Самое страстное перемирие

Никос крепко сжал зубы, проходя через вращающиеся двери в залитый светом вестибюль. Какое право он имел критиковать Берни О’Коннора за его выбор жены, когда сам совершил ту же ошибку? Он тоже влюбился в неподходящую ему женщину.

«Эффект Кейт» обрушился на Никоса, как смерч. Его золотое правило – никогда не влюбляться – было забыто.

Она была красивой, забавной, умной… не похожей ни на одну женщину, которую он когда-либо встречал раньше. Лето, которое они провели вместе в его родном городе Агиа-Лукия, было таким особенным, таким чудесным, что Никос предполагал, что их радость будет длиться вечно. И когда Кейт приняла его предложение руки и сердца, он подумал, что их будущее предрешено, их счастье совершенно.

То, что Кейт никогда не рассказывала о нем своим родителям – даже не упоминала о нем, – было первым ударом. Неудивительно, что она не хотела, чтобы он сопровождал ее в Нью-Йорк, когда ее отец заболел.

Его первые наивные мысли о том, что ей на самом деле может быть стыдно за него, вскоре превратились в непоколебимую уверенность, поскольку Кейт продолжала относиться к нему холодно. Исчезла теплая и нежная женщина, в которую он влюбился на Крите.

Их финальная ссора казалась неизбежной.

Но теперь пришло время стереть это воспоминание. Теперь все изменилось. Теперь Никос намеревался отомстить.

Консьерж за блестящим деревянным столом указал на лифт, ведущий в штаб-квартиру «Канди Кейт». После того как Никос нажал кнопку, лифт немного подумал, а затем медленно отправился вниз, казалось, что в подземелье.

Он решил не объявлять о своем прибытии. Он предпочел рискнуть, а не дать Кейт возможность исчезнуть или приготовить красивую ложь. По его опыту, элемент неожиданности всегда работал в его пользу.

Офис «Канди Кейт» находился в конце длинного коридора, его название было написано на средней панели полупрозрачной двери. После единственного резкого стука Никос вошел в помещение.

Помещение было маленьким, мрачным и пустым. Шорох подсказал, что в нем кто-то есть. Никос посмотрел туда, откуда доносился звук, и увидел еще одну комнату размером не больше, чем шкаф.

– Привет! – Никос повысил голос, так как человек, очевидно, не слышал его. – Я ищу Кейт О’Коннор. – Оу, вижу, что нашел ее.

– Никос!

Когда она наконец повернулась к нему лицом, Никос увидел тревогу в ее больших зеленых глазах, увидел, как ее лицо побледнело.

Никос откровенно уставился на нее, игнорируя правила приличия.

Кейт была одета полностью в черное, на ее лице не было макияжа, темные волосы были коротко острижены так, что открывали уши. Никос буквально почувствовал, как эти волосы будут ощущаться под его кончиками пальцев. Она выглядела элегантной, хрупкой, красивой.

– Что тебе нужно? – Ее голос был тихим и слабым. – Почему ты здесь?

– Ты как будто не рада мне, Кейт. После всех этих лет не очень-то радушно ты меня встречаешь!

– Я тебя не встречаю. – Ее голова запрокинулась, слова рассыпались, как осколки стекла.

– Нет. Конечно нет. Какая глупость с моей стороны.

С насмешливым взглядом он прошел в офис. После минутного колебания он подошел к стулу, взял стопку бумаг с сиденья и, держа их в руке, ждал, пока Кейт протиснется с другой стороны стола.

– Не будешь против, если я сяду?

Он помахал ей бумагами, и Кейт забрала их обратно. Никос сел, вытянув ноги и скрестив их.

– Итак, скажи мне, Кейт, как ты поживаешь?

Кейт бросила на него свирепый взгляд.

– Я уверена, что ты пришел сюда не для того, чтобы спросить о моем благополучии. Повторяю, Никос, что тебе нужно?

– Было бы неплохо выпить чашку кофе, раз уж ты спрашиваешь.

– Что ты хотел, когда пришел сюда без приглашения? – Она задыхалась от волнения и гнева.

– Я имею привычку появляться без приглашения. Ты уже должна была к этому привыкнуть. Так как насчет того кофе? Черный, один кусок сахара для меня. Но я надеюсь, ты это помнишь.

Кейт заколебалась, вид у нее был такой, будто она скорее сварит его заживо, чем сделает ему чашку кофе. Но затем, очевидно решив, что это не стоило лишних разговоров, положила бумаги на стол и подошла к кофеварке в углу комнаты.

Пока Кейт передавала Никосу чашку, он намеренно дотронулся до ее руки.

– Итак, это теперь единственные помещения империи «Канди Кейт»?

– Да, все верно.

Кейт вернулась за стол, неохотно села и скрестила руки на груди. На ней был черный джемпер в рубчик с круглым вырезом, и Никос видел, что она похудела.

– Этот офис вполне подходит.

– Уверен. Учитывая состояние империи «Канди Кейт» на данный момент, я полагаю, ты могла бы управлять ею из телефонной будки. В конце концов, сколько места тебе нужно, чтобы обанкротиться?

– «Канди Кейт» не обанкротится! – Кейт мгновенно вскочила, сверкнув зелеными глазами.

– Нет? Ну, это не то, что я слышал.

– Нет, ты не ослышался.

Кейт вскинула голову, отвернувшись от него.

В течение недель, которые они провели вместе, он поставил перед собой задачу исследовать каждый восхитительный дюйм ее тела пальцами, губами, языком. Занятие любовью с Кейт было наиболее эротичным опытом в его жизни – общим чудом, которым ни один из них не смог насытиться.

Он проклинал ее, когда вернулся на Крит после того, как его практически выгнали из ее дома. Когда одной мысли о ней ему было достаточно, чтобы его кровь закипала. Он проклинал ее все прошедшие годы, когда он так и не смог насладиться сексом ни с одной из своих новых подружек. Он постоянно сравнивал каждую с Кейт.

И он все еще проклинал ее сейчас.

– Значит, с «Канди Кейт» все в порядке? Сообщения о том, что продажи упали, твои поставщики угрожают судебными исками, твоим сотрудникам не платят… То есть все это неверно?

– В любом случае это сильно преувеличено.

– Это правда? – продолжил Никос. – То есть то, что цены на твои акции резко упали, тоже ничего не значит? Твои акционеры счастливы, что не получили дивидендов за последние двенадцать месяцев и увидели, как их вложения упали до гроша?

– Вообще-то цены на акции в последнее время значительно выросли. Доверие к бренду восстанавливается.

– В самом деле?

Кейт прикусила губу.

– Ну, в любом случае это не твое дело. На самом деле я бы хотела, чтобы ты ушел. Немедленно.