Знаменитый утёнок Тим

Бедный Тим бежал за ними и кричал:

– Стойте! Подождите! Это я, Тим!

Но Мама-Утка и утята были так напуганы, что не слышали Тима. Они, громко крякая, улепётывали от чёрного страшилища во все лопатки, – падали, запутавшись в траве, поднимались и снова бежали, пока наконец не очутились на берегу пруда.

– Быстро в воду! – скомандовала Мама Утка. – Чёрное чудище наверняка не умеет плавать!

Один за другим утята следом за Мамой Уткой попрыгали в воду. Тим, добежав до берега, тоже плюхнулся в пруд. Он нырнул – над водой только мелькнули его перепончатые лапки – и ушёл на самое дно, булькая, как лягушка. Вынырнув, он поплыл, покачиваясь на воде, словно лодочка. Ну и чудеса! Гадкой чёрной сажи как не бывало! Тим снова стал чистеньким жёлтеньким утёнком.

Мама Утка, доплыв с утятами до середины пруда, тревожно озиралась по сторонам. Но чёрного чудища нигде не было видно.

– Он ушёл! – радостно воскликнула она. – Мы спасены! Тим, ты тоже здесь?

– Да, мамочка, – крякнул Тим. – Это я прогнал страшилище. Не бойтесь! Я не дам вас в обиду.

– Молодец, Тим! – хором прокричали утята. – Ты самый храбрый и умный утёнок на свете! Скоро ты станешь знаменитым!

– Хватит хвалить его, – проворчала Мама Утка, – а то он начнёт задирать клюв. А теперь, ну-ка, выше голову, хвостики вверх! И плывите за мной, чтобы никто не отстал и не потерялся! И смотри, Тим, будь паинькой, а то не получишь на обед вкусных жирных червяков.

На следующий день Тим сидел на берегу пруда и грелся на солнышке. Вдруг он вспомнил вчерашнюю историю с лягушкой и ужасно рассердился. «Как она посмела прыгнуть на меня? – думал он. – Неужели она собиралась прокатиться на мне верхом? Я сейчас же пойду на речку и проучу эту бессовестную лягушку! Пусть знает, что я – знаменитый утёнок Тим!»

Тим оглянулся на Маму Утку: не следит ли она за ним? Но Мама Утка дремала на солнышке, сунув голову под крыло. Тим потихоньку удрал с фермы.

Почти добежав до речки, Тим увидел человека, который нёс корзину. Утёнка разобрало любопытство. «Интересно, что это он несёт?» – подумал Тим и побежал за человеком.

А человек подошёл к берегу, вынул из корзины мешок и швырнул его в воду.

Вот это да!

Увидев такое, Тим даже про лягушку забыл.

Как только человек скрылся из виду, Тим прыгнул в воду и поплыл к мешку. Доставая его, он услышал тихий писк. «Странно, – подумал утёнок. – Я и не знал, что на свете бывают пищащие мешки».

Решив как следует рассмотреть это диво, Тим схватил клювом верёвку, которой был завязан мешок, и вытащил его на берег.

– Мяу! – пискнул мешок. – Мяу-мяу-мяу!

«О-о-очень странно, – опять подумал Тим. – Ой! Да там кто-то есть!» – догадался он.

Потянув клювом за кончик верёвки, Тим развязал узел, и из мешка вылез перепуганный чёрный котёнок. Бедняга был весь мокрый и дрожал от холода.

– Мяу! – жалобно пропищал он. – Спасибо тебе, храбрый утёнок. Ты спас мне жизнь. Как тебя зовут?

– Я – знаменитый утёнок Тим, – гордо ответил утёнок. – А как твоё имя?

– А я Черныш, – сказал котёнок. – Мой хозяин говорит, что я слишком много ем и что молока на меня не напасёшься. Вот и решил утопить. Что же мне теперь делать? К хозяину я не вернусь.