– А если нет? – спросила я, нахмурившись.
Я не хотела, чтобы мать Мариуса вновь помогала мне. Не хотела быть кому-то обязанной. Не хотела быть подхалимкой. Но…
– Тогда я останусь здесь. – ответил Мариус. – Ведь мы же…
– Друзья. – тут же сорвалось с моих губ.
– Друзья. – проговорил Мариус.
Ну почему я так боялась перейти на новый уровень наших отношений? Порой, мне казалось, что если он назовет меня своей возлюбленной, то все рухнет. Мой мир рухнет. И все уже не будет так, как прежде.
– Но ты не против поехать в столицу? – спросил он.
– Нет, конечно же, нет. – произнесла я. – Кто откажется от такого?
Мариус пристально посмотрел на меня, а после проговорил:
– Придумывай желание, и идем запускать небесные фонарики.
Я улыбнулась.
Мы вновь вышли к озеру. Ночное небо было усеяно небесными фонариками, ведь сразу после фейерверков все направились сюда.
Мариус передал мне небесный фонарик. Я начала осторожно расправлять бумагу, чтобы не порвать ее ненароком. Мариус уже закрепил горелку на своей, и тут же помог сделать это мне.
– Огоньку? – произнес, проходящий мимо нас, огненный маг.
Мариус быстро наполнил мой и свой фонарики воздухом, и маг огня тут же поджег обе горелки. Мариус подал несколько монет магу в благодарность, но тот отказался, сославшись на праздник.
Пока купол нагревался, я принялась проговаривать про себя свое желание. Я делала это каждый год, и почти всегда мои желания сбывались. Я уверена в этот раз будет также.
Мариус повернул ко мне голову. Я кивнула, и мы в ту же секунду вместе отпустили оранжевые фонарики к небу. Они медленно поплыли над озером. Мы с детским трепетом стали наблюдать, как они поднимаются выше. Но вдруг что-то пошло не так, и они начали снижаться. Оба.
– Что случилось? – оторопело спросила я. – Почему они…
Мариус нахмурился. Он что-то проговорил, и наши фонарики, почти коснувшиеся воды, взмыли в воздух.
Я поняла, что Мариус применил магию воздуха, не дав им упасть в озеро.
– Ты жульничаешь! – проговорила я.
Мариус улыбнулся, не глядя на меня. Он по-прежнему поддерживал наши фонарики, чтобы они поднимались в небеса, как им и положено.
Я вспомнила, как первый раз запускала воздушного змея. Именно тогда мы впервые и встретились.
Мой воздушный змей напрочь отказывался подниматься в воздух. Я негодовала, видя, как получается это у остальных. Я была слишком нетерпеливым подростком. Любила получать все здесь и сейчас.
Неожиданно я увидела, как мой змей все же устремился наверх. От радости я чуть ли не захлопала в ладоши, но вовремя спохватилась, чтобы не выпустить палочку.
– У тебя отлично выходит. – я услышала рядом с собой насмешливый голос.
Я резко обернулась. Позади меня стоял парень с пшеничными волосами. Его зеленые глаза искрились весельем.
– Это был ты? – воскликнула я.
Он кивнул.
– Но это нечестно. – возмутилась я.
– А для чего нам еще нужна магия? – спросил он.
Я моргнула.
Мы стали друзьями. Мариус смог унять мой гнев и обиду, которые были моими постоянными спутниками. Он раскрыл мой магический талант. Точнее сказать, его мать, но он поспособствовал этому. Он сделал меня более покладистой. Я так благодарна ему за это. Благодарна… за все.
Я прервала поток воспоминаний, и заметила, что наши фонарики парили высоко в небе.
Но все же, почему они стали опускаться вниз? Я попыталась отогнать эту мысль. Ведь они не упали. Мариус смог поднять их в небо. Я улыбнулась.
– Они уже слишком высоко. – проговорил Мариус.
Я молча кивнула.
Мы развернулись и вновь направились к площади. Со всех сторон доносились крики, что-то мерцало, переливалось, горело и всячески привлекало внимание. Многие уже изрядно выпили, и нам приходилось буквально уворачиваться от пьяных прохожих.
Мы перекусили в кафе, где подавали хрустящую картошку вместе с оригинальным соусом. Я обожала ее. Ведь ее готовили маги династии Лаутар. Единственные в нашем городе, обладающие настолько сильной кулинарной магией. Они создавали поистине впечатляющие шедевры.
– Не хочешь? – бросил Мариус.
Я глянула на художника. Вокруг него было много картин. В основном – портреты.
– Я и ты. – проговорил Мариус.
Я остановилась, переводя взгляд с художника на Мариуса.
– На память. – снова коротко произнес он. – Ведь мы уедем и…
– Мариус, это сентиментальная ерунда. – сказала я и тут же пожалела о своих словах.
В его глазах отразилось непонимание, а возможно даже обида. Я тряхнула головой и тут же потрогала прическу. Она осталась на месте.
– Конечно, Мариус. – проговорила я, направляясь к художнику.
– Здравствуйте, господин, госпожа! – мужчина открыто улыбался нам. – Вас вдвоем?
– Да. – сказал Мариус.
Художник поставил стулья рядом. Мы присели напротив него.