Муунган. Сердце нового мира

Чем ближе сильфы подходили к вратам Муунгана, тем чаще им на пути встречались представители других кутан. В основном баггейны или их полукровки. Они шли пешком парами или небольшими группами, закинув тяжелые сумки за спину, и тихо рокотали на родном наречии.

Пару раз сильф обогнали экипажи без окон. Скорее всего, это были ютулы, которых солнечный свет обращал в камень. Они не останавливались на площади перед главными воротами, а сворачивали направо. Туда, где под землю уходил широкий тоннель.

Поэтому парковку перед квотой границ занимали экипажи благородных альв и гиан, которые предпочитали путешествовать с комфортом.

Элена видела их чертежи на страницах книг, которые послушницы показывали во время обучения. Но, одно дело, смотреть на картинки, а совсем другое лицезреть экипажи воочию.

Будь на месте ее крылья, Элена не поместилась бы ни в одну из них. Да и зачем? Рожденный летать не должен ползать, а, судя по пыхтению паровых двигателей, экипажы только на это и были способны. Не мудрено, что среди основных покупателей паровых машин были в основном альвы да гианы.

Баггейны испытывали предубеждение против закрытых маленьких пространств, а ютулы в ночное время суток могли воспользоваться крыльями и долететь до границ Муунгана быстрее, чем раскроется бутон уриана*.

Стихии мудры, раз создали такое разнообразие кутан, но Элена была слишком занята своими мыслями, чтобы как следует задуматься над этим.

Слившись с потоком прибывающих в Муунган, она и Ушериз прошли в большой зал и мгновенно растерялись. Вокруг была невообразимая толчея и шум.

Дородная полукровка-баггейн в форме квоты охраны границ Муунгана стояла на небольшом возвышении справа от входа и строго ругала тех, кто пораженный увиденным, останавливался в дверях, и мешал пройти другим.

– Ей, безродные, освободите дорогу!

Грузный баггейн с большими, покрытыми волосами руками задел Элену сумкой, что висела на плече, и, когда она отступила на шаг, вывел к главному табло свой многочисленный выводок.

– Идем к шестому окну. Там, говорят, кутан поменьше.

Баггейн кивнул и последовал за женой. Элена и Ушериз, за неимением других вариантов, решили отправиться за ним.

В документах, что сделали для Жертвенниц сильфы, было написано “полукровка”. Принадлежность к кутане: не установлена. Цель посещения: постоянное место жительства.

Поверх выведенных синими чернилами строчек стоял оттиск канцелярии альвов – золотое перо в руке напротив солнца. Поддельное, как и вся история жизни новой личности Элены и Ушериз.

Ахреат разрешила оставить им только свои имена, и, хотя Элена знала, что документы делали вручную без использования магии, полной уверенности в том, что машины Муунгана не засекут их, не было.

У шестого окна очередь и вправду была вдвое короче. Заняв место позади баггейна, Ушериз достала из сумки документы и еще раз перечитала. Вечно смешливая и озорная, она даже сейчас, когда уровень тревоги зашкаливал, не проронила ни слова.

– Все будет хорошо, – прошептала Элена, касаясь ее плеча. – Хочешь, я пойду первая?

Ушериз покачала головой.

– Сама справлюсь.

Элена не понимала, почему Ушериз грубит и отталкивает ее, но знала, что побег Изетты имел к этому самое прямое отношение. Вот только почему? Перед мысленным взором пронесся прерванный ее появлением разговор. Мерное жужжание аук, просторный коридор Храма Иве и злая Изетта.

Что она тогда сказала Ушериз?

Очередь продвигалась достаточно быстро и через полчаса, когда многочисленное семейство баггейнов получило вид на пребывание, к стойке регистрации подошла Ушериз.

– Полных лет? – спросила женщина с красными глазами, но без клыков – гиана-полукровка.

– Сто двадцать пять.

– Надолго в Муунган?

Элена внимательно слушала вопросы, отмечая про себя, что вся эта информация содержалась в бумагах, что были у сильфы с собой, и все равно муунка хотела получить устный ответ.

– Навсегда…

Элена сглотнула, но сотрудник квоты безопасности только кивнула и поставила на документах черную печать с гербом мегаполиса.

– Пройдите за стойку к арке.

Ушериз послушно встала под серебристым сводом и, когда гиана-полукровка повернула какой-то рычаг, арка пришла в движение, описав вокруг сильфы неполный круг, а потом невидимка ровным механическим голосом произнес:

– Определить принадлежность к кутане невозможно. Соотношение САБЮГ – сорок пять – двадцать один – четыре – девять – двадцать один.

Так вот о какой машине говорила верховная Жрица Ахреат. Изобретение муунцев, способное вычислять принадлежность к кутане. Если бы соотношение первого числа, принадлежности к сильфам, было выше пятидесяти, Ушериз не пропустили.

– Добро пожаловать в свободный город Муунган.

Гиана-полукровка приколола к майке Ушериз значок – медный медальон с гербом мегаполиса и вернула документы.

– Следующий!

К окошку регистрации подошла Элена. Улыбнулась и, опершись о стойку руками с небесно-голубыми ногтями, вручила муунке документы.

Сердце пропустило удар.

Стараясь ничем не выдать своего волнения, Элена сложила руки по швам и сжала в кулаки. Магия земли откликнулась слабо, но сильфа все равно почувствовала ее на кончиках пальцев – теплое покалывание и зов, похожий на утробный рокот, с которым твердь всегда приветствовала ее.

Ритуал пронесся перед глазами чередой рваных образов, среди которых самым ярким стало бегство Изетты и паника, которая переключила внимание Ахреат с Элены на беглую сильфу… и не позволила довести начатое до конца.

***

Уриан – яркий хищный цветок, бутон которого похож на кувшин. Феромоны уриана подстраиваются под обоняние кутана, поэтому для каждого он пахнет по- своему

САБЮГ – тест на определение принадлежности к кутане (первые буквы пути кутан: Сильфы – Альвы – Баггейны – Ютулы – Гианы)

ГЛАВА 11

– Я желаю видеть главу квоты безопасности. Немедленно.

Ирмина никогда не сдавалась. Не пасовала перед трудностями и тем более не собиралась уступать глупой бюрократической проволочке из-за которой ее, прямого потомка великого Харгануду, собирались отправить стоять в очереди вместе с отбросами полуострова.

– Боюсь, это невозможно. Следующий!

Хиск не сдвинулся с места, и стоявшему за спиной Ирмины альву даже пришлось отступить на шаг, настолько устрашающим показался ему старый гиан.

– Невозможно применимо лишь к вашей компетентности, но не к Ирмине Вискард. Я жду.

Острые красные ногти забарабанили по столешнице, но полукровка не сдвинулась с места.