Мой верный страж

Не надо подруге ничего знать. Её это не касается. Никак-никак не касается.

Что там говорил мужчина в Аликином сне? «Чем меньше знаешь, тем дольше проживёшь». Алика хотела, чтобы Милка жила долго и счастливо.

– Пойдём, что ли, завтракать, – предложила она подруге, и та кивнула, соглашаясь:

– Ага.

У Гордеенко Алика ела, пожалуй, чаще, чем дома. Вот завтракала – впервые, а по большей части обедала и ужинала. Даже окончание школы отмечала у них: на торжестве, устроенном в честь Милки.

Заодно и Алику поздравили, по-соседски, по-дружески. Артурик даже цветы подарил, скромно чмокнул в щёчку под пристальными взглядами родителей. А в конце ужина сообщил:

– Мам! Ярику отец микроавтобус разрешил взять. Ну и мы с ним хотим попутешествовать немного, поездить. Недалеко, конечно. И к бабуле с дедом зарулим. Они же сейчас в деревне. И я с ними уже договорился.

Тётя Таня опешила, зато Гордеенко-отец деловито поинтересовался:

– А целый микроавтобус-то вам зачем? Обычной легковушки не хватит?

– Как зачем? – Артура смутить было крайне трудно, он ещё и обижался, когда в целесообразности его решений начинали сомневаться.– В нём и спать можно. И вещей побольше взять. Мы с палатками хотим. Чтобы в поход на несколько дней.

– С палатками? – Гордеенко-отца по-прежнему настораживал количественный размах задуманного. – Одной вам мало?

– Ярик свою девушку берёт, – откровенно выложил Артур. – Это уже как минимум две палатки нужно. Мужскую и женскую.

– А ты… – напряглась тётя Таня, но Артур решил, что большой обвал неожиданных вольных решений оглушит её и выведет из строя ещё на какое-то время.

– А я вон Алику возьму, – невозмутимо заявил он и вопросительно посмотрел на соседку: – Поедешь с нами?

Алика почувствовала под столом осторожный, но многозначительный пинок в ногу. С Милкиной стороны. Означал он, видимо, следующее: «Я же говорила! Брат к тебе неравнодушен. Потому и пригласил. И что ты ответишь?».

Самой бы знать, что ответить? Поехать неизвестно куда почти неизвестно с кем, даже примерно не представляя, к чему это может привести – заманчивая перспектива. Чудесное начало для взрослой жизни.

Хорошо, что тётя Таня вовремя вспомнила:

– Прежде всего надо узнать, как к этому отнесутся Аликины родители.

Точно. Про самое основное Алика опять забыла. Но Артур и тут не растерялся:

– Пойду спрошу у них благословения.

Он приподнялся со стула.

– Стой! – тормознула его Алика. – Их сейчас дома нет. Я потом сама спрошу.

Артур уселся на место с весьма удовлетворённым видом.

– Стало быть, сама ты не против?

И опять Алика не успела ответить. На этот раз помешала Милка, возопила негодующе:

– А я что, тут одна останусь?

С двумя парами брошенных родителей, до ужаса мнительных и обеспокоенных? Да ни за какие сокровища!

– Хочешь, и тебя возьмём, – щедро пообещал Артур.

– Что? – первыми хором откликнулись Гордеенко-старшие. Милка потрясённо вылупила глаза, а Алика…

Иммунитет у неё, похоже, выработался на всякие удивительные события. Сидела она спокойно и с интересом ждала, что Гордеенко-родители ответят.

На лицах у них много всего было написано. Но преобладали признаки интенсивной работы мысли.

Тётя Таня, например, думала, что сына ей в любом случае не удержать. Да и как-то нелепо уже. Отпускать или не отпускать Алику решать точно не ей, а Гавриловы особо в жизнь дочери не вмешиваются, позволяют быть самостоятельной. Оставлять наивную младшенькую один на один с не вовремя образовавшимся кавалером – не менее опасно, чем отпускать с братом. Родителям ещё месяц работать до отпуска, а Мила будет сидеть дома, почти на целый день предоставленная исключительно воле божьей. Артур же в присутствии сестрёнки ничего лишнего себе не позволит, да и её придержит на коротком поводке. Перед родителями придётся потом головой отвечать. А Алика – девушка не по возрасту серьёзная и разумная. От свободы не одуреет, её и дома не слишком контролируют. Зато за Милой она всегда присматривает, как старшая.

– Только имейте в виду, – пригрозила тётя Таня. – Я звонить буду. Часто. Всем троим. По случайному выбору. И не дай бог вам хоть на один мой звонок не ответить…

– Мам, – вмешался Артур. – Обязательно буду каждый день девчонок фотографировать и фотки тебе отсылать. Чтобы у тебя даже сомнений не возникло в их целости и сохранности. Только вы мне денег на телефон побольше положите. И мобильный интернет учитывайте.

В общем, добил он родителей своей нахальной самоуверенностью, и они со всем согласились. Лишь бы к утру не очухались и не передумали. Или за оставшиеся до отъезда дни. А Алика всё-таки выбрала момент, отловила Артура в прихожей, возле входной двери, и с глазу на глаз спросила о том, что её больше всего занимало:

– Почему ты меня позвал?

Тот замялся на секунду, но потом объяснил с вечной своей легковесной беспечностью:

– Ну-у, Ярик с подружкой будет. А я – один? Кого попало брать с собой не хочется. Неизвестно, как обернётся. А ты – человек проверенный. Да и в ресторан я тебя так и не сводил. Должок за мной.

Артур улыбнулся, хоть и посмотрел пристально, словно желал убедиться, что Алике подошёл его ответ, поинтересовался в свою очередь:

– А ты почему согласилась? – И бросил ещё один пристальный взгляд.

На какой ответ он рассчитывает?

– Интересно же… путешествовать, – протянула Алика, мечтательно закатив глаза. – Никогда просто так не путешествовала, только переезжала. Да и всё веселее, чем дома сидеть.

– А твои родители точно согласятся? – Артур прищурился, а в улыбку привычно прокралось ехидство.

– Да, скорее всего, – Алика начала вполне серьёзно, но тоже не удержалась, добавила пафосу: – А что? Не с кем же попало. С тобой! Разве есть гарантия надёжней?

Из комнаты выглянула тётя Таня.

– Аличка, я завтра позвоню твоей маме, спрошу, как она к этой поездке отнесётся.

– Да нет, не надо, – возразила Алика. – Я сама спрошу. – Но тут же поняла, что тётя Таня поверит только личным родительским признаниям. – Или скажу, чтобы она зашла. После работы.

И пришлось выполнять обещание.

На следующий вечер Гаврилова-старшая заявилась в квартиру Гордеенко. Тётя Таня уговаривала её пройти, попить по-соседски чаю, но она отказалась, сославшись на усталость, только проговорила с порога:

– Алика рассказала мне про путешествие. Я надеюсь, всё будет в порядке.