Владыка Острова

– Умничка!

– Может и умничка, но мне страшно, Остор…

– Убедились, что с вашей барышней хорошо обращались? – бодро поинтересовался на английском Лакис, мешая своим вопросом беседе.

Ничего не оставалось, как с сожалением отпустить локоток Инги и обернуться с более-менее дружелюбным выражением лица.

– Да. Полагаю, мне и за себя следует поблагодарить вас. Как вам удалось провести столь удачное вмешательство?

– Не стану скрывать, меня об этом попросили.

Умелая деловая улыбка Лакиса говорила о том, что эту вежливую рожу ему приходится строить часто. Может даже излишне часто, так как мимика была напрочь лишена искренности. Кроме того, сальный блеск в глазах уверял в том, что толстячку требовалось что-то взамен как за уже оказанную услугу, так и за те, что предстояло от него принять. И Остор понимал, что без молчания и помощи этого человека ему сейчас не обойтись, а потому играть ему пришлось по навязанным правилам.

– Хотелось бы узнать имя моего доброжелателя.

– Анна. Её зовут Анна, – наслаждаясь непониманием собеседника, Лакис сделал тонкую паузу и пояснил. – Она моя жена.

– В самом деле? Достаточно неожиданно.

– Только на первый взгляд, Владыка Остор… Может, желаете выпить виски в моём кабинете? Мне не нравится вести деловые переговоры на ногах.

– Да, это было удобно и для меня.

– В таком случае пройдёмте… А вы, лапушка, – вспомнил господин Лакис ещё об одном действующем лице его спектакля, – можете погулять по дому или вернуться в гостевую комнату. Екабс вас сопроводит.

Статный мужчина в чёрном костюме, который до этого привёз Остора, отошёл от стены, давая понять, что речь идёт о нём. Инга оглядела своего надзирателя крайне неприязненным взглядом, но промолчала. Лакиса это устроило. Он, жестом приглашая Остора следовать за собой, двинулся по правому коридору.

– Погодите.

Остор подумал, что так будет правильнее, а потому открыл свой портфель и вытащил из него свёрнутый подарок Арьнена. Было неправильно, конечно, хранить картину именно так, но пересечение границы внесло свои коррективы.

– Спасибо, – сказала Инга и вцепилась в своё имущество обеими руками.

Удва удержав себя от недовольного покачивания головой, Остор подошёл к господину Лакису, и они вместе пошли по коридору к месту, где находился кабинет. Рот хозяина дома при этом не закрывался.

– Анна, она, знаете ли, такая. Очень особенная женщина и женщина редкой красоты. Львица! Если чего-то захочет, то будет добиваться своего до последнего вздоха.

– Необычное качество для женщины. Но впечатляющее, – решил поддержать беседу Остор, хотя его больше занимали стены нежели некая Анна. Его удивило равновесие, если можно так сказать. Стены были отделаны широкими кожаными панелями благородного тёмного оттенка. Этот цвет хорошо подчёркивал красоту массивных рам, ажурных и украшенных позолотой, он приковывал внимание к великолепным холстам, вставленных в эти рамы. У владельца особняка оказался хороший вкус. Чуть больше декора, и интерьер дышал бы напыщенной пафосностью.

– Да. Очень. А мне так нравится делать её счастливой. Хочу видеть, как она становится счастливее с каждым днём. У неё изумительная улыбка!

– Уверен, что ваша избранница исключительна. Я делаю такой вывод на том основании, что хотя, я убеждён в этом, мы с ней не встречались, но она всё равно испытала желание принять участие в моей судьбе.

Господин Лакис тихо рассмеялся и пропустил его в свой кабинет первым. Помещение было в том же стиле, что коридор. Оно дышало простором, но об аскетизме речи не шло. Остор сел в огромное кожаное кресло для посетителей. Мягкое сидение тут же подстроилось под контуры его тела, убаюкивая.

– Видите ли, детские мечты Анны о собственном острове уже осуществились. Она наконец-то осознала, что достаточно богата, чтобы требовать чего-то материального. Поэтому нынче её прельщает мировая известность. И, разумеется, роль девочки из шоубизнеса моей жене никак не подходит.

– Разумно, – согласился Остор, принимая стакан с виски.

Маслянистая янтарная жидкость выглядела соблазнительно, но Владыка боялся, что алкоголь окончательно разморит его. Поэтому он задумчиво повертел стакан в руках и поинтересовался.

– Вы не станете возражать, если вместо второй порции этого замечательного виски я попрошу кофе? Очень крепкий, без молока и сахара.

– Хм, ваша барышня предпочла тоже самое, – задумчиво произнёс толстячок и, искоса посмотрев на собеседника хитрым взглядом, нажал на кнопку на своём столе. После чего приказал принести чашку двойного эспрессо.

– Благодарю.

– Не за что. Так вот, Анне хочется славы и власти. И приближающиеся выборы, в которых я участвую, могут сделать её первой леди.

– В таком случае, полагаю, у вас женой схожие вкусы. Второстепенного вы не признаёте ни в чём, – с улыбкой сказал комплимент Остор и, приподнимая стакан, словно произносил тост, выпил виски до дна. Напиток он смаковал. Наконец-то ему удалось перебить неисчезающее послевкусие мерзкого рома.

На эти слова толстячок ответил взаимной (на этот раз искренней) улыбкой, и тоже отпил виски из своего стакана.

– Потому я не намерен подчиняться судьбе. Я не желаю расстраивать жену неудачей такого рода. Очень неприятно проигрывать, когда по предварительным данным занимаешь лидирующее место.

– Ваша уверенность в проигрыше говорит, что вы отчётливо предвидите шаги своего главного оппонента.

– Вы очень прямолинейны, Владыка Остор, но определённо правы!

Господин Лакис отставил свой стакан, поднялся с кресла и сделал круг по кабинету. Остор вставать не стал. Его тело после спиртного охватила блаженная безмятежность. Ему хотелось спать. Очень-очень хотелось спать. Настолько, что в ушах послышалась вечерняя трель насекомых. Он всегда с удовольствием слушал её в постели родного дома. Хорошо засыпать с открытым окном и смотреть на ясные звёзды…

–… Stellimber. И поэтому…

– Что простите? – опомнился он, перебивая. Кажется, и правда случайно заснул с открытыми глазами!

По счастью, в дверь постучались. Девушка в скромной форме и белой ажурной шапочке на голове принесла кофе. Аромат приятно защекотал нос. И едва поднос лёг на столешницу стола, как Остор ухватился за тонкую дужку белой фарфоровой чашки как за спасительную соломинку. После первого же глотка бодрость немного вернулась к нему. Во всяком случае, мыслить стало легче.

– Вы говорили про Stellimber Incorporated, – напомнил он господину Лакису.

– Да. Они не впервые используют тактику, что я вам описал…

«Сам легко разберёшься, если понадобится. Поверь, суть примитивная, потому я не стал тебя будить», – бодро сообщил Арьнен, и Остор едва не выронил чашку из рук.

– …в целом вот так, – не слыша постороннего голоса в голове собеседника, господин Лакис даже не думал останавливать собственный монолог. – Поэтому мне нужна поддержка извне. Остров прекрасно показал себя в сопротивлении этой корпорации. Я заинтересован в вас, Владыка Остор. Вы опасный политик и имеете то влияние, что мне в сложившейся ситуации просто необходимо. Для вас это тоже выгодно. Ещё одна страна станет относительно независимой, вы получите ещё одного крепкого и верного союзника!

– Разумно. Скажу прямо, мне нравится ваше предложение. Думаю, я положительно ответил бы на него даже без дополнительного стимула, – солгал он без тени раздумий.

Нет, ну не говорить же в лицо человеку, от которого зависела судьба его, Инги, Острова, а, может, по факту и всего мира, что ему некогда заниматься таким идиотизмом!

– Это приятно.

– Вот только у вашего плана есть одно большое «но». Чтобы не обманывать ваши ожидания, мне нужно как можно скорее вернуться на Остров вместе с моей спутницей. Тихо. Не привлекая постороннего внимания.

– Да-да, я понимаю вас! – воскликнул толстячок и даже рассмеялся. Кажется, согласие Остора основательно улучшило его настроение. – На самом деле, мнение, что островитяне никогда не покидают свой мирок, настолько прочно устоялось в обществе, что скрыть ваше присутствие в участке полиции стало значительно легче, чем оно могло бы быть. Так что считайте, свой первый шаг по устранению этого вашего «но» я уже сделал.

– Приятное известие.

– Правда, я, надеюсь, в благодарность вы раскроете мне свой секрет, – господин Лакис снова налил виски. И себе, и в пустой стакан Остора. – Скажите, для чего вы вообще покинули Остров? Зачем вам компания Ильиной Инги – террористки, находящейся в межмировом розыске?