«Зонтик волшебника» и другие сказки

Пёсик Пэдди очень любил свою хозяйку. Он видел, как ей трудно живётся, и всей душой хотел ей помочь. Он мечтал найти клад, чтобы матушка Хаббард могла бы каждое утро пить свой любимый кофе со сливками, купить себе тёплую шаль на зиму и большое удобное кресло, в котором было бы так уютно сидеть с вязанием возле камина! Но клад всё никак не находился, и единственное, что мог сделать добрый пёсик, – постараться есть как можно меньше собачьего корма, чтобы матушке Хаббард пореже приходилось его покупать. Пэдди изо всех сил экономил на еде, а когда ему слишком сильно хотелось кушать, отправлялся на охоту за крысами и мышами или напрашивался на обед к соседской кошке. А ещё он старался, чем мог, помогать своей хозяйке. Он сам ходил за покупками: матушка Хаббард писала записку, в которой перечисляла, что нужно купить, давала корзинку Пэдди, а тот аккуратно брал её зубами за ручку и отправлялся на рынок или в лавку.

Однажды утром матушка Хаббард послала Пэдди за хлебом.

– Иди в булочную, Пэдди, – сказала она, – и купи маленький ломтик чёрного хлеба.

Пёсик завилял хвостом, взял корзинку с запиской и помчался выполнять поручение. Булочник прочитал записку, отрезал кусочек чёрного хлеба, завернул его в бумагу, положил в корзинку, и Пэдди отправился домой. Но по дороге ему встретилась злая ведьма Острошапка. Она, как всегда, была в чёрном плаще и высокой остроконечной чёрной шапке. В руках ведьма держала маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом. Пэдди заметил, что ведьма очень спешила и всё время тревожно озиралась по сторонам. Поравнявшись с ним, Острошапка кисло улыбнулась и сказала приторно-ласковым голосом:

– Хорошая собачка! Умная собачка! Ну-ка, помоги мне, добрая собачка!

С этими словами ведьма положила в корзинку Пэдди красную бархатную коробочку – прямо рядом со свёртком, который пёсик нёс из булочной.

Пэдди растерялся от неожиданности. Что всё это значит? А ведьма перешла на другую сторону улицы и, как ни в чём не бывало, зашагала вперёд, напевая какую-то ведьминскую песенку.

Вдруг сзади послышался топот и громкий крик: «Держи её! Держи воровку!» Пэдди обернулся и увидел волшебника Многодума: почтенный старичок мчался по улице, задыхаясь от бега, а за ним тяжело грохотали сапогами два дюжих полицейских. Они догнали ведьму, схватили её и обыскали с головы до ног.

– Отведите её в тюрьму! – сердито крикнул Многодум.

Но полицейские только развели руками.

– У неё нет того, что вы ищете, почтенный Многодум, – сказали они. – Нам не за что её арестовывать.

Пэдди перепугался, увидев полицейских. Он сообразил, что его тоже могут заподозрить в чём-то нехорошем, раз он оказался один на один с ведьмой на пустынной улице. Что ни говори, эта Острошапка была очень подозрительной особой. Поэтому пёсик со всех лап помчался домой, к хозяйке, не дожидаясь лишних вопросов.

Матушки Хаббард не было дома – она отправилась убираться к фее Дамадозе. Пэдди поставил корзинку в кузне на лавку и решил проведать соседскую кошку. У пёсика подвело живот от голода, и он надеялся, что та по-соседски угостит его молочком и белым хлебом.

Меж тем матушка Хаббард закончила уборку у Дамадозы и направилась домой. Путь её лежал мимо полицейского участка, на дверях которого матушка Хаббард заметила объявление, написанное крупными красными буквами. Почтенная леди надела очки и прочитала:

– Ах! Вот бы мне найти эту коробочку! – мечтательно произнесла матушка Хаббард. – Мне бы очень пригодилось СКАЗОЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! Ну почему мне так не везёт? Наверняка эту чудесную коробочку найдёт кто-то другой, а мы с Пэдди так и будем жить на три фунта в неделю. Бедняжка Пэдди! Верный, умный мой пёсик! Как бы я хотела, чтобы у меня в буфете всегда водились для него аппетитные мясные кусочки и сладкие мозговые косточки!

Наконец, усталая и голодная, матушка Хаббард добралась до дома. Она знала, что послушный Пэдди выполнил её поручение и что на ужин её ждёт кусочек чёрного хлеба и чашка горячего чая. Она заварила чай и заглянула в корзинку, стоявшую на кухонной лавке. Там действительно виднелся завёрнутый в бумагу кусочек чёрного хлеба, а рядом с ним стояла маленькая коробочка, обтянутая красным бархатом.