Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Ты мне тоже всегда нравился. Только не как друг, а по-настоящему!

Бредли улыбнулся. Он нагнулся и поцеловал Джинжер в щёку. Девочка удивлённо отстранилась от него.

– Ты чего? – Бредли, казалось, немного обиделся.

– Я? Ничего. – Джинжер покраснела и погладила место поцелуя.

В это время, Фреди наткнулся на Иву у Озера белых лилий, в буквальном смысле этого слова: девушка тащила сложенные друг на друга коробки, которые возвышались выше её головы. Фредгард куда-то засмотрелся и коробки с грохотом полетели на пол. Из кармана Фреди вылетело что-то маленькое и красное. Ива сдула прядь волос со лба и грозно уставилась на парня. Тот виновато улыбнулся.

– Прости! Я тебя не заметил. – Фредгард стал складывать коробки обратно. Тут Ива заметила маленькую красную коробочку, обтянутую шёлком. Девушка повертела её в руках, пытаясь открыть.

– Это твоё?

Фреди поднял глаза и, заметив коробочку, вскочил на ноги.

– Да. Отдай!

– А что, мне нельзя посмотреть? – Ива наконец-то нашла крошечную кнопочку сбоку и нажала на неё. Фреди бросился к ней и попытался выхватить коробочку у девушки из рук. Ива только мельком успела заметить кольцо, а потом оно со звоном покатилось и упало в озеро. Фреди схватился за голову.

– Боже мой! Мама меня убьёт!

– Спокойно, я его достану. – Ива подошла к воде. Фреди смотрел, как девушка нырнула в воду. Прошло минуты две. Ива не показывалась. Фредгард нервно ходил вдоль озера, периодически смотря на его безупречную гладь. Он уже собрался было прыгнуть в воду, как девушка вынырнула из озера. Фредгард был готов броситься к ней, но вовремя передумал. Ива с улыбкой подняла руку над головой. В ладони она держала тонкое кольцо из платины, украшенное бриллиантами в виде розы.

Глава 14.

Война, как образ жизни.

– Отряд, стройся для выполнения боевых действий!!! – Генри-Бардсон с самым серьёзным видом стоял над объединившимися пятью стаями волков. Тут он наклонился к стоящему рядом с ним Рангстору.

– Я столько лет служу в нашей армии, но чтобы все пять кланов стояли рядом друг с другом, готовые отдать жизнь за того, кого едва знаешь! Это у меня в первый раз такое!

Рангстор едва заметно покачал головой.

– И у меня тоже.

Филин и Пьер стояли на холме и были готовы к бою по первой программе! Ива со своей стаей стояла в первых рядах. Она переживала не меньше остальных и лихорадочно пробежала глазами по выстроенной армии. Тут на глаза ей попался Фредгард. Молодой вожак невозмутимо стоял и смотрел строго вперёд, но Ива знала, что внутри он дрожит. Но не смеет показывать это: что если вдруг будущий вожак ЛТД начнёт реветь, как детсадовец, у которого отобрали леденец? Боевой дух его братьев по оружию мигом упадёт ниже Земной коры. И это в лучшем случае! В худшем, они в страхе разбегутся, кто, куда и попрячутся по своим норам, дрожа, как осиновый лист и всхлипывая, как маленькие лялечки.

Но, это всё моя фантазия, а на самом деле, Фреди, как мог, старался приободрить всех здесь собравшихся. И у него, надо сказать, это неплохо получалось! Даже Безжалостные Убийцы, которые славились своей трусостью, совершенно искренне готовы были умереть за Лес Тёмных Душ.

Рядом с Генри-Бардсоном и Рангстором появилась фигура Льюиса.

– Собратья! Мы здесь лишь для того, чтобы раз и навсегда покончить с Чёрным магом и Ищейками. Они разоряли нас много лет, похищая наших детей и отдавая их в рабство. Теперь настал наш черёд показать, почём фунт лиха! Мы для того и живём, чтобы, либо отстоять наше законное право на жизнь и свободу, либо умереть. Но умереть не просто так, а за родину, за Лес Тёмных Душ, за наших детей, за наших стариков! Умереть с достоинством и честью, как настоящие воины. Разве не это – настоящая преданность себе, братьям, сёстрам и всем, кто живёт на нашей прекрасной земле!

Монолог Льюиса был встречен восторженными воплями. Они ещё больше усилились, когда на горизонте показалась армия Ищеек. Они тёмной тенью подкатили к равнине, на котором и будет происходить битва. Она обязана была состояться на нейтральной территории, поэтому для этих целей выбрали поле в Переходном лесу. Ищейки готовы были рваться в бой, у каждого вокруг рта пенилась слюна, а глаза наливались кровью. В роскошно украшенном шатре они привезли Чёрного мага и аккуратно поставили шатёр на землю. Мужчина вышел из него и встал на небольшую возвышенность. На его лице играла самодовольная улыбочка.

– Отряд, приготовиться!!! – Генри-Бардсон нахмурился и теперь выглядел мрачнее тучи. Его, в отличие от Чёрного мага, происходящее в данный момент нисколечко не забавляло. Рядом с ним стояла Джинжер, бледная, как призрак. Позади них махал широкими крыльями последний красный дракон. Он грозно зарычал, в предвкушении неминуемой кровавой резни.

Джинжер посмотрела на небо. Двенадцать огромных планет уже встали в одну линию. Оставалась самая маленькая. Она ещё отстранённо двигалась недалеко от других небесных тел. Но через несколько секунд послышался грохот. Тринадцать планет встали в ряд!

Девочка, молча, смотрела на Ищеек, выгибающих спины и бесящихся от бездействия и нервно вертела в руках кинжал Лавруан. Джинжер медленно опустила глаза. В камне Лавруане таинственно блестел глаз Реймана. Казалось, дракон подбадривает девочку, одновременно успокаивая.

Льюисом был отдан приказ слушать Джинжер и выполнять все её приказы. Чёрный маг, всё так же скалясь в недоброй ухмылке, поднял руку в знак готовности к бою. Генри-Бардсон повернулся к Джинжер.

– Прикажете начинать?

Девочка вздохнула. Она совершенно не была готова к тому, что в любой момент её друзей могут разорвать на мелкие клочки!

«Всё будет хорошо. Мы обязательно одержим победу! Ведь дело не в количестве, а в уверенности и сплоченности коллектива!» Джинжер закрыла глаза. Губы её дрожали. В горле пересохло и безумно хотелось пить.

«Ничего, кровью напьёшься!» Джинжер открыла глаза и заметила Иву. На поясе у неё висел её любимый клинок из белого золота. Хоть волчица и говорила столь грубые вещи, можно было расслышать, что голос её дрожит. Девочка была бы рада уснуть. Просто уснуть, навсегда! Но это было невозможно.

«Что ж, чему бывать, того не миновать!» Сказала Джинжер сама себе и хриплым шёпотом сказала Генри-Бардсону:

– Вперёд!

Рангстор тоже дал Чёрному магу какой-то знак, означающий их готовность. Мужчина выкрикнул что-то бессвязное и Ищейки рванули с места. Льюис завыл. Оборотни помчались навстречу дьявольским псам. Ни те, ни другие не желали уступать противнику и не собирались отступать назад.

Джинжер смотрела, как волки и грифы гибкой волной огибают холм, на котором она стояла. Зевс поднялся в небо и принялся уничтожать горгулий, жуткие силуэты которых заслонили небо. Девочка не отрывала взгляда от Чёрного мага, который казался совершенно спокойным и расслабленным.

Вдруг взгляд Джинжер упал на белую волчицу, стоявшую на середине поля и в упор смотревшую на девочку.

«Я верю в тебя! Покажи, на что ты способна. Именно ты и никто другой принесёшь нам победу. И помни, ты – единственная, кого боится Чёрный маг! До скорой встречи. А может быть, прощай» И волчица развернулась и влилась в толпу своих собратьев.

– Не-е-ет!!! – Джинжер громко закричала вслед убегающей Иве. – Нет! Ты будешь жить!!! Я обещаю, я убью Чёрного мага до того, как ты погибнешь!

Девочка очень удивилась своим словам, так как совершенно не хотела никого убивать! Она бросилась вниз с холма, но её резко схватили за руку. Обернувшись, Джинжер встретилась глазами с Шеромом.

– И куда это мы так помчались?

Джинжер попыталась вырваться.

– Мне надо… я должна…

– Никуда ты не пойдёшь! – Филин сердито взглянул на Джинжер. – Без нас!!!

Девочка просияла. Она знала, что её друзья никогда не оставят её в беде. Фил полетел вперёд, Шером за руку повёл Джинжер мимо поля, где был самый разгар войны. Несколько волков уже лежали на земле, все в крови. Мёртвые.

Зевс вертелся в воздухе. Всё небо просто полыхало от огня. А горгульи и Ищейки всё пребывали. Вместо одной убитой появлялось три. Оборотни же не могли похвастаться такой немереной численностью.

Джинжер крепко вцепилась в руку Шерома, боясь отпустить её. Мужчина быстро пробирался между деревьями и колючими кустами терновника. Филин летел на уровне глаз девочки. Джинжер плакала. Ей не хотелось, чтобы эта война когда-нибудь случалась. Ей не хотелось идти сейчас по жёсткой траве прямиком к Чёрному магу, для того, чтобы вонзить кинжал ему в сердце. Причём сделать это должен был не кто-нибудь, а она сама. Собственными руками убить человека! Джинжер это даже в самых кошмарных снах не снилось! Девочка часто и шумно всхлипывала, и от этого у неё закружилась голова. Джинжер попыталась определить, на чьей стороне перевес, но из-за того, что оборотни и Ищейки смешались в одну кучу, это было более чем сложно.

Смотря на поле боя, девочка различала только лишь кровавое месиво. С боков на Ищеек выступили боевые единороги, но их оказалось недостаточно, чтобы остановить всех псов. Оборотни отбивались, как могли, но внезапно их натиск остановили: горгульи летали над грифами и волками и что-то скидывали на них. Тут же практически все оборотни приняли человеческий облик.

– Что произошло??? – Рангстор был в ярости. Генри-Бардсон потусторонним шёпотом едва не посеял панику среди армии оборотней:

– Волшебные обручи!

Воины изо всех сил старались снять стальные кольца, сжимавших их руки, ноги, шеи… У кого на что попало, но обручи не снимались. На то они и волшебные – они отняли у оборотней их волчью оболочку и магическую силу.