участницей событий, когда что-то идёт не по плану. А мы всё ещё можем отказаться работать с ней.

– Хорошо её знаете, что ли?

– Достаточно, чтобы сделать такой вывод, – уверенно ответила Дайна.

– А примете её предложение? Оно же наверняка прибыльное, а вы сами говорили, что нуждаетесь в дополнительных финансах.

Лея испытывающе перевела взгляд с одной сестры на другую. Их одинаковые лица выглядели почему-то виновато и сурово одновременно. Обе задумчиво молчали.

– Так как? К чему склоняетесь?

– Сложно ответить. Но по-любому решимся не раньше, чем ты выйдешь в декрет, – высказала обоюдное мнение Дайна. – Поэтому у меня к тебе огромная просьба. Пообещай, что до родов никому и ни при каких обстоятельствах не расскажешь ни об этой встрече, ни о самой ситуации. Ни на работе, ни Альберту, если свидитесь. Мало ли мы откажемся? Не хотелось бы, чтобы Беатрисса из-за нас расстроилась.

– Обещаю! Хранить тайны я умею, – уверила Лея.

И да, этим навыком она действительно обладала.

***

– С чего бы такое приглашение, милейшая Кхалисси?

Ирония в голосе Кхоттажа достигла своего пика, но, видимо, ему этого показалось мало, ибо он ещё и продолжил: – Однако то, что вы впитали в себя традиционную для женщин Земли роль и проявляете столь нежное гостеприимство, вам определённо идёт.

– Выполняю приказ, – едва сдерживаясь от более язвительного ответа, сухо пояснила Дайна. – Прямые указы я вынуждена исполнять, независимо от блоков памяти, а госпожа Пелагея вознамерилась угостить вас, дорогой Кхал.

– Чем?

– Пирогом собственного приготовления.

– Полагаю, мне следует радоваться, что к тонкому кулинарному процессу лично вы не приложите таких усилий, как к моему визиту, – ядовито ухмыльнулся демон, но его взгляд требовал объяснений.

– Ни у меня, ни у Даны нет пары, а это вызывает у людей пристальное и негативное внимание. В особо острый момент нам пришлось внести коррективу в легенду. Однако было бы неразумно привлекать в целях маскировки кого-либо постороннего, а потому мы остановили свой выбор на вашей кандидатуре, уважаемый Кхал, – с каменным выражением на лице произнесла Дайна и возжелала по возвращении в Ад отомстить Дане по полной. Вот уж точно сестра во всей красе поймёт, как важно сдерживать свой язык!

Кхоттаж же восхитился:

– Вы определённо достойны стать символом коварства и вероломства, незабвенная Кхалисси. Такой изощрённой игрой добиваться моего расположения!

– На ошибочность вашего последнего заключения, несомненно, повлиял непривычный вам женский интерес. И всё же… Неужели ваше одиночество столь глубоко, что вы вновь строите предположения исключительно на собственном самолюбии, достопочтимый Кхал?

В вопросе прозвучала некая «доля сочувствия». Воительница решила покончить с официальной лаконичностью. Приказ госпожи она уже выполнила. Осталось получить отказ.

– А что за пирог? – заинтересовался Кхоттаж, нарушая привычный ход их грызни.

– Шоколадный с клубникой, вроде как.

– Тогда воспользуюсь столь занимательным деловым предложением. Скрасить свой досуг наблюдением за вашей актёрской игрой, любезная Кхалисси, я не откажусь. Тем более, подобное приглашение от первого заместителя наместника Аджитанта вроде как следует принимать за невероятную честь.

– к третьей части – 377

6

Лея спустилась со ступенек платформы и уверенно пошла по дороге в полном одиночестве. Остальные люди либо остались толпиться на остановке – ждали маршрутное такси, которое в соответствии с расписанием должно было отправиться через двадцать пять минут, либо пошли в другую сторону – к ближайшим пятиэтажным домам. Последних Лея считала счастливчиками и, как ни странно, завидовала им даже больше, чем питерцам, которым вообще не надо было каждый день ездить на электричках.

Знакомая дорога и быстрый шаг проясняли голову. Да и воздух был свеж. Дождя тоже не было…

Тишину улицы нарушила трель звонка.

– ответить на звонок Даны – 129

– ответить на звонок Дайны – 201

7

– Да, – удивляясь незнакомым цифрам номера, произнесла молодая женщина. На миг её душа замерла. Даже ноги подкосились. Казалось, что чей-то голос в трубке сейчас сообщит что-либо об Альберте, возвращая её к заботливо стираемой боли.

– Лея? Я правильно попал? – поинтересовался приятный мужской голос.