Дороги воронов

Далее Spade в паре слов обрисовывал обстоятельства жизни «основных» жертв (считалось, что других учитывать не стоит, дважды это были бомжи, и дважды – одинокие туристы, видимо, похищенные в лесу), полагая, что можно было бы сделать предположения о том, кто является убийцей на основе его знакомства с жертвами, а также слежки, но этими данными Spade не обладал. Тогда надо задаться вопросом: почему Эхион остановился. Возможно, он просто ждёт, когда даты снова станут благоприятными, чтобы начать новую серию убийств. Дочитав до этого момента, Марв щёлкнул пальцами и указал на экран.

Но, быть может, Эхион умер или покончил с собой, продолжал Spade, ведь убийца мог тяжело переживать, что его блестящая цепочка убийств прервалась. За лето 2019-го в Гилфорде покончил с собой только один человек, причём его смерть вообще также полагали несчастным случаем. 19 июня (на следующий день после нападения на Уорда) из озера Миллдаун выловили синий Vauxhall Corsa, принадлежащий девятнадцатилетнему Ларри Панчу. Тело владельца было внутри машины, судя по всему, в ночь с 18-го на 19-е, он выпил полбутылки виски, заехал на утёс Хитерли у шоссе, а затем направил свой автомобиль в воду. Ларри Панч родился 1-го января 2000-го года, как говорили комментаторы на страничке Ларри в соцсети, тот был всегда одержим числами. Отец Ларри владел салоном подержанных автомобилей в Гастингсе и давал сыну возможность менять автомобили, что может объяснить, откуда у Ларри мог бы появиться фургон, много раз фигурировавший в деле. Ещё одно предложение приковало внимание Марва: как писали комментаторы, в начале восемнадцатого года Ларри отпустили из лечебного заведения для трудных подростков имени святой Елены в Уэстфилде, прозванного самими пациентами Учреждением. В конце Spade давал все данные о Ларри, которые знал, включая ссылку на соцсеть.

Марв проследовал по ссылке и молча созерцал фото аккаунта. Никто не мог его подделать, никто не мог знать, что Марв окажется в голове одной из жертв и увидит лицо предполагаемого убийцы.

К Кларку Марв шёл медленно, подволакивая ноги, полностью погружённый в собственные мысли. За этот день ему так ни разу и не пришлось почитать какой-нибудь художественный текст. Но, с другой стороны, та история ужасов, в которую он погрузился, о чём так долго мечтал, была на редкость странной. И не слишком похожей на придуманный ужастик. Все причастные, включая убийцу, умерли, основная жертва спаслась, даже, чёрт побери, Уорд получил свой грант и поступил в Гарвардский университет. США. Можно было бы поискать его семью или друзей, но смысл? Если Марву приснился сон, чтобы он сделал что-то, то что? Убийцу ловить было слишком поздно.

Участок, в котором находился кабинет старшего инспектора, считался центральным. При таком наплыве туристов, который не иссякал весь год (следует признать, что магия являлась идеальным туристическим магнитом, не зависящим ни от сезона, ни от погоды), требовалось довольно много сотрудников, чтобы поддерживать порядок. Все приятели Марва, все полицейские, будь они даже из других участков, повторяли одно и то же – все они подчинялись старшему инспектору Кларку, который выстроил в Гилфорде систему, больше напоминающую Дикий Запад с легендарной фигурой шерифа, чем небольшой английский городок. Марв столько раз слышал, что Кларк похож на актёра Билла Найи, что даже разок посмотрел не ужасы, а криминальную комедию «Типа крутые легавые», где Найи играл старшего инспектора. Персонаж, по ощущениям Марва, появлялся на экране не более двух минут, и, как Марв готов был поклясться, напоминал Кларка разве что длинным лицом, так как, прежде всего, Кларк был значительно моложе, ему не так давно исполнилось сорок два. Зато, пока он смотрел фильм, то пришёл к выводу, что намного органичнее сравнивать персонажа Тимоти Далтона с Талайтом Дэрроу, по сходству снисходительных улыбок как бы всё знающих мафиози.

В собственном кабинете старший инспектор практически не сидел, предпочитая архив. В том помещении с клеткой Кларк, на памяти Марва, работал единственный раз и, как Марв подозревал, именно сам Марв был тому причиной, так как инспектор боялся, что мальчишка окочурится.

Марву крайне не нравилось заходить на работу к Кларку, и вовсе не потому, что его приятели могли бы счесть, что он на них стучит. Просто он не подходил этому месту. Несмотря на то, что с утра он на редкость тщательно из-за сложившихся обстоятельств, принял душ, в участке Марв всё равно ощущал себя просто панком, который имеет единственное право – пройти от входной двери до камеры предварительного заключения. Он не был грязным, но он чувствовал себя грязным, что намного хуже.

Кларк сидел за столом в архиве перед раскрытым делом и что-то писал от руки в распахнутой тетрадке. На другом конце стола констебль с глубокими рытвинами на щеках, следами после плохо вылеченных прыщей, перелистывал старую подшивку. Увидев Марва, Кларк на секунду оторвался от писанины и кивнул.

– Здравствуй, Марвин, присаживайся. Что-то произошло? Кто-то из твоих приятелей попал в беду?

Марв присел напротив, бросив опасливый взгляд на констебля. Правой ладонью он упорно проходился по предплечью левой – от царапин у локтя до кругового тату и обратно. Несмотря на то, что у него было время продумывать разговор, ему казалось, что Кларк не станет его и слушать, только посмеётся над любыми попытками узнать правду. От смущения Марв сказал вовсе не то, что собирался.

– Я пришёл поговорить об убийстве Пола Шелдона в 2019-м.

Он сразу мысленно себя отругал. Девять жертв, одна из которых выжила, не было никакого смысла выделять кого-то одного, тем более не того, кого полагали «главной жертвой». Кларк отложил ручку, закрыл тетрадь. Спокойный оценивающий взгляд. Но обратился Кларк не к Марву, а к констеблю у стола.

– Ральф, ты не хочешь пойти пообедать?

Констебль поднял голову, глаза его были удивлённо расширены, будто он не понимал, о чём речь.

– Простите, инспектор?

– Я говорю, Ральф, смойся. У тебя полно дел. Можешь пообедать или заняться чем-то более полезным, главное, смойся.

Все трое молчали, пока Ральф закрывал подшивку и выходил из комнаты. Кларк слегка улыбнулся, словно подбадривая Марва.

– Что же ты хотел обсудить, Марвин?

– Мне кажется, я знаю убийцу.

Выражение лица Кларка не изменилось. Ни мускула, ни одного процента в его маске благожелательности. Марв вдруг осознал, что Кларк и сам прекрасно знает, кто являлся убийцей, от неожиданности он выбросил на стол свой единственный козырь.