Рай. Земля. Ад

Ал’Берит начал неторопливыми, но уверенными движениями складывать бумаги обратно в папку, однако Лея не сомневалась, что он в эти мгновения наблюдает за ней.

«Что же мне делать?» – подумала она.

Можно было согласиться. Тогда, скорее всего, вопрос с изменой стало бы возможно утрясти. Вряд ли Высший демон забыл бы об этом или простил, но точно не предал бы огласке. Нет. Ему понадобился бы соответствующий повод для того, чтобы красиво «ответить ей взаимностью». А для этого требовалось время.

Можно было, конечно, последовать зову сердца и выбежать на улицу. Узнать, что же там с Андреем? Увидеть своими глазами. Орошить слезами землю, на которой он стоял. Тогда всё произошло бы значительно быстрее. Для чего ей нужно затягивать собственную агонию?

Взгляд невольно задержался на входной двери, но Дарра тихо, как вор, сделала шаг в сторону перекрывая проём. Силуэт демонессы помог принять решение. Следовало подумать и о подругах. Найти способ избавить их от своего общества так, чтобы месть Ал’Берита как можно меньше затронула Дагна.

– Сочту ваше предложение за честь, – определилась Лея.

Наместник, не меняясь в лице, кивнул, затем повернулся в сторону Дагенны и внимательно посмотрел на неё, словно назначал цену за товар на рынке.

– Вы очень интересны. И, по-своему, ценны. Неудивительно, что до сегодняшнего дня мне не доводилось вас видеть. Полагаю, вы, подобно Кхалиссе Дагне, предпочитаете находиться в доме клана, держась в стороне от ненужных событий?

– Да, повелитель. И всё же моя жизнь – служение во благо наместника Аджитанта и моего клана.

– Ещё и умна не по годам, – ухмыльнулся он и снова посмотрел на Лею.

Через мгновение все пятеро находились в замке Аджитанта. Ал’Берит тут же попрощался и, как ни в чём не бывало, ушёл. Молодой женщине после этого оставалось только дойти до своего кабинета на негнущихся ногах и обречённо рухнуть в кресло, чтобы закрыть лицо ладонями.

– Вы так рано? – искренне удивилась Дана.

– Если ты сейчас заревёшь, то я лично отстегаю тебя кнутом! – пригрозила Дайна, глядя на свою госпожу и игнорируя замечание сестры.

– Не стану, – ответила Лея плаксивым голосом и истерично рассмеялась. – У меня на это нет времени! Я должна перебирать бумажки!

– Думающе перебирать, – хмуро уточнила Дарра. – Вообще. Думать это полезно бывает. Хорошее средство от многих проблем.

– Лучшее, – поправила её молодая женщина, понимая, что если и дальше продолжать размышлять на эту тему, то можно окончательно сойти с ума. – Дана, по нашему последнему отчёту у тебя осталась конечная копия?

– Конечно, – переводя подозрительный взгляд с сестры на сестру, ответила та. – Но что происходит?

– Принеси. Будем думать, как исправить некоторые пункты быстрее, чем мы планировали. Его превосходительство не доволен спадом и ждёт более шустрого подъёма значений.

Дела пошли полным ходом, ведь было некогда отвлекаться на личные думы. Но стоило рабочему дню закончиться, как к ней вернулись мысли о произошедшем. Лея невероятно злилась. На себя.

– Дайна, я бы хотела переговорить с Дагенной наедине, – неожиданно попросила она, перед тем как закрыть дверь.

– Хорошо, – удивилась Кхалисси, но перечить не стала.

Дагенна и Лея вернулись в кабинет, не пропускающий наружу звуки. Все остальные Дагна остались на площадке, не имея возможности подслушать. Первый заместитель села в своё кресло. Дагенна спокойно расположилась напротив Леи и прикрыла глаза.

– Хотела поговорить с тобой, – начала девушка.

– Я ждала этого, в тебе совсем не сомневаясь, – сказала беловолосая демонесса голосом величайшей пророчицы.

– Поэтому и попросила всех остальных уйти. Мне не хотелось бы, чтобы кто-либо знал об этом разговоре. А Дайна захочет.

– Что же, в сестре я тоже уверена вполне.

Демонесса открыла веки и внимательно посмотрела на свою госпожу в ожидании вопроса. Её глаза вновь были синими с блестящими искорками и без зрачка. Лее тут же стало не по себе. Как будто всю душу человека насквозь обозревала Её величество вечность.

– Ты меня иногда пугаешь, – стараясь избавиться от неприятного ощущения, проговорила молодая женщина.

– Мне к новой себе тоже надо было привыкнуть, – тихо сказала Дагенна и снова прикрыла глаза. Когда она открыла их, те стали вполне обычными. Исчезло сверкание, и появился зрачок. Это придало Лее смелости.

– Ты сказала, что тебе довелось понять, что творилось внутри каждого из участников происшествия. Говоря «каждого», ты имела в виду и, – она замялась. – Каждого?

– Когда внутри кипит огонь, побеждающий сосредоточенность и контроль, то даже защита Высших становится не такой уж прочной.

Ей стало ясно, что наконец-то появился шанс приоткрыть завесу столь желанной тайны.

– И что же ты видела?

– Не видела. Осознала, – педантично поправила её демонесса, но Лея, затаив дыхание, нетерпеливо прошептала:

– И всё же.

– Там было двое. Одного ты наполовину любишь. Другого – могла полюбить… Ты так и не смогла сосредоточиться ни на одном из чувств к повелителю.

– Я не могу только ненавидеть его.

– Тогда оставь другое чувство. Прими его тем, кто он есть, – жёстко ответила Дагенна.

– Чтобы окончательно выглядеть ничтожеством? – возмутилась Лея и через некоторое время, остывая, добавила: – Поэтому я и хочу узнать. Что ощущал он?

– Ты же понимаешь, что я не отвечу тебе на этот вопрос, – покачала головой собеседница и так многозначительно посмотрела на девушку, что она сумела понять – на этот раз ей предстояло догадаться обо всём по обрывкам смутных намёков. – Там было двое, кто желал обладать тобой. Один имел на то право. Другой не должен был его оспаривать.

– Это да.

Вздох, смешанный с всхлипом, вырвался из Леи. Она вновь сокрушалась, что ничего не рассказала другу. И жалела о том, что ей так ничего и не стало ясно с повелителем. Подсказка выглядела двоякой… Пожалуй, стоило отбросить глупую человеческую надежду и включить разум. Видимо, демон просто злился, что посягали на то, что он считал своей собственностью.

«Ты всего лишь игрушка. Личная заклеймённая вещичка, которой не принято делиться», – проснулся интеллект.

«Лучше поздно, чем никогда», – съязвил в ответ на это осознание мозг, но вслух она сказала иное.

– Это я должна была оказаться на месте Андрея.

– Ты верно говоришь, – спокойно согласилась Дагенна, как если бы Лея не просто сожалела о произошедшем. – Повелителю стоило невероятных усилий сдержаться и перенести свой гнев на другое существо. А ты ещё потом и раззадорила его своими криками… Повезло, что я успела вовремя.

– А, может, и нет. Зато всё бы закончилось.

– Но только не для твоей души, – обычно спокойное и умиротворённое лицо Дагенны изуродовала хищная демоническая улыбка. – Его превосходительство совсем не готов тебя отпустить.

– Докопался же он до меня, – недовольно пробурчала девушка, мгновенно утрачивая желание к дальнейшему разговору. – Вечно горазд что-то придумать. Не пойми, что хочет. Не пойми, что делает.

– Да-да! – искренне рассмеялась демонесса. – Лучше и не скажешь.