Волшебная монетка

Они выловили из пруда пять улиток, набрали водорослей и тоже опустили их в банку.

– Вот теперь твоя банка – это настоящий мини-пруд! – сказал дядя Фред. – Головастики будут чувствовать себя здесь как дома. А ну-ка, подними банку вверх и взгляни на свет. Видишь, как они ловко снуют между водорослями!

Полюбовавшись на головастиков, они удобно расположились на травке и с аппетитом принялись за бутерброды. Тиму не терпелось скорей показать маме банку с головастиками, улитками и водяными растениями. Поэтому, доев походный завтрак, они немного полюбовались стрекозами и уточками, которые то скользили по поверхности пруда, то ныряли под воду в поисках корма, и поспешили домой. Тим осторожно нёс банку, а дядя Фред – сачок и пакет из-под бутербродов.

По дороге им повстречались знакомые мальчишки, которые тоже несли банки. В них кишмя кишели головастики.

– Что-то маловат у тебя улов, Тим, – весело закричали они, заглянув в его банку. Смотри, сколько у нас! Каждый поймал не меньше ста штук!

– В ваших банках слишком много головастиков! – ответил Тим. – Они умрут в такой тесноте! А у меня им есть чем дышать и есть где плавать.

Дома Тим показал маме банку с головастиками, ракушками и растениями. Полюбовавшись на неё, мама сказала:

– Ну что же, неси своих головастиков к себе в комнату!

Тим так и сделал. Он принёс банку в детскую и выбрал для неё самое светлое и тёплое место – подоконник, на который падали золотистые солнечные лучи.

После обеда дядя Фред заглянул в комнату Тима, чтобы проведать головастиков. Увидев, что банка стоит на солнце, он всплеснул руками:

– Что ты наделал, Тим? Ты что, хочешь сварить суп из этих несчастных головастиков? Если банка простоит здесь ещё полчаса, вода так нагреется, что головастики умрут от солнечного удара!

– Я думал, что им нравится солнышко… – растерянно пробормотал Тим.

– Конечно, им нравится солнышко, когда они плавают в большом, тёмном, прохладном пруду. Там они могут подняться прямо к поверхности, если им захочется погреться, или спрятаться на тенистом дне под корягой, если им вдруг станет жарко, – объяснил дядя Фред. – Но, когда головастики сидят в маленькой банке, это совсем другое дело. Здесь им некуда деться, когда вода нагревается на жарком солнце. Вот так-то Тим! Ничего удивительного, что головастики у тебя погибали, если ты каждый год кипятил их на солнце в этой стеклянной банке!

Тим покраснел как рак и, опустив голову, смущённо признался:

– Да, я действительно всё делал не так! Я сажал слишком много головастиков в банку, потом держал их на солнце. Но я не нарочно! Просто я не знал, как правильно… Дядя Фред, а что, если мы поставим банку на другой подоконник? Там тоже тепло, но солнце туда не проникает, потому что прямо перед этим окошком растёт большое дерево.

– Прекрасная мысль! – одобрил дядя Фред, и они переставили банку на соседнее окно.

За ужином Тим спросил дядю Фреда:

– А чем кормят головастиков? Я обычно бросал в воду хлебные крошки…

– …которые размокают и прокисают в воде! – покачал головой дядя Фред. – Нет, Тим, кормить головастиков хлебом – это плохая идея. Если ты хочешь, чтобы они были сыты, довольны и быстро подрастали, тебе придётся потрудиться. Надо каждый день идти на пруд и, зачерпнув там воды в баночку, подливать эту свежую воду головастикам. В прудовой воде живёт множество мельчайших насекомых, личинок и других крохотных организмов, которые не видны простым глазом, но это лучший корм для головастиков. Если же в какой-нибудь день у тебя не получится сходить на пруд, можешь попросить у мамы маленький кусочек сырого мяса, обвязать его ниткой и опустить в банку на час или два. А когда головастики наедятся, тебе нужно будет потянуть за нитку и вынуть мясо из банки, иначе оно начнёт портиться и загрязнять воду в твоём мини-пруду.

Тим так и сделал. Каждый день он подливал в банку свежей воды из пруда, а иногда опускал в воду привязанный к нитке кусочек сырого мяса. И головастики росли. Да ещё как быстро! Однажды утром мама услышала, что из комнаты Тима доносится громкий писк. Она заглянула в детскую, чтобы узнать, в чём дело. Тим схватил её за руку и потащил к окошку.

– Смотри, мамочка, смотри! – радостно кричал он. – У них появились задние лапки! Представляешь? Это просто чудо! А совсем скоро появятся и передние, и мои головастики превратятся в лягушат!

Действительно, прошло ещё немного времени – и у головастиков выросли передние лапки, хвостики стали казаться всё короче, так что головастики и впрямь походили на крохотных лягушек.

Однажды Тим пришёл к маме на кухню, когда она готовила обед, и грустно сказал:

– Знаешь, мамочка, а ведь головастики, которых наловили Бен, Пит и Дик, всё-таки погибли. Все до одного.

– Зато твои все живы и здоровы! – улыбнулась мама.

– Да, – кивнул Тим. – Потому что дядя Фред научил меня, как правильно с ними обращаться. Сегодня я положил в банку щепку, чтобы они могли забираться на неё и дышать свежим воздухом. Скоро я отпущу их на волю. Ты не против, если они будут жить у нас в саду?

– Надеюсь, они будут вести себя там прилично? – строго спросила мама.

– Ну, конечно, мамочка! – воскликнул Тим. – Дядя Фред рассказал мне, что лягушки очень полезны. Они будут охранять наш сад от вредителей, поедая гусениц, червей и мух. Вот будет славно, когда они после дождя станут прыгать по дорожкам! А мы, глядя на них, будем вспоминать, что когда-то они были юркими чёрными головастиками и жили в банке у меня на подоконнике!

Так они и сделали. А недавно я тоже побывала в гостях у Тима и видела у него в саду бывших головастиков. Они ещё совсем маленькие – ведь лягушки растут целых пять лет, пока не станут взрослыми. Но, несмотря на это, лягушата исправно поедают мух, гусениц и червяков и очищают сад от вредителей.

Тим объяснил всем своим друзьям, как правильно ухаживать за головастиками. Прежде всего нужно взять большую банку и поместить в неё не больше пяти-шести жильцов. Ни в коем случае нельзя держать банку на солнце! А ещё нужно правильно кормить хвостатых питомцев, и тогда они вырастут, превратятся в лягушек и будут надёжно охранять ваш сад от вредных насекомых. А ты, дружок, не хочешь попробовать вырастить у себя в банке маленьких лягушат? Ну что же, желаю удачи!

Волшебная монетка

Однажды утром Джинни шла по улице и вдруг заметила, что у неё под ногами что-то блестит. Она наклонилась, чтобы разглядеть получше, и даже захлопала в ладоши от радости. На тротуаре лежала новенькая блестящая шестипенсовая монета!

– Вот так удача! – воскликнула Джинни. – Вот так находка!

Девочка подняла монетку и совсем было собралась положить её в свой кошелёк, но тут вдруг вспомнила, что говорила ей мама: у всякой потерянной вещи есть свой хозяин, и порядочный человек обязательно постарается найти его и вернуть ему пропажу. Дженни взглянула на сверкающую монетку и нахмурилась.

– Ещё чего не хватало! – сердито пробормотала она. – Я нашла денежку – значит, она моя!

На всякий случай Джинни оглянулась – не ищет ли кто-нибудь потерянную монету? Но никого не было. Тогда девочка положила находку в кошелёк, защёлкнула замочек и пошла себе дальше. Завернув за угол, она увидела на другой стороне улицы соседского малыша по имени Вилли, который горько плакал. Джинни была доброй девочкой и поспешила к нему, чтобы утешить его, расспросить, что случилось, и постараться помочь. Она уже начала переходить улицу, но вдруг остановилась и задумалась. Ей пришла в голову неожиданная мысль: «А вдруг именно Вилли потерял эту монетку? Наверное, поэтому он плачет и боится идти домой – ведь мама будет его ругать. Что же теперь делать? Неужели придётся отдать ему деньги? Нет, ни за что! И вообще, почему я решила, что это он потерял монету? Может быть, он просто-напросто упал, ушиб коленку, вот и плачет от боли!»

Джинни повернулась и побежала прочь, так и не спросив у Вилли, что с ним случилось.

Но это было ещё не всё.

Вернувшись домой, Джинни не стала ничего говорить маме про шестипенсовую монетку. Девочка решила припрятать её и тайком потратить в своё удовольствие – так, чтобы никто не знал.

– Я накуплю себе конфет, мороженого и пирожных! – мечтала Джинни. – И всё съем сама! Ни с кем не стану делиться!

Сказано – сделано. После обеда Джинни отправилась в кондитерскую и на все шесть пенсов накупила там дешёвых разноцветных леденцов – розовых, зелёных и жёлтых. Мама никогда не покупала их: она говорила, что от них только один вред. Джинни вышла на улицу с тремя свёртками и съела сначала розовые, потом жёлтые и, наконец, зелёные леденцы. Съела все, без остатка, никого не угостив и ни с кем не поделившись. То-то было пиршество! Пальчики оближешь.

Наевшись конфет, она вернулась домой, где её ждала мама с приятной новостью:

– Джинни, только что у нас была твоя лучшая подруга Хильда. Завтра она приглашает тебя в гости на свой день рождения. Давай подарим ей розовую атласную ленту и такую же розовую сумочку!

Джинни захлопала в ладоши от радости.

– Сегодня мне удивительно везёт, мамочка!

И в самом деле, сначала она нашла монетку, купила на неё лакомства, которые съела сама, ни с кем не поделившись. А теперь ещё и приглашение к подруге на день рождения! Просто удивительное везение!

Но день, который начался так хорошо, закончился для Джинни печально. Дешёвые разноцветные леденцы, которые она купила в кондитерской, действительно были вредными – и для зубов, и для желудка. Конечно, если съесть конфетку-другую, большой беды не будет. Но Джинни съела их целых три пакетика! Ничего удивительного, что ночью ей стало плохо. У неё так разболелся живот, что пришлось звать маму. Мама прибежала на крик и увидела, что её дочка сидит на кровати и горько плачет.

– Что с тобой? Что случилось, Джинни?

– Мамочка, мне так больно! У меня ужасно болит живот! Помоги мне!

Мама дала Джинни таблетки и противную на вкус, но очень целебную микстуру. Потом она укутала дочку одеялом и сказала: