Соперница Снежной Королевы

– Ну, тогда топайте ко мне!

Нам не нужно было повторять дважды. Мы мигом очутились возле него.

–Ну и скорость! – громко засмеялся он. – Видимо действительно голодные. Хотя, насколько я знаю, Мария уже ела. Не боишься растолстеть?

– Дядюшка Маркус, ваша еда так вкусна, что я готова пожертвовать своей фигурой! – воскликнула Мария и похлопала себя по животу.

– Вот, хитрюга! Знаешь, как мне угодить! – вновь весело засмеялся мужчина.

Этель, стоявшая рядом, слушала наш разговор как обычно, поджав губы. В её взгляде было столько призрения, что мне стало противно.

– Я бы на твоём месте не баловала этих дармоедок, Маркус. А то совсем обнаглеют и не будут работать. Мария всегда не особо утруждается, – процедила женщина сквозь зубы.

– Девчушкам предстоит тяжёлая работа. Для этого им нужна энергия. Еды у нас предостаточно, – всё так же добродушно ответил мужчина.

Фыркнув, Этель гордо удалилась вглубь кухни. Мы с облегчением вздохнули, есть под надзором этой гарпии, не особо-то хотелось.

–А подкрепиться нам нужно основательно. Нам предстоит уборка в покоях жениха королевы, – шепнула мне на ухо Мария.

Услышав это, моё сердце бешено заколотилось. Я тут же вспомнила взгляд его холодных голубых глаз и чувство, словно я оказалась перед ним голой. Эти воспоминания вгоняли в краску и мои щёки тут же налились румянцем. Но внезапно я поймала себя на мысли, что не против вновь пережить эти эмоции. Только вот вспомнив, что этот человек – жених королевы, замотала головой, отгоняя постыдные мысли прочь. Краем глаза я уловила удивлённый взгляд своей соседки, но её тут же отвлёк голос дядюшки Маркуса.

– Эй, Том! – крикнул он пареньку с соломенного цвета волосами, которые торчали во все стороны – Дамы желают покушать! Принеси им бутербродов с сыром и мясом. Да яблочный пирог прихвати! И компот конечно же, не есть же им в сухомятку.

Паренёк кивнул и тут же исчез. Через пару минут он вернулся, таща огромный поднос с едой, кувшин с компотом и две глиняных чашки.

–Налетайте! – улыбнулся он, поставив свою ношу на стол. – Самые вкусные бутерброды в нашем королевстве для двух красавиц. Ну и, конечно же, сладкий пирог, такой же сладкий, как твои губы, Мария! – произнёс он, подмигнув моей соседке.

– Вот ловелас недоделанный! – с наигранной суровостью сказал Маркус и треснул паренька по затылку. – Иди работай!

Паренёк, потирая затылок, ушёл. Мне стало его немного жаль. Судя по размерам дядюшки, рука у того крепкая.

– Ну что ж, приятного аппетита. Ешьте и с новыми силами идите работать. Не заставляйте королеву на вас злится, – сказал мужчина и нырнул вглубь кухни.

Мы тут же уселись за стол. Вдохнув манящий запах еды, я мёртвой хваткой вцепилась в бутерброды. Свежий, мягкий хлеб, вкуснейшее варенное мясо и в меру жирный сыр, были безумно вкусными. Я работала челюстями, как молотилка. Мария чавкала с таким же энтузиазмом. Не отрываясь от бутербродов, она налила в кружки компот и подтолкнула одну ближе ко мне. Я поблагодарила её молчаливым кивком молчаливым кивком и взяв кружку, отпила напиток. Каким он был вкусным и освежающе холодным!

Расправившись с бутербродами, мы накинулись на пирог. Он был выше всяких похвал! Сладкое, нежное тесто было словно пух. Яблоки с лёгкой кислинкой, гармонично дополняли вкус.

Допив остатки компота, я поняла, что объелась. Откинувшись на стуле, пыталась перевести дух. Рядом с трудом дышала Мария.

– Эта вкуснятина меня до добра не доведёт. На мне скоро платье треснет. Ну почему дядюшка так вкусно готовит! – плаксиво выдала девушка. – Ладно, хватит рассиживаться, работа не ждёт.

Кряхтя, мы встали из-за стола. Направляясь к выходу, Мария громко крикнула:

– Спасибо дядюшка Маркус, всё как всегда безумно вкусно!

– На здоровье! – услышали мы его добрый голос. От которого на душе становилось тепло и уютно.

Мне очень не хотелось уходить с тёплой кухни и вновь бродить по холодным коридорам. К тому же, пугала предстоящая встреча с королевским женихом. Но нужно отрабатывать пищу и кров.

Вздохнув, я смерилась с неизбежным.

ГЛАВА 4. По лезвию ножа

Я вновь переживала адское путешествие по холодным коридорам. Просто кроличьи норы! Тут вполне возможно было потеряться и помереть от голода и холода. Подумав об этом, я зашагала быстрее, чтобы не отстать от Марии. В глубине души надеялась, что мне никогда не придётся плутать тут в одиночку.

Когда наше путешествие закончилось, мы оказались в знакомой мне комнате с мраморной лестницей. Но подниматься по ней мы не стали. Мария направилась влево от неё.

– Мы сейчас пройдём в «королевское» крыло. – Объяснила она – Слева комната господина Кая. Справа – её величества.

Мы оказались возле двустворчатой белой двери. Не раздумывая, девушка толкнула её и мы вошли. Я сразу поняла, что это очередной коридор, но «королевская версия». Просторное, светлое помещение с белыми стенами и… портретами… Со всех стен, утопая в ярком свете ламп, на нас смотрела королева. Под её пристальным взором я вся скукожилась. Не знаю почему, но всё внутри сжалось и похолодело. Судя по тому, как ускорилась моя новая подруга, она чувствовала то же самое.

В мгновенье ока мы оказались перед следующей дверью. Прежде, чем её открыть, Мария постучала.

–Да, входите, – прозвучал низкий, бархатный голос.

Не понимаю почему, но услышав его, я замерла и не могла пошевелиться. Сердце заколотилось, как бешенное. Руки стали холодными, словно я засунула их в снег. Мысли мгновенно спутались и я просто впала в ступор.

Не замечая моего состояния, Мария отворила дверь и шагнула в комнату. Я изо всех сил пыталась взять себя в руки. Глубоко вдохнув, вошла следом.

Первое, что я увидела, был диван, на котором полулежал Кай с книгой в руках. Его рубашка была полностью распахнута и обнажала накачанный торс. Судя по всему, мы оторвали его от чтения. Рядом низкий столик, на котором стояла ваза с фруктами и бокал вина.

Хозяин комнаты смотрел на нас с полным равнодушием. Смутившись, я отвела взгляд. На Марию же это зрелище не произвело никакого впечатления. Она вела себя совершенно спокойно и уверенно. Видимо ей приходилось видеть хозяев и в более раздетом виде.

– Господин, нам нужно прибраться.

– Мария, детка, поменяй постельное бельё – произнёс он.

– Но господин, я только утром его сменила.

– Я случайно вылил на него вино.

–Хорошо, господин.

Сказав это, Мария подошла к двери с левой стороны комнаты. Как я догадалась, там была спальня.

Оставшись один на один с Каем, я почувствовала, как сжалось мое сердце. Хозяин же комнаты внимательно смотрел на меня. Смотрел взглядом одновременно оценивающим… и хищным.

–Как тебя зовут? – растягивая слова, спросил хозяин комнаты.

– Имя? У меня его нет, вернее, я его не помню.

–Как я мог забыть – прозвучало в ответ – Бедной малышке отшибло память сугробом. Что ж, я буду называть тебя Эллой.

Не дав мне ничего ответить, Кай продолжил:

– Разложи на столе книги. А то на нём жуткий бардак.

Кивнув, я подошла к столику и принялась наводить порядок. Прямо чувствуя кожей пристальный взгляд, я занервничала и уронила одну из книг. Тут же наклонилась, чтобы поднять её, но мужчина не дал мне это сделать. Резким движением он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Его лицо оказалось в сантиметре от моего и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Это длилось лишь мгновение. Убрав руку, он откинулся на спинку кресла и криво усмехнулся. Не понимая, что происходит, я отпрянула назад. Тут же послышался скрип двери и в комнату вернулась Мария с постельным бельём в руках.