Рай. Земля. Ад

Заместители так и не поняли, что разговаривали о разном.

***

Лея заканчивала рабочий день, периодически поглядывая на часы в расчёте уйти из замка своевременно. Сегодня должны были привезти мебель в последнюю из пустующих комнат особняка, и молодой женщине не терпелось осмотреть воплощение своей дизайнерской задумки в жизнь. Однако нынешние размышления первого заместителя наместника Аджитанта были далеки от повседневных дел. Несмотря на то, что Лея вернулась из Питомника уж как две дюжины дней назад, мысли навязчиво, снова и снова, возвращали её к этому месту. При этом логика утверждала, что попытка согласования с Ал’Беритом перемены питания людей ни к чему не приведёт и поэтому этого делать никак не стоит. Он всё равно откажет, а ей неприятно станет… Но не противнее же, чем хранить понимание, что людей здесь принимают не более чем за кроликов?

Почему-то факт такого невидимого дёргания за ниточки ужасно раздражал.

«В конце концов, всё равно люди разделятся на парочки. И очень скоро. Такова человеческая природа! Для чего нужны столь мерзкие стимулы?» – возмущалась нравственность вкупе с реалистичным взглядом на жизнь.

«Не делай ничего», – настойчиво советовал разум, но сам же не прекращал думать на эту тему ни на секунду. Наверное, ему хотелось произвести впечатление на хозяйку некой гениальной выдумкой и разомкнуть замкнутый бесконечный круг в мыслях – «повелитель откажет, а совесть требует».

И вот, дописав очередной документ, она отважилась.

Ведь не обязательно же вводить Ал’Берита в курс дела и иметь строжайший отказ на свою просьбк? Такой, что категорично запретит любые подобные нововведения.

Он назначил её ответственной за Питомник?

Да. А, значит, Лея должна принимать решения, которые считает нужными.

«И можно будет этого Кварзиотто ткнуть носом в его мнение, словно щенка в…», – довольно улыбнулась про себя госпожа Пелагея, втихаря выводя на бумаге первые строки указа.

Конечно, Кварзиотто мог начать возмущаться. Но первоначально обратиться по этому вопросу напрямую к наместнику, минуя непосредственное руководство, выходило против бюрократических правил. А пока она рассмотрит его жалобу, даст свой ответ (уж затягивать по необходимости дела её ведомство научилось прекрасно!), пройдёт достаточно времени, чтобы стали получены результаты по растущей численности населения и безо всяких специфических добавок. Помимо этого, личный доход с шахты позволял улучшить питание людей, не затрагивая подлежащий строгой отчётности бюджет. Даже затратный ремонт не особо-то задел нынешнее финансовое благополучие первого заместителя наместника Аджитанта.

«Ну серьёзно? Почему бы и нет?» – убеждала саму себя Лея, продолжая писать указ, и украдкой взглянула на дремлющую Дайну.

Дагна было решено ничего не рассказывать по вполне понятным причинам. Поэтому молодая женщина, стараясь не привлекать их внимания, закончила текст, в завершении поставив размашистую роспись, и, улучив момент, положила документ меж готовых бумаг. Просматривать их вновь уже никто не стал бы. Дело оказалось сделано.

Она, не изнывая от переживаний после содеянного, вышла из кабинета, чтобы отправиться домой.

Глава 3

Рабочий день закончился уж как три часа назад, но первый заместитель наместника Аджитанта всё ещё не могла покинуть свой кабинет. Молодая женщина наивно рассчитывала, что после «Апокалипсиса» в её ведомстве воцарятся тишь и покой, но вышло как-то совсем наоборот. Да ещё и на одной из шахт случилась беда.

В одном из тоннелей произошло воспламенение газа, запустившее прямо-таки цепную реакцию мощных взрывов. Как результат – гибель многих вампиров. Точнее, не вполне гибель. Те обладали редкостной «живучестью» и могли собрать свой прах и «воскреснуть». Но на это потребовалось бы почти полгода! Так что оставшиеся шахтёры не имели возможности сохранить уровень добычи. А ведь до возобновления разработки следовало предварительно (и в кратчайшие сроки!) ещё и обвал разобрать. Обстоятельство тоже не способствовало соблюдению прежней статистики в отчётности. Эйтон, конечно, оперативно снял часть рабочих с других шахт, но этого в данной ситуации было недостаточно. Стали срочно востребованы дополнительные руки, а их получение в свете последних событий на Земле выглядело крайне проблематично.

– Целый мир рухнул, а я по-прежнему хожу на работу, – недовольно проворчала Лея, уставшая от свалившихся на неё проблем.

– А ты считала, что это достаточное основание для безделья? – с оттенком удивления поинтересовалась Дарра, которая на сегодня сменила Дайну. Демонессы-то могли себе позволить устраивать «выходные».

– Хм. Да.

Вместе с этим коротким, но честным ответом из груди молодой женщины вырвался усталый вздох. Переизбыток сложной информации и долгий рабочий день привели к тому, что голова стала словно свинцовой. Стоило бы поехать домой, чтобы поспать. Однако она решила, что героически просмотрит ещё одно прошение, и только после, наплевав на все оставшиеся срочные дела, сменит трудовую деятельность на отдых.

– Как хорошо быть такой молодой и наивной, – с ностальгией грустно вздохнула Дарра.

– И на что только я свою молодость трачу? – с не меньшей тоской задала риторический вопрос Лея и протянула руку к стопке документов, чтобы выбрать наугад последний для рассмотрения. – Моя жизнь всегда была однообразной и скучной. И, видимо, так и будет.

– Ну, знаешь ли, сегодня в ней кое-что изменилось! – оптимистично заверила демонесса.

– Разве? Уже много месяцев подряд одно и тоже с перерывами на более чёрные полосы.

– Перемена, которую я имею в виду, не столь плоха. Пока она актуальна, я бы даже сказала, что всё ещё хорошо.

– И о чём речь?

– На календаре совсем другое число.

– Могла бы и догадаться, – не оценила шутку девушка.

Одновременно с этим взгляд на секунду задержался на кипе бумаг, которым стоило отправиться по своим адресатам. Там были ответы на письма, новые распоряжения, резолюции. Ничего такого, но она тут же ощутила лёгкий озноб из-за содеянного накануне.

На момент совершения своей проделки у Леи не возникло никаких переживаний. Однако уже в лифте вполне обоснованные подозрения в правильности такого поступка приступили к пытке сомнениями. Ведь, несмотря на возобновившуюся близость с Ал’Беритом, в остальном повелитель не особо благоволил ей… Скорее даже свои претензии к её работе он стал озвучивать чаще и без стеснений. Деяние могло привести к крайне дурным последствиям.

«Хотя куда ещё хуже?» – высказывала раз за разом безупречная логика, вклиниваясь в ход беспокойных мыслей.

Чуть раньше. Чуть позже. Не так уж и важно.

Подобные рассуждения немного уняли тревогу, но весь последующий день был проведён молодой женщиной словно на иголках. Она ожидала, что вот-вот раздастся переливчатая мелодия, и голос Кассандры известит её о требовании повелителя явиться пред его негодующие очи. Но ничего такого не происходило. К вечеру первый заместитель даже устала бояться и трястись от каждого шороха, а потому вполне так успокоилась. До утра. Увы, утром она вошла в кабинет и снова ощутила невероятное волнение. Правда, испугалась Лея уже не возможного гнева начальства, а невероятного количества работы. Ещё вчера оставалось совсем немного, а сегодня предстояло разгребать самый настоящий завал…

Новый тяжёлый вздох вырвался из груди, и она всё-таки отложила так и не распечатанный свиток.

– Нет. Всё равно я уже не воспринимаю ничего.

– Решила, что пора домой? – тут же строго уточнила Дана.

– Да.

Как бы ни хотелось сделать больше возможного, чтобы облегчить завтрашний день, девушка понимала, что следует смириться с реальным положением дел. Поэтому её умоляющий взгляд устремился на демонессу в надежде, что от той не последует возражений.

– Пожалуй, и правда. Стоит сделать небольшую паузу. Но всё же нужно будет прибыть обратно хотя бы на час раньше обычного.

– Хорошо, – без особого энтузиазма согласилась она. Некое далёкое «на час раньше» для неё на данный момент выглядело лучше, чем «на час позже, но ещё трудимся».

– Тогда собираемся, – заключила встрепенувшаяся Дорра.

– Я вот уже готова, – Лея нашла в себе силы улыбнуться и поднялась с кресла.

Тело ломило от длительного сидения в одной и той же позе. Не удержавшись, молодая женщина всё-таки потянулась и сладко зевнула. Что-то даже хрустнуло.

Дарра тут же обеспокоенно поинтересовалась:

– Ты там не разваливаешься?

– Нет. Вроде пока ещё всё на месте.

Она демонстративно ощупала свои конечности, доказывая правоту. После чего снова улыбнулась и вышла из кабинета на площадку. Судьба тут же столкнула её сразу с двумя демонами, которых не особо хотелось в данный момент видеть.

– …Так что по этому вопросу у вас не должно быть сомнений, – довелось ей услышать окончание дискуссии между повелителем и его вторым заместителем.