Ривалдейт

Путцеля провели к месту преступления прямо мимо людей в очереди под презрительные взгляды охранников. Те, кто веселился в клубе, не имели ни малейшего представления о том, что произошло. Видимо, клуб не закрыли, чтобы избежать публичности. Они продвигались к лестнице, ведущей на второй этаж, расталкивая посетителей в стороны: те были слишком пьяны, чтобы что-либо заметить. Это заняло около десяти минут.

На второй этаж их пустили еще менее охотно, чем сам в клуб. Очевидно, ситуация была критической. Путцель поднялся на второй этаж, который оказался пустым. Удивительно, что архитектурное расположение помещения полностью скрыло его от взглядов снизу, невозможно было заметить, что происходит наверху. А, видимо, тут происходило много чего интересного. На это указывали женское белье, дорогой алкоголь, которые так и остались на месте до прибытия полиции. И самое обидное, на втором этаже не было ни одной камеры видеонаблюдения. Он приблизился к закрытому туалету, где собралась маленькая группа людей с детективным снаряжением. Увидев его, они сразу же подготовили необходимый набор оборудования и выдали синие нитриловые перчатки и белый респиратор.

Детектив надел перчатки и маску, перед тем как открыть дверь. Сразу стало понятно, зачем ему потребовалась маска – запах был настолько неприятным, что проникал даже сквозь нее. Трудно было представить, как было бы без респиратора. Перчатки были нужны больше для того, чтобы не испачкаться – отпечатки уже все были сняты. В одной из кабинок сидел мужчина с ножом в груди. Умерщвленный был хорошо одет, и, когда детектив подошел поближе, он мгновенно его узнал. Это был известный политолог и ученый, который несколько лет назад стал причиной импичмента президента в соседней стране – первого случая в истории. Кроме того, он был известным филантропом и медийной личностью, поэтому обществу не следовало узнавать о его смерти в подобном месте. В соседней кабинке находился еще один труп, также известная личность.

Им оказался бывший мэр города и действующий сенатор, ответственный за социальную политику. Бывший мэр был в особенно компрометирующей позе – без штанов, с явными следами губной помады. Но не было видно ран или крови, которые бы указывали на насильственную смерть. Что могло объединить двух людей такого высокого ранга в таком месте одновременно? Детектив не мог вспомнить о случаях, когда две жертвы работали вместе. Насколько он знал, они не были даже знакомы лично. Как они могли оказаться в одном клубе в опасном районе без охраны? Это казалось почти невероятным стечением обстоятельств. С одной стороны, он сожалел, что оказался здесь, а с другой – дело обещало быть интересным. Существовали две основные версии. Первая версия предполагала, что проститутка убила сенатора, а политолог оказался случайным свидетелем преступления. Вторая версия указывала на то, что убийства не связаны друг с другом, так как один из убитых имел большое количество денег в карманах, в то время как кошелек другого был выброшен на пол, что указывало на возможное ограбление.

В любом случае нужно было дождаться отчета медиков о времени и причинах смерти – сейчас однозначные выводы были бы преждевременными. На месте преступления не было ничего необычного, за исключением орудия убийства. Нож, скорее всего, кинжал, использованный для убийства ученого, был явно изготовлен на заказ: рукоятка была выполнена в стиле средневековых сабель с эфесом, а лезвие имело изогнутую, практически волнистую форму. Кроме того, лезвие было изготовлено из необычного черного металла. Такие ножи были редкостью. Первое, что детектив попросил сделать, было детальное исследование ножа. А сам он направился к начальнику охраны, потому что если кто-то мог пролить свет на произошедшее, то это был именно он.

6

Начальник охраны был взволнован не меньше детектива, эта ситуация была ненужной абсолютно никому, тем более ему, вероятно, его выдернули из дома из—за этого убийства. А если история получит огласку, то он вряд ли сохранит свою должность, а возможно, будет даже арестован.

Он выглядел как французский аристократ, эмигрировавший несколько десятков лет назад. На его лице наблюдалось множество морщин, а из-под волос топорщились клочья седых волос. Само лицо было круглое, доброе, больше похожим на лицо пекаря из Прованса, нежели начальника охраны. Под его глазами были большие мешки – их было видно даже в тусклом освещении ночного клуба, Путцель предположил, что это последствия ночной работы и стресса из-за большого количества преступлений в этом клубе, ведь именно он давал показания каждый раз, когда что-то незаконное происходило в этом заведении.

«Месье, давайте пройдём в мой кабинет. Важно обсудить подробности этого чрезвычайно деликатного дела в уединении. Я бы даже сказал, делать этого где-то в другом месте крайне халатно, тем более что у меня уютно и есть бренди. Надеюсь, вы меня простите за мою маленькую слабость, я, если честно, очень волнуюсь. Мое руководство уже в курсе произошедших убийств, оно готово оказать полное содействие следствию. Не переживайте, мое начальство в полной мере осознает ситуацию и не будет о ней распространяться», – он очень быстро говорил, и можно было с уверенностью предположить, что эти новости никак не обрадовали его начальство.

Согласившись пройти в кабинет, детектив и не подозревал, что нужно будет снова спускаться на первый этаж. К счастью, они пошли вдоль стены, минуя шумную толпу. Начальник охраны многократно извинялся за поведение гостей клуба. Впрочем, он был сам очень вежливый, но сильно нервничал и постоянно теребил деревянные четки. В этом заведении каждую ночь умирало свыше десятка людей, он должен был давно свыкнуться с этим, как бы ужасно это ни звучало. Обычно это были результаты потасовок, давки или просто несчастных случаев, и среди таких жертв не бывает знаменитостей – обычно это люди, о которых никто и не слышал. К такому убийству невозможно было подготовиться. Также, надо отметить, что он был в крайней степени аккуратен, даже в это время и в этом месте: аккуратная прическа, гладко выбритое лицо, выглаженный костюм, а ботинки отполированы до блеска.

Они наконец-то достигли кабинета начальника охраны, который впечатлял своими габаритами: около 45 квадратных метров, все окружено плазменными телевизорами, большой тяжелый стол для переговоров, а в углу установлено несколько удобных диванов. Вот на них и уселись оба. Едва они начали разговор, как в кабинет вошел мужчина в изысканном костюме и с львиной уверенностью сел рядом с ними. Начальник охраны не скрывал своего облегчения от его появления. Детектив подумал, что этот человек, должно быть, умеет решать проблемы или, возможно, он адвокат, который наведет порядок и не позволит никому распространяться о происшествии.

«Меня зовут Лукас Эдвардс, я исполнительный директор этого заведения. Если вам что-то потребуется, просто сообщите мне, – с уверенностью сказал он и налил всем мужчинам бокалы бренди, сделал глоток и продолжил: Ситуация, действительно, неоднозначная, но я могу вас уверить, что мы не причастны к этому, и, если бы были малейшие предпосылки или подозрения, мы бы приняли меры, чтобы предотвратить данные события. Мы также готовы оказать вам всю возможную помощь, но при условии, что расследование не затронет конфиденциальность наших клиентов со второго этажа и никак не будет связано с нами». Его речь звучала настолько хорошо отрепетированный, что казалось, будто он всю жизнь решал подобные проблемы или готовился к этому встрече очень долго, по крайней мере детектив не смог уловить ни одной эмоции во время этого монолога.

Господин Эдвардс пояснил, что у клуба имеются влиятельные покровители, их имена он, разумеется, не может раскрыть и что второй этаж изначально был отведен для их друзей как свободная зона без каких-либо запретов. Он намекнул, что погибшие не были самыми высокопоставленными гостями этого вечера и что убивать только их было бы глупо. По его мнению, один был целью нападения, а второй – просто побочным эффектом. Более того, нож мог быть пронесен только одним из гостей второго этажа, поскольку их никогда не досматривали при входе. Однако он был уверен в невиновности каждого гостя, ведь это был первый инцидент на втором этаже за всю историю клуба.

Также он поделился информацией о судьбе данного туалета. Он уже давно вышел из строя и использовался в основном как вытрезвитель, если кто-то из персонала становился слишком буйным, ведь гости обычно угощали всех, кто был рядом с ними. Это случалось довольно часто, так как многие из сотрудников и сотрудниц еще не закончили университет и просто не умели употреблять алкоголь. Но, поскольку они видели клиентов, их нельзя было просто отпустить или выгнать на улицу. Однако имена и этих людей он не стал называть.

Детектив начал задавать вопросы, а мистер Эдвардс отвечал на них исчерпывающе, сохраняя спокойствие и уверенность. Он отвечал честно и довольно прямо, однако не давал никаких конкретных подсказок. Начальник охраны в основном молчал и изредка повторял слова Лукаса. Само поведение исполнительного директора могло с легкостью его сделать подозреваемым в серии громких убийств – почти любой человек нервничал бы в такой ситуации, а он же казался буквально пуленепробиваемым. Детектив понимал, что такая хладнокровность могла быть результатом частого нарушения закона, но он не мог задавать вопросы – они были единственными людьми, кто согласился с ним сотрудничать, пусть и с условиями, а на данном этапе он должен получить как можно больше информации. Все же он записал имя и номер телефона Лукаса и решил обязательно выяснить все о нем, когда это закончится. Неизвестно, понял ли мистер Эдвардс, что только нажил себе врага в полиции или нет, но казалось, что этого его вовсе не волнует.

Разговор не дал никаких явных улик, за исключением одной. Орудие убийства должен был пронести один из гостей или сотрудников, тот, кого не проверяли при входе. Также возникла теория, что жертвы могли убить друг друга в ходе обычной драки в разгаре вечеринки. В любом случае оставалось ждать результатов экспертизы, ведь Лукас даже не сказал, кто нашел трупы и кто решил вызвать полицию. У детектива не было видеозаписей с камер, свидетелей не разрешили опрашивать, а улик, кроме ножа, не было. Даже для поисков грабителя не хватало зацепок. Однако в этом деле было с чего начать. Дело обещало быть громким, и он понимал, что это может поставить его карьеру под угрозу. Если он раскроет это дело, оно все равно окажется слишком сенсационным. Но он не собирался сдаваться.

7

Он прошел по парковке мимо роскошных автомобилей, которые охраняли спортивные парни в зеленых галстуках. Каждый из них был приветлив и вежлив с новым клиентом. Выходя из двора, он повернул направо. Слева было слишком много людей, видимо, стоящих в очереди на вход в этот клуб, поэтому он решил двигаться в противоположном направлении. Было еще раннее утро, и он шел по грязному тротуару, отдаляясь от шума и криков. Он направлялся к Кобальтовой площади, о которой упоминала Алена, – там должно было быть множество мотелей, где не будут задавать лишних вопросов. Он ей не мог доверять, однако он не знал, куда ему еще идти.

Фабрики, странные офисные здания и разрушенные жилые дома негармонично смотрелись с прекрасным видом на голубое море, которое просвечивало между ними. Пейзаж с морем выглядел на этом фоне совершенно неуместным. В какой-то момент улицы начали заполняться грузовиками, что означало начало рабочего дня. Он двигался по самым широким улицам, никуда не сворачивая. В каждом переулке виднелись подозрительные люди в спортивных костюмах, ожидая кого-то пьяного, кто забредет к ним. Он ясно понимал, что не хочет с ними встречаться и ничего у них спрашивать. Ему приходилось игнорировать все попытки обратиться к нему и просто идти дальше.

В его голове царила беспорядочная череда вопросов, и он не знал, как на них ответить. Единственный план, который у него был – найти безопасное место и попытаться разобраться в своей ситуации. Только после этого он сможет принимать какие-то решения. Как бы то ни было, у него должна была быть жизнь и цели, но он не помнил ни одной из них. К сожалению, улицы и виды города не помогали восстановить его память, он обращал внимание только на яркие неоновые вывески и то потому, что они были единственным источником света на этих улицах. Было ясно, что он находится в плохой физической форме – всего лишь час ходьбы был уже изнурительным для него. Остановившись на светофоре, он решил оглядеться вокруг. Взгляд его упал на салон сотовой связи с желтой круглой вывеской «24/7» через дорогу от него.

Ему понадобится мобильный телефон и электронная почта. Он решил проверить, сможет ли он приобрести все это без предъявления документов. Салон был небольшим, с витринами, где выставлены телефоны, плееры и другие гаджеты, а блеклый пол требовал ремонта. Внутри салона не было никого, кроме сонного продавца. Он подошел к нему и попытался объяснить свою ситуацию и попросить о помощи. Продавец, конечно же, не мог ему полностью доверять, но и игнорировать его было бы глупо. К его удивлению, продавец сообщил, что если оплата будет наличными, то он сможет оказать помощь. Деньги, оказывается, все еще играют решающую роль. Это немного успокоило его – одна проблема решена.

Молодого человека звали Идрис, и было ясно, что он не из этих мест. Вероятно, он был трудовым мигрантом и, видимо, не обладал высоким уровнем образования, учитывая его работу в ночную смену. Идрис задавал уточняющие вопросы, и когда узнал, что клиент готов оплатить годовое обслуживание наперед, его переполнял азарт от ожидания щедрых чаевых. Он достал из-под прилавка «чистый» смартфон и подобрал сим-карту. Идрис самостоятельно вставил ее в телефон и настроил его полностью, скачав все необходимые приложения. Он также обещал, что проблем с подключением больше не возникнет и на всякий случай записал свой номер телефона в записную книжку. Молодой человек даже помог создать электронную почту и, когда при помощи терминала привязывал кредитную карту для совершения онлайн-покупок, преобразился в лице. Дело в том, что карта принадлежала очень известному человеку.

– Вы тот самый Анаэль Беркли? – с недоумением спросил продавец.

– Нет, просто однофамилец, с тем мы даже разного возраста, – он успокоил Идриса и проклинал себя за то, что дал ему кредитную карту.

Проблема была в том, что он даже не знал другого имени. Идрис продолжал нажимать на экран смартфона. Он понял, что парень в туалете был богатым и известным, возможно, даже неприкосновенным, поскольку на его карте не было установлено никакого пароля, а его имя было известно всем, включая мигрантов. Было важно как можно быстрее избавиться от этой карты и получить новую. Тем временем Идрис уже печатал визитки для клиента, чтобы у него не было необходимости запоминать свой номер и адрес электронной почты. Осталось оставить солидные чаевые и уточнить следующие шаги. Продавец вызывал некоторое доверие, хотя он не обладал таким обаянием, как Алена. Идрису были нужны такие крупные клиенты, которые даже не задавали вопросы о цене, впрочем, как и всем. Именно из-за таких ситуаций возник термин «сила покупателя».

После того как новоиспеченный Анаэль Беркли оставил щедрые чаевые, оказалось, что Идрис был общительным парнем и обладал хорошими связями. Через него можно было приобрести не только анонимный смартфон, но и заказать банковские карты, и даже получить «дубликаты утерянных документов». Продавец понимал, что Анаэль заплатит хорошо, и поэтому с радостью оказал ему помощь, дав подробные инструкции и визитки. Он предупредил Анаэля, что лучше не отправляться на Кобальтовую площадь, так как там часто происходят ограбления. Вместо этого он посоветовал вызвать такси и отправиться в «Плаза Парк», где цены были выше, но место считалось безопасным. Он даже сам заказал такси для Анаэля. Самое удивительное было то, что продавец с легкостью нарушил закон для незнакомца. И это не только из-за необходимости заработать деньги в чужом городе. Идрис был типичным представителем людей, которые всегда найдут способ обойти закон ради своей выгоды, будь то в чужой стране или в своей родной. Но так или иначе это было первое полезное знакомство.

Анаэль подолгу размышлял и сомневался, но в конце концов решил заказать у Идриса две новые банковские карты и восстановление полного комплекта документов. По крайней мере, это позволит ему быть готовым к любым ситуациям и обладать «официальным» подтверждением своей личности. Идрис предупредил, что придется подождать около десять минут. К его удивлению, через пять минут Идрис сообщил, что все готово и он может получить документы по прибытии в отель. Анаэля это насторожило, так как обычно изготовление документов требует больше времени. Но он просто указал адрес доставки и согласился на фотографию. Он щедро вознаградил Идриса за его старания, сел в такси и уехал. Как оказалось, легко быть щедрым с чужими деньгами.

Ехать в такси Анаэлю было намного комфортнее, чем идти пешком. Его ноги все еще болели, и в машине было ощущение безопасности. Дорога до «Плаза Парка» заняла около полутора часов. По пути он узнал некоторую информацию о городе от разговорчивого таксиста. И он также узнал, что находится в городе под названием Ролок, который, по словам таксиста, последние несколько лет погружается во тьму, чтобы это ни значило. Таксист не успел рассказать весь список проблем общества, когда они прибыли к месту, и, как только дверь открылась, к Анаэлю подошел парень в клетчатой рубашке, просто передал ему бумажный конверт. Внутри конверта находились паспорт, водительские права и банковские карты с соответствующими документами.

8

Вот это сюрприз! Анаэль был очень удивлен таким поворотом событий. На первый взгляд документы выглядели очень качественными, хотя и сделанными на скорую руку. Он, конечно, хорошо заплатил за это, но всегда считал, что подделать документы намного сложнее и занимает гораздо больше времени, чем просто поездка в такси. Он оказался один на пустой площади, с необходимыми документами, и теперь ему оставалось только выбрать отель. «Плаза Парк» представлял собой круглый парк с великолепным фонтаном, окруженный шестью симметричными отелями и одним большим торговым центром. Он выбрал отель «Вариус-найт», который находился дальше от места, где остановился таксист, руководствуясь интуицией. С виду все отели выглядели одинаково, отличаясь только названиями.

В отеле было много свободных номеров, и он попросил забронировать номер на две ночи. Работавший там портье задал стандартные вопросы, запросил документы и начал регистрацию гостя. Документы были проверены в соответствии со всеми правилами, и у сотрудника отеля не возникло никаких вопросов. Анаэль снова удивился качеству документов и оплатил проживание на два дня вперед. Он поблагодарил сотрудника отеля и направился к лифтам. Ему достался номер 416 на четвертом этаже, и он без труда нашел его, следуя указателям на коридоре. Сам номер оказался просторным и светлым, либо недавно отремонтированным, либо его поддерживали в хорошем состоянии. В комнате была большая кровать, напротив которой висел плазменный телевизор, а под ним находился комод с мини-баром. В углу стоял кофейный столик с двумя фиолетовыми креслами, а напротив них была собственная ванная комната. Прежде всего Анаэль отправился перевести наличные деньги на новые карты, считая это разумной мерой предосторожности. Руководствуясь той же предосторожностью, он решил не делать этого в своем отеле и направился в соседний.

В какую-то секунду Анаэль предположил, что он шпион, уж слишком хорошо он разбирается в том, как не привлекать внимание к себе. Но это была лишь обычная человеческая паранойя, люди очень любят преувеличивать. В экстренной ситуации человек мыслит иначе, и Анаэль был скорее жертвой ситуации, чем преступником, но все равно боялся обратиться в полицию, боялся показаться сумасшедшим. Вполне возможно, что он просто не хотел объяснять, как оказался в этом клубе. Конечно, он мог быть в розыске или пропавшим без вести, но это никак не внушало оптимизма и не добавляло желания обращаться в правоохранительные органы. Поэтому, пока они сами к нему не придут, он не станет с ними разговаривать.

Он шел по улицам и удивлялся царящему спокойствию вокруг: Идрис был прав, этот район казался очень спокойным, полная противоположность тому, где он был ранее. В соседнем отеле все тоже было тихо и дружелюбно, он подошел к банкомату и сначала пополнил карты примерно в равных пропорциях. Он еще не до конца понимал уровень местных цен, но с чужой картой ему казалось все очень дешевым. После того как он разложил большую часть наличности по своим счетам, он решил проверить, сколько денег на чудом найденной карте – такое количество нулей впечатлило бы любого человека. Анаэль невольно ехидничал над грабителями, которые выкинули эту карту перед его носом, посчитав ее ненужной. Они даже не подозревали, что с помощью этой карты можно было открыть свой ночной клуб и не потратить значимой доли счета и жить, не совершая преступлений. Но, видимо, грабители не отличаются высоким интеллектом. Хотя теперь и ему предстояло спрятать эту карточку подальше, возможно, по ней его смогут найти и даже обвинить в краже. Если полиция все-таки его найдет, ему придется рассказать всю правду. Он решил, что в крайнем случае он сдаст Идриса, чтобы объяснить полиции, откуда у него эти документы и банковские карты. Стандартное мышление человека – «на крайний случай» сказать правду. Люди вообще не любят её говорить или слышать. Как правило, она им не комфортна.

Анаэль понимал, что если его будут искать, то полиция точно проверит последние действия по данной карточке, и поэтому ему завтра утром придется переехать подальше от «Плаза парка». Необъяснимый страх заставлял принимать его эти решения, чтобы снизить вероятность встреч с правоохранительными органами.

Анаэль снова вышел на улицу и вдохнул свежий ночной воздух, придавший ему немного сил, в которых он так нуждался. На этой площади был одноименный торговый центр, и он обратил внимание на вывески на первом этаже. Одна из них принадлежала сети городских кофеен, Анаэль видел несколько таких же на пути сюда. Он понимал, что перед сном ему нужно поесть, хоть голод и не чувствовался вовсе. Он находился практически в географическом центре города, в окружение массивных и величественных зданий с панорамным остеклением, и, если бы он чуть-чуть поискал, он нашел бы много мест, где можно было что-то перекусить. Но у Анаэля не было столько сил, и потому он пошел в первое заведение, которое увидел. Это оказалось обычное кафе с потасканным интерьером, в котором он заказал себе пряный чай, сэндвич и морковный суп-пюре, ему просто понравился его цвет.

Еда оказалась более чем вкусной для подобного заведения, и Анаэль с удовольствием поел. После трапезы, у него оставался еще горячий напиток, и Анаэль решил поискать информацию в интернете. Сначала нужно было определить, кто такой настоящий Анаэль Беркли. Им оказался известнейший профессор политологии, автор десятков книг и успешный адвокат. Он был строгим фанатом закона и правопорядка, также в ближайшем будущем он собирался стать мэром Ролока – неудивительно, что у него было много денег. Потом Анаэль решил посмотреть на карту города и открыл соответствующее приложение. К его удивлению, телефон писал, что данные о местоположении не поступают на сервер и не могут быть сохранены в хронологии, однако смартфон точно опередил, где он находится. Идрис определённо разбирался в технике, раз смог настроить телефон таким образом. Ему даже стало интересно, сколько таких же клиентов у Идриса. Чай со специями уже закончился, наступило время идти ложиться спать.

На часах было уже 07:22, и перед тем как идти в отель, он решил проверить агентства недвижимости, было логичным снять квартиру, чем переезжать из отеля в отель. Оказалось, что даже квартиру можно снять через интернет, он увидел такое предложение от агентства «IDEA Estate» и оставил заявку. Он довольно неспешно пошёл в отель и поднялся в номер, в этот раз по лестнице. Сама лестница была менее приятной, чем холл и лифты отеля, было сразу видно, что постояльцы практически ею не пользовались. Он буквально взлетел по лестнице и через пару минут уже открыл дверь в номер. В номере было прохладно, и перед сном он решил принять душ. В ванной комнате Анаэль наконец-то рассмотрел себя. Он был мужчиной атлетического телосложения около 30 лет, со светлыми волосами и бледно-серыми глазами, а его тело почти полностью было усеяно шрамами разной формы и глубины от самых мелких до одного огромного от печени до противоположного плеча. Глядя на эти зарубцевавшиеся повреждения, трудно было представить, что у него был за образ жизни с таким риском для здоровья. Раз они все равно не болели, то можно было этот вопрос оставить на потом – сейчас лучше не думать об этом, главное, он был физически здоров и не испытывал какого-либо дискомфорта.

Уже стоя под горячим душем, Анаэль вспомнил о Каролине. Он подумал о ней и решил, что надо ей написать. Он прокручивал в голове ее удивительную историю. Она была для него слишком трагичной, но все равно это казалось правдой. Почему-то он хотел ей верить. Он вышел из душа, еще раз посмотрел на себя и улыбнулся – все было не так плохо, как казалось несколько часов назад. Как правило, все люди, отходя от шока, понимают, что ничего критичного не произошло. Он дошёл до кровати, поставил телефон на зарядку и прилёг. Спать сразу после душа ему не хотелось, и он открыл почту на своем телефоне. Он все еще не мог ей помочь выбраться из заключения, но сейчас он чувствовал, что может ей помочь хотя бы не сломаться под тяжестью гнетущего мира. Он не знал, о чем конкретно говорить в письме, и подумал, что сейчас самое главное показать ей свои намерения, ведь никто не ждет помощи от незнакомцев в таких ситуациях: «Дорогая Каролина, мы с тобой сегодня долго говорили, и я пишу тебе, чтобы у тебя был и мой адрес. Теперь ты сможешь написать мне в любое время и о чем хочешь. Кстати, сегодня 23 марта. Я непременно займусь твоим освобождением сразу после решения пары проблем. Очень хочу тебя увидеть вновь и приложу все силы, чтобы вытащить тебя оттуда. Было очень приятно с тобой познакомиться. Анаэль». Он отправил сообщение и лег в кровать, настало время отдохнуть, но стоило ему закрыть глаза, как телефон издал короткий сигнал о новом входящем сообщении, неужели Каролина ответила так быстро? Нет, это был риэлтор, который предупредил о том, что завтра уже предложит варианты его новой квартиры.

9

Дилан приехал на парковку офиса в 8:00 утра. Он всегда был пунктуальным и работал без выходных, как и любой демон, он не знал усталости и восстанавливал силы только в редких случаях. Вообще эти адские создания нуждались только в том, чтобы сбрасывать стресс, чтобы просто не сойти с ума. Человеческий разум не всегда мог выдержать их интенсивную жизнь. Как начальник Дилан был в крайней степени требователен к своим подчиненным, это он компенсировал высокой заработной платой и превосходными условиями труда. Получить место работы в «DS Corp.» хотел каждый, а если не там, то хотя бы в одной из дочерних компаний, условия которых были несколько хуже, но в любом случае это были одни из лучших предложений на рынке. Его система менеджмента обеспечивала высокую производительность – он достиг идеального баланса между финансовой мотивацией персонала и страхом потерять хорошую работу, поэтому у него на работе круглые сутки кипела жизнь.

Как человек он был педантичным параноиком. Благодаря этому он не оставлял следов, и его дела оставались неуловимыми и для полиции, которой он не платил «за защиту», и для других демонов, которые так хотели на его место. За 200 лет он смог построить свою империю, которая давала ему возможность делать все, что ему хотелось, и, конечно же, многие демоны хотели завладеть всем этим, а некоторым, например, Кипактли, даже не требовалось повода для нападения. Мир демонов был полон возможностей, но каждый из них был подвержен огромным рискам, даже их альянсы были смертельно опасными для каждой стороны. А второй раз он умирать не хотел. В своей первой жизни он был мошенником, и достаточно успешным. И он умер по нелепой случайности. В своей новой жизни он активно старался избегать ошибок прошлого, и теперь почти все сходило ему с рук. Сегодня он уничтожил демона, поэтому ему нужно принять контрмеры, чтобы снова выйти сухим из воды.

Его роскошный белый седан мягко остановился у входа, занимая единственное именное место на парковке. На улице шел легкий дождь, и его уже встречал начальник охраны с зонтом. Всегда стремясь подчеркнуть свой особый статус, он делал это настолько изысканно, что ему завидовали все, кто хоть раз его видел. Роскошные аксессуары человеческого комфорта и вправду воодушевляли его, хотя были просто красивыми безделушками. Сейчас ему нужно было найти повод уехать из города по официальной причине, а заодно постараться узнать, почему же вместо ночи с двумя моделями он сражался с одним из самых древних демонов, и подготовиться к предстоящим битвам, если они возникнут снова.

Мейн встречал начальника с абсолютно невыразительным лицом. Быстро подошёл и отрапортовал обо всей ситуации, едва они достигли крыльца. Его отчет был кратким: все в порядке, все его просьбы выполнены и новых происшествий не было. Однако возникла проблема на его мясоперерабатывающем заводе: требовались новые сотрудники, но, безусловно, их найдут быстро. Дилан был поистине параноиком, ведь у него была своя собственная «фабрика» по избавлению от трупов. Там тела разделялись так, что становились неразличимыми, а оставшееся мясо считалось браком и уничтожалось в печах. Никто не станет искать кровь на скотобойне, и следов после таких мероприятий наверняка не останется.

Полковник был доволен собой и своей безупречной работой. Он хладнокровно проводил начальника до его роскошного кабинета, где их уже ожидали горячий кофе и четыре изумительные секретарши. Дилану сразу же вручили отчет по всем делам, стоило ему только появиться в своем здании. Этот бизнес-центр принадлежал ему, как и все самые престижные и дорогие места в городе. Он являлся практически монополистом на рынке недвижимости и владельцем единственного транспортного узла – городского порта. Помимо огромной прибыли, эти активы давали ему абсолютную свободу в городе – он мог перемещать любой груз в любое время. Его кабинет находился на верхнем этаже и представлял собой самый просторный кабинет в мире с исключительным интерьером. Все внутри было выполнено из дерева натуральных оттенков, и не просто дерева, а самого редкого и дорогостоящего – черного африканского дуба. Прямые линии узора дерева только подчеркивали строгий характер этого офиса. Этот кабинет был воплощением масштаба деловой активности и амбиций Дилана.

Когда Дилан окончательно перебрался в Ролок двенадцать лет назад, он представил себя как молодого наследника одного из престижных домов Европы и с первого дня произвел фурор в высшем обществе. Он приобрел самый дорогой торговый центр в городе в первый же день прибытия, а сразу после этого купил один из самых лучших отелей с издевательской фразой: «Надо же мне где-то переночевать?» Весьма оперативно он приобрел и другую недвижимость, вызывая у многих вопросы о происхождении его состояния. Когда он достиг границ антимонопольного законодательства, он начал развивать новые проекты, и за год его здания стали эталонами среди всех девелоперских проектов страны. За следующий год он привлек к себе все ключевые элементы городской инфраструктуры. Официально все эти покупки были практически бесплатными, но против него не было официальных обвинений. Каждый, кто слышал о «DS Corp.», считал его мошенником, и ситуация дошла до того, что Дилан выделил целый этаж для сотрудников городских проверяющих органов, а затем он допустил до проверок и обычных граждан. Все это было просто фарс, ведь на бумаге все сделки выглядели законными, все налоги и сборы были уплачены, и никто не мог придраться к этим вопросам.

Оставался лишь один вопрос: как вообще удавалось Дилану убедить так многих людей продать свои активы за символические суммы. Но каждый из предыдущих владельцев настаивал на законности этих сделок и даже некоторые подавали в суд на проверяющих, обвиняя их в клевете. В результате многие просто принимали талант Дилана и старались ему угодить как самой знаковой персоне города. Ведь один из основных законов существования гласил о необходимости заводить сильных друзей. И кто мог быть сильнее, чем загадочный парень с огромным состоянием и влиянием на людей?

Если бы Дилан решил выйти из тени, он бы навсегда утвердился в самом верху списка самых богатых и влиятельных людей на планете, а возможно, этой рейтинг был бы назван в его честь. Единственная причина, по которой он не делал этого, заключалась в том, что люди не обладали столь же долгим сроком жизни, как он. Более того, с получением известности он стал бы реже нарушать закон, а сейчас его репутация помогла ему избежать подозрений. Его империя простиралась по всему миру, и теперь по необходимости он всегда мог свалить вину на одного из своих директоров. Важно отметить, что, имея такую возможность, он все равно нарушал закон без ее использования, оставляя ее на крайний случай.

В течение последних нескольких лет Дилан стал центральным посредником практически во всех незаконных сделках. Все крупные преступные организации работали исключительно с ним, основываясь на соображениях безопасности и доступа к огромным ресурсам. Он не только основал один из самых крупных и жестоких преступных синдикатов нашего времени, но и продолжал его активно развивать. Он осознавал, что демонического происхождения и огромного богатства недостаточно для оказания влияния на мир – ему требовалась собственная армия. Он также полностью контролировал ведущую охранную компанию в городе, и можно сказать, что она являлась элитной частью его собственного охранного предприятия. Дилан был неотъемлемым злом этого мира: если происходило что-то ужасное, можно было с уверенностью предположить, что за этим стоял и он и это приносило ему прибыль.

Кроме этого, у него всегда были верные партнеры, философия которых заключалась в том, чтобы любыми способами угодить ему. Никто не знал о том, что случалось с теми, кто предал его, и даже не было известно о таких случаях, но все понимали, что такой судьбы нужно избегать. И они были правы, так как подобные события оставались тайной. Дилан не испытывал страха перед пролитием крови: если предатели имели своих союзников, они умирали вместе с ними, подвергаясь ужаснейшим мукам. Он относился к смерти с иронией, осознавая, что она не означает ничего непреодолимого, особенно когда ты уже умирал.

Однако сейчас ему требовалось проклятое алиби: он только что убил древнего демона, которого определенно будут искать. Полиции плевать на это, но Дилан не боялся ее. Даже мысли о тюрьме его не пугали, он уверен, что даже если окажется там, то властью над ней он завладеет в течение нескольких часов. Проблема заключалась в других демонах, особенно в союзниках Кипактли. В таком случае ему предстояло убить еще несколько демонов, что вызвало бы недовольство Владыки. И Дилану пришлось бы объясняться перед ним. Ни один демон не выживал после личного разговора с Владыкой, поэтому слабеющий господин представлял для него наибольшую угрозу. И если не говорить о крайностях, то любой поединок с любым демоном может стать последним, если тот применит свою скрытую способность, к которой он не был готов. Для этого ему необходимо было обрести способность, которая называлась «Щит», но он не знал, кто обладал ею сейчас. Именно поэтому в такие периоды у него всегда возникали срочные дела в совершенно другом конце мира.