– Надеюсь, что он придет в конце этой недели и, сдав школьные экзамены, я смогу уехать.
– А как же выпускной бал?
– У меня слишком мало времени на подготовку, и чем раньше я приеду в Питер, тем лучше.
– Но у меня такая же ситуация, – повысил голос Меньшов, – и тем не менее я приду на выпускной вечер, который будет для нас последним в школе.
– Скажи лучше, что боишься оставить Татьяну одну, – Афонин ехидно усмехнулся.
– Если я еще раз это услышу, то тебе придется лечить свою челюсть.
– Ладно, остынь! – Володя выбросил сигарету в урну. – Пойдем в зал, у нас еще много работы.
Выйдя в пять часов вечера из библиотеки, Меньшов набрал номер Красавкиной. Трубку она сняла на четвертом гудке.
– Алло, – услышал он знакомый голос.
– Таня, привет! Я на сегодня отзанимался, а как ты?
– У меня все в порядке, – бодро ответила девушка. – Мама сейчас на работе, а я приготовила вкусный обед. Если хочешь, я тебя накормлю.
– Конечно, я голоден как волк, но дело в том, что я обещал пораньше вернуться домой.
– Об этом не беспокойся, я сейчас позвоню твоей маме и скажу, что ты должен помочь мне с математикой.
– Я – с математикой, помочь?
– Ну, пускай с литературой, какая разница!
– Как у тебя все просто, девочка. Ну, хорошо, я побежал. Жди!
Игорь рысью пересек площадь, свернул в переулок и подошел к трамвайной остановке. В громыхающем старом вагоне он проехал три остановки, соскочил на ходу и через пять минут подошел к дому Татьяны. Поднявшись на второй этаж, он нетерпеливо позвонил. Таня открыла дверь и, озорно улыбнувшись, повисла у Меньшова на шее, а он, подхватив ее на руки, пронес в комнату. Квартира была обставлена скромно, но со вкусом: на полу большой пушистый ковер, у окна – раскладной диван, вся правая стена была заставлена полками с книгами, слева стоял телевизор «Сони», а над ним висела модная картина с непонятным содержанием. В центре комнаты возвышался большой круглый стол с четырьмя стульями.
– Присаживайся, кормить тебя буду в комнате, так как на кухне у меня беспорядок.
– А ты разве не поешь со мной?
– Нет, я уже ела и буду только чай пить.
Таня поставила новый диск и выскользнула из комнаты. Игорь подошел к плейеру и убавил звук. Татьяна увлекалась не только поп-музыкой, но и часто слушала классику, сказывалось музыкальное образование, которое она получила по настоянию родителей.
Таня принесла на подносе обед: тарелку куриного бульона с вермишелью, салат и котлеты с жареной картошкой.
– Игорь, ты ешь, а я сейчас принесу чай и варенье.
– Я подожду тебя.
– Можешь не соблюдать правила этикета, так как в квартире мы одни.
Эти слова подействовали на Меньшова как удар током. Они часто гуляли с Таней по городу, загорали летом на берегу озера, но в пустой квартире оказались впервые. Игорь нехотя начал есть, а когда девушка вернулась из кухни, он уже доедал второе.
– Спасибо. Вкусно до невозможности!
– Приятно слышать. Сейчас мы попьем чай, а потом я вымою посуду.
– Могу я тебе помочь?
– Ты у меня в гостях, поэтому хозяйничать буду я.
– А когда ты станешь моей женой, кто будет мыть посуду? – с улыбкой спросил Игорь.
– Посуду в этом случае будешь мыть ты, – озорно засмеялась Таня.
Все-таки Меньшов помог ей убрать со стола, а когда они вернулись в комнату, Татьяна зашторила окна и зажгла настольную лампу. Открыв книжный шкаф, она достала большой альбом с репродукциями и отдала его Игорю, а сама ушла в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.
Меньшов рассматривал репродукции испанских художников, но мысли его были далеки от живописи. Татьяна появилась в домашнем халате с распущенной гривой светлых волос, и легкий запах духов разлился по комнате.
– Понравились тебе испанцы?
– Мне как-то сейчас не до них. Я больше думаю о тебе.
Таня подошла к Игорю и наклонилась над альбомом. Ее халатик слегка распахнулся, обнажив красивую девичью грудь. У Меньшова перехватило дыхание и задрожал голос:
– Таня, сядь, пожалуйста, рядом.
Вздрогнули длинные ресницы, девушка робко взглянула на Игоря и присела на диван. Он обнял ее за плечи, прижал к себе и нежно поцеловал.
– Я люблю тебя, Танюшка!
– Ты это серьезно? – девушка подняла глаза.
– Да, такими вещами не шутят.
Меньшов осторожно расстегнул пуговицы на ее халате.
– Игорь, не надо, я боюсь!
– Меня тоже слегка трясет.
Его рука легла на грудь девушки, и Игорь почувствовал, как бьется ее сердце.
– Будь осторожен, ведь это у нас впервые.
То, что произошло потом, Меньшов запомнил на всю жизнь, хотя пережить ему предстояло еще многое…
Он вернулся домой в девять часов вечера. Вся семья была уже в сборе: отец, резко чеканя фразы, кого-то отчитывал по телефону, мать убирала посуду после ужина, а старший брат Александр, недавно прилетевший из Москвы, смотрел телевизор.
– Привет, сын! – отец положил трубку. – Что у тебя хорошего? Как дела в школе?