Ларчик несбывшихся надежд

Борисов, как и обещал, вернулся быстро. Прием пищи благотворно повлиял на его настроение и состояние: бодрая походка и доброжелательная улыбка ярко об этом свидетельствовали еще с порога.

Ровно через пятнадцать минут после окончания перерыва в кластер вошли трое: охрана и задолжник…. Сказать, что окружность моих глазных яблок стали несоразмерными с самими глазницами – ничего не сказать. От удивления я в прямом смысле этого слова выкатила глаза! Охрана службы безопасности вела не просто задолжника, а моего друга Ихтиала!

Как и инструктировал ранее Борисов, коллега вежливо поприветствовал задолжника. Ихтиал так же, как и я, недоуменно смотрел и даже немного улыбался.

– Вы знакомы? – вдруг обратился ко мне Грей.

– Просто девушка очень эффектная для такого места! – вдруг ответил за меня Ихтиал, перехватив вопрос. По его виду, очевидно, он не хотел, чтобы наша дружба оказалась раскрытой.

– Ваш позитив весьма похвален, молодой человек, – улыбнулся Борисов и разложил на столе все необходимые для подписи бумаги. А во мне все разом перевернулось. «Мой друг – Ихтиал вот-вот отправится за врата, а я стою и ничего не делаю!»

Ихтиал быстро и не глядя все подписал и отвернулся от меня, разглядывая стеллажи с ларчиками. Борисов открыл тайник, поместил бумаги в трейзер и, только я собралась высказать протест против «наказания», который вот-вот осуществится, как прозвучал сигнал из трейзера, и стена, в котором был замурован тайник, загорелся красным. Краем глаза я заметила, как моя сумочка, что висела на спинке стула, резко задергалась. Я спокойно пододвинулась к нему и накинула сумку себе на плечо.

– Прошу Вас, Правин Ихтиал, пройти в камеру ожидания до выяснений причин отказа в отправке, – спокойно уведомил Борисов.

Ихтиал не успел открыть рот, как его тут же увели из кластера, а я с облегчением вздохнула.

– Что не так? Его не отправят? – как можно невозмутимо поинтересовалась я у Грея, который уже безотлагательно считывал информацию об Ихтиале из проявившейся в воздухе над столом Базы.

– Гм, не думаю…. У него тройная просрочка. Да еще и плюс одна академическая отсрочка внутри срока. Видимо, у него есть связи в корпорации. Просто система дала сбой. Такое бывает, Радочка. Парень отправится следом за следующим задолжником.

От этих слов меня, кажется, стало трясти. Не прошло и десяти минут, как в кластер завели следующего. Это был мужчина пожилого возраста в стильной одежде и аккуратно выстриженными седыми волосами. По телосложению можно было уверенно сказать, что мужчина активно занимается спортом и правильно питается.

– Добрый день, господин Кларк Ямковский, – поприветствовал его Грей. Я же наблюдала за всем со стороны.

– Издеваешься? – нагрубил этот самый Кларк моему коллеге. Выражение его лица выдавало острое нежелание отправляться на исправительные работы.

– Понимаю Ваше недовольство. Но при оформлении займа Вы были детально ознакомлены со всеми рисками и потерями в случае своевременного невозврата и тройной просрочки займа в «ХоупСити». Примите это как данность и не сопротивляйтесь, – так же невозмутимо отчеканил Борисов и разложил на столе документы.

– Все, что нужно я уже подписал! – кажется, клиент стремительно, но вполне тактично выходил из себя. Несмотря на это, он все же подписал бумаги и, вероятно, приняв неизбежный факт, решил осмотреться, а коллега тем временем проверил данные: предмет залога и переданное имущество доверенному лицу.

Борисов жестом приказал мне провести сверку самой. Ватными ногами, я, преодолев небольшое расстояние, провела ладонью по стене и вставила в трейзер документы. Тут же стена окрасилась синим, и в моей сумочке началось движение. Чуча явно хотел покинуть временное пристанище и отчаянно толкал головой кожаную крышку от сумки, пытаясь вылезти.

«Да что с тобой такое?» – подумала я, придерживая сумочку, чтобы никто не заметил, как она безостановочно стала дергаться из стороны в сторону.

Вдруг все в кластере стихло и на самой высокой полке внешнего стеллажа в полузакрытой, уже открывающейся шкатулке проявился ослепляющий белизной свет. Чем шкатулка открывалась шире, тем свет становился ярче.

Я заметила, как охранники и Борисов сделали пару шагов назад. Затем такой же свет стал излучаться из ладоней того самого Кларка Ямковского. Тот невольно поднес к лицу свои открытые ладони и ошарашенно стал наблюдать за искрящимися и извивающимися лучами, что из его бесконечных линий на ладони устремлялись в открытую шкатулку.

Это было и завораживающе красиво, и чудовищно страшно. Стоило последнему лучу покинуть ладонь мужчины, как его руки тут же опустились. Руки опустились буквально, как во время потери самой последней надежды.

Шкатулка резко закрылась, и стеллаж начал раздвигаться в противоположные стороны. Все предметы хранения на полках от этого движения стали с грохотом падать, разбиваться, разлетаться, как щепки. Из темноты за раскрывшимися стеллажами стал проявляться свет в виде размытого круга. Такие же ослепительно белые лучи света смешивались по окружности темно-синими всполохами.

Круг увеличивался, а задолжник даже и не пробовал сопротивляться. Он просто стоял и смотрел, а в уголках его немолодых глаз я заметила абсолютно скупую, но такую отчаянную слезу, что в груди моей сжалось от чувства глубокого сожаления. Еще мгновение, и его тело резко притянуло порталом, и все закончилось.

Я пару раз похлопала веками и поняла, что кластер вернулся в изначальное состояние: стеллаж стоял на месте, все предметы так же располагались на полках, будто и не падали несколько секунд назад.

Охрана уже покинула помещение, а Борисов тихо напевал под нос какой-то незнакомый для меня мотивчик, будто все, что произошло, было моим собственным видением.

– Спокойный оказался. Стойкая и адекватная мудрость лет! Бывший военный – держался молодцом. Кстати, на отправку ушли всего две минуты времени. Это норма. Если больше или меньше – срочно необходимо доложить об этом Воронову. Такого не было, конечно, и надеюсь, не будет еще долго, – ухмыльнулся он.

Чуча в сумочке успокоился, в отличие от моего сердца, пульс которого, как мне кажется, достиг рекордной цифры. «Куда я попала? И каким надо быть человеком, чтобы вот так спокойно рассуждать о другом человеке, которого засосало в портал непонятно куда…». Не успела я очухаться, как двери в кластер снова открылись, и охрана завела Ихтиала.

«Ощущение, будто я совершенно точно не вынесу повторного лицезрения. До последнего надеялась, что трейзер снова выдаст ошибку, и я смогу поговорить с Ихти. Сказать другу, какой же он идиот, что не рассказал о долге. Я бы треснулась, но нашла бы эти деньги!»

Когда я обратилась к Борисову, стена уже окрашивалась в синий.

– Господин Борисов!

– Не сейчас, – грубо оборвал некогда приятный смотритель.

В моей сумке снова началось движение. Чуча просто сошел с ума и дикой скоростью пытался сбежать. Моя голова была забита мыслями, как остановить весь этот наказательно-засосательный процесс, но ничего вразумительного не придумывалось.

– Прошу, остановите его! – закричала я. Мне уже было все равно, что сделают со мной за несоблюдение служебного устава.

Борисов молчал и грозно смотрел в сторону приближающегося портала.

Вдруг у моих ног упало что-то мягкое и живое – «Хома!» Он перегрыз донышко сумочки и вылетел вниз! А потом с невероятной «нехомячьей» скоростью устремился в сторону портала!

– Какого..!!! Чуча, стой!!! – я инстинктивно сорвалась за ним.

– Рада! – прозвучал за мной недоумевающий тон Борисова.

Я понимала, что так делать нельзя, «но ведь Чуча!»

– Стой!

***

Все окружающее пространство покрылось беспросветной чернотой. Я уже не бежала по твердой плоскости, а плыла в какой-то необъяснимой невесомости, напоминающая гравитацию. Вокруг не было ничего: ни кластера, ни портала, ни Ихтиала, ни засранца-Чучи. Мои волосы плавно и непринужденно разлетались в стороны, а тревога и страх, что несколько секунд назад почти стали моим живым естеством, разом покинули меня.

Немного побыв в подсознательном забвении, а по-другому я это назвать не могу, поняла, что не дышу. И только хотела это сделать, как тут же вынырнула из-под воды.

Я плюхалась на поверхности, как новорожденная. Мои уроки плавания ничему меня не научили. «Я совершенно не умею плавать и не знаю, как это делать!» Я захлебывалась, плевалась, пытаясь дышать и безразборно разводила руками.

Почувствовала, как кто-то схватил меня за волосы и затащил на что-то бугристое и твердое.

– Как же тебя сюда выкинуло, красавица? – заговорил пожилой женский голос.

Я попыталась открыть глаза, но их щиплело из-за непонятного химического состава воды, и я все еще находилась в неведении.

– Что со мной?! Где Чуча?! – кряхтела я, откашливаясь. – Где я?! – наконец, открыла глаза и увидела, сидящую на обычном деревянном плоту, пожилую женщину, на голове которой забавно разместилась коническая соломенная шляпа, перевязанная розовой атласной лентой под подбородком.

Женщина улыбалась и бодро гребла веслом, несмотря на солидный возраст.

– Милая, ты в Империи Варона?ра.

– Варо… что?!