Это мой мужчина!

– Кто такой Макарыч? – чуть ревниво спрашивает он.

– Муж…

Хмурится.

– "Муж на час", – добавляю я. – Он частенько помогает мне с починкой. Так выпивоха, конечно, но руки у него золотые.

Выдохнул.

– Шутница ты, – снова улыбается Алексей. Как он улыбается! С ямочками на щеках! Аж в груди где-то сладко-сладко становится от его улыбки.

– Куда мы поедем?

– Сначала на заправку, а потом в Березовку, тут сорок километров от города. Там у меня дом от родителей остался. Жалко продавать, на выходные туда уезжаю частенько. В остальное время соседи присматривают. Практически рядом с домом лес и речка. И воздух просто потрясающий!

– Здорово, – радуюсь я. – Я в деревне сто лет не была.

Алексей, все с той же довольной улыбкой, заводит машину и трогается с места. А я расслабляюсь в нагретом салоне и рассматриваю меняющиеся картинки за окном. Мы молчим, но от этой тишины мне так хорошо и спокойно. Не нужно подбирать правильные слова, не нужно придумывать какие-то вежливые вопросы. Мы молчим и потихоньку привыкаем, слушаем дыхание, иногда рассматриваем друг друга, пока стоим на красном на перекрестках. И постепенно я понимаю, что приняла правильное решение. Я устала быть одна. И я готова впустить в свою жизнь мужчину.

Всё-все, что происходит потом, мне ужасно нравится. Вот прям каждую секундочку. И то, как Алексей аккуратно ведет машину по бездорожью, и то, как ненавязчиво задает вопросы. Он позаботился заранее о продуктах, несколько раз спросил, не жарко ли мне, не хочу ли я в туалет. И я чувствовала себя маленькой принцессой, а он был моим славным рыцарем. К тому же рыцарь мой был красив. И я была этому несомненно рада. Вот отчего-то мне всегда казалось, что такие красавчики не для простых девчонок, к коим я себя причисляла. А тут уже взрослый мужчина, но обратил внимание именно на меня.

На меня, на ту, которую постоянно костерит Ленка. То за то, что я не так одета, то за то, что прибавила лишние килограммы, то за то, что поставила на себе крест. Крест уж я, конечно, на себе не поставила, но о личной жизни уже и не мечтала. Кто воспитывал ребенка один, тот поймёт. Особенно если нет рядом кучи родственников, готовых прийти на помощь. Когда совершенно не на кого надеяться, и ты со свои ребенком и своими проблемами один на один двадцать четыре часа в сутки. Мне, конечно, в свое время помогла свекровь, но в какой-то момент я поняла, что не имею права вешать на старую женщину свои проблемы. Это в полной семье каждый берет на себя по чуть-чуть. Да, иногда кажется, что кто-то тянет больше, кто-то прохлаждается. Но в любом случае, это не воспитывать ребёнка одной. Когда нужно и за дитем уследить, и денег заработать, и самой хотя бы выспаться и не разболеться. А время летит. Оно вообще безжалостное какое-то. Вот Новый год, Восьмое марта, Пасха, короткое лето и Первое сентября. Собрания, каникулы и снова елка. В промежутке кто-то сделает фото, где ты с дочкой в новом платье. Глянешь, а ты уже на фото совсем не та. Уже не девушка, а женщина. И уже не идет тебе этот фасон. И прическа какая-то нелепая, и взгляд без искры.

– Юля, чего загрустила, устала?

– Да, неделя какая-то дурацкая, – выдохнула я, заметив, что мы въехали в деревню. – В голове бардак.

– Вот и хорошо, что я тебя не в кафе повел, а сюда привез. И очень рад, что ты согласилась. Тут такой воздух, закачаешься!

Да меня и так покачивать будет, опьяневшую от неожиданных чувств. Я с улыбкой слушала, как Алексей расписывает прелести местной округи и радовалась тому, что мне с ним так потрясающе легко.

Мы подъехали к красивому домику. Такие обычно на картинках в интернете: красивый, окрашенный, деревянный, с резными белыми ставнями, с палисадником. Было в нем что-то родное и особенно притягательное. Алексей помог мне выйти из машины, подал руку.

– Ну вот и добрались, добро пожаловать в мою тайную обитель! Я здесь, конечно, редко бываю. Хотелось бы чаще. Но дела, да и сессия сейчас идет, не вырвешься лишний раз из города.

– Ты учишься? – удивилась я.

– Нет, я преподаватель в университете, прошу любить и жаловать, Алексей Сергеевич Липатов.

– О, вот это да! По какой дисциплине?

– Высшая математика. Еще, конечно, подрабатываю по договору на заводе в проектном отделе. Но так как сейчас завод штампует одну мелочь, и не собирается создавать ничего грандиозного, я там практически не нужен. Вот и подался в педагоги.

– А я все думала, как же ты номер с одного раза запомнил? Ты не похож на педагога! – улыбнулась я, помогая разгружать багажник. Алексей вручил мне легкий бумажный пакет из пекарни. – Если бы меня спросили, как должен выглядеть педагог по высшей математике, я бы представила себе худенького заучку с огромными очками.

Алексей рассмеялся:

– А я так и выглядел, Юль! Студентом. Пойдём в дом. Перекусим, разложим продукты, а потом уже на экскурсию.

– Тебе нравится?

– Преподавать? Не совсем мое, если честно. Да я и в универе-то всего два с половиной года. Позвали, я согласился, но не думал, что это настолько тяжело. Не сразу, конечно, получалось. Нервы потрепал, будь здоров. Но сейчас уже втянулся. Да и к студентам привык, многих хорошо знаю, есть перспективные. Вот ради них и стараюсь. А ты кем работаешь?

– А я тоже математик. Только поменьше. Работаю в бухгалтерии на мебельной фабрике.

– О, да мы почти коллеги, – пошутил Алексей.

Мы уже вошли в дом. На удивление здесь было светло и чисто. Сначала нас встретила уютная просторная кухня, а за ней, отгороженная простой занавеской, спряталась примерно такая же по размеру комната, которая была и залом, и спальней одновременно.

– Вот, проходи. Будь как дома. Я продукты сложу, а ты осмотрись пока.

Чтобы скрыть свою нервозность, я послушно отошла и с каким-то особым благоговением стала рассматривать все вокруг. Если кухня была обставлена современной мебелью и техникой, то вот комната меня поразила. Казалось, что время здесь остановилось. На окнах висели кружевные тюли и льняные занавески. У стены расположилась металлическая кровать с расшитым покрывалом и пирамидой из подушек. Подушки, кстати, тоже прикрыты кружевной кисеёй. Настолько искусно связанной, что руки так и зудели, как хотелось потрогать, а настоящая ли? На стене у кровати, как и на полу, огромный ковер. У другой стены маленький комод. На нем – портреты в рамках. Добрые красивые лица, счастливые глаза любящих друг друга людей.

Алексей, бесшумно приблизился и, встав рядом, стал комментировать:

– Это мои родители, а это их свадьба, им здесь по двадцать лет. А это мама со своим младшим братом, он еще жив, живет в городе, я часто у него бываю. Это вот я маленький и моя сестра Женя. Она в Липецке, замужем, двое детей.

– А ты? – спросила я в свою очередь. Ведь так и не понятно, есть ли у него семья. Конечно, мне бы хотелось, чтобы он был холост, но мужики, они ведь как куры. Тридцать метров от забора – и уже ничьи. Поэтому я затаила дыхание, а потом взглянула ему прямо в глаза. Соврет или скажет правду?

– Я не женат, если ты об этом. И свободен, если возник и этот вопрос. Жена была, да. Дружили, пока учились, потом расписались. Мы прожили три года, но обоим стало понятно, что у нас друг к другу больше претензий, да и влюбленность уже давно прошла. Разошлись быстро и без обид. Делить было нечего, детей не родили.

– Я тоже свободна, – тихо сказала я. Ну, чтобы уж все точки над i.

– Надеюсь, что это ненадолго. – Алексей подмигнул, приобнял меня за плечи и увел на кухню пить чай.

А я и рада стараться. Когда это я от чая, да еще со свежей выпечкой, отказывалась?

10

Ой, мы бабы – такие бабы… вот честно. Понапридумываем себе, а потом сами же страдаем.

Ну вот кто мне говорил, что будет все по-моему? Нет, конечно!

Да, мне было хорошо. И весело мне было с ним, и легко. Чаю попили, булок вкусных поели. Алексей пообещал попозже нажарить шашлычков и наварить картошечки. Сказал, что сегодня я гостья, поэтому он все делает сам, а я только угощаюсь и отдыхаю.

Он свозил меня на речку. Купаться еще было рано, и мы просто погуляли и пособирали мелкие, обтертые песком и временем ракушки. Потом доехали до березовой рощи. И даже там все было настолько прекрасно, что только радуйся и радуйся! И огромные поляны цветов, и первые редкие ягоды земляники, и потрясающей красоты березы. И даже птички пели нам так сладко, что умиляйся и умиляйся. Но у меня свербела лишь одна мысль: "Он вообще меня сегодня целовать собирается или нет?"

Конечно, я восхищалась его сдержанностью и воспитанностью. Но я же себе уже напридумывала! И потом, Ленка меня морально подготовила! Я уже не боюсь, не сомневаюсь. Да и мы взрослые люди, сколько можно за ручку вокруг да около? Но нет, Алексей он весь такой мужчина видный, правильный, заботливый. Он очень хороший собеседник, постоянно шутит, и уже к обеду я нахохоталась так, что заряда на месяц вперед хватит! И все это хорошо, но… но поцелуев же хочется!

И я ждала, томилась и подогревалась, как колобок на солнышке. Ну, думаю, ладно. Я ж женщина приличная, кидаться на шею не стану. Потерплю, мне же, в принципе, сейчас совсем не плохо. Очень даже хорошо. Наверное.

Но когда решила помочь Алексею почистить картошку, то снова задумалась. Может дело в том, что я ему не настолько нравлюсь? Права Ленка, худеть мне надо. И в этом спортивном костюме я вообще на пончик похожа. Да не то слово, на пончик. Вот зачем я ехать согласилась, сидела бы дома!

Нож сорвался, оцарапав ладонь, выпал из рук, а я как дура разревелась. Не громко, но слезы ручьем…

Всхлипнула. И в тот же миг оказалась в его объятиях. Алексей забрал из рук неочищенную картофелину, ополоснул мои ладони под струей теплой воды, потом аккуратно промокнул чистой салфеткой и тихонько подул на царапину.

– Тсс, все нормально. Неглубоко. Юля, как же ты так?