Игра в нападении

– Потому что ты никогда на них не была! Поверь, тебе точно понравится.

Пожав плечами, я молча киваю и поднимаю взгляд.

Может, Лорейн права, и я действительно упускаю многое?

– Жаль, конечно, что мы втроем не сможем жить в одном таунхаусе, но, думаю, в доме сестринства «Омега» будет не менее весело. Я слышала, эти девчонки закатывают самые отвязные вечеринки.

– Как же долго я мечтала поступить сюда… – не обращая внимания на жажду Лорейн обсудить веселье, усаживаюсь на чемодан поудобнее, рассматривая все вокруг и вдыхая глубокими глотками такой новый, свежий воздух.

Сочно-зеленый газон, красивый антуражный фонтан. Уйма пальм и узкие асфальтированные дорожки. Сам университет выглядит еще лучше окружающей его красоты. Точь-в-точь как на рекламном буклете. Массивные и бесконечные корпуса из бежевого кирпича с арками, тянущимися линией лабиринтов по всей территории.

Напротив университета – круговая парковка для студентов с красно-белой эмблемой футбольной команды «Стэнфордские Кардиналы», высаженной цветами прямо на газоне. Стэнфорд выглядит как отдельный городок, затерявшийся где-то в 90-х.

Мое внимание привлекает хруст шин по гравию, который сопровождается песней “You’re Gonna Go Far, Kid” группы The Offspring.

Поворачиваю голову и наблюдаю, как мимо пролетает тонированная красная «Феррари». Водитель сигналит, привлекая всеобщее внимание громким мурлыкающим звуком. Автомобиль притормаживает, слегка сдает назад и останавливается прямо напротив нас. Тонированное стекло опускается, открывая вид на симпатичного светловолосого парня, который окидывает нас с Лорейн заинтересованным взглядом.

– Привет, малышки. Сегодня вечеринка в доме братства «Альфа», – ухмыляется он. – Вы приглашены.

Я молчу, неуютно обнимая себя руками, а моя подруга, встряхивая копной огненных волос, начинает с ним флиртовать.

– Мы придем, красавчик. Обязательно.

Блондин самодовольно расплывается в улыбке и, прикусывая белоснежными зубами губу, переводит хищный взгляд на меня.

– Эй, Снежок, надень что-нибудь получше этих старомодных тряпок. Уверен, тебе есть что показать.

Мои щеки вспыхивают. Приоткрыв рот, я бегло осматриваю свою одежду: бежевые хлопковые леггинсы и легкий жемчужный кардиган, который отлично сочетается с кроссовками.

Что не нравится этому идиоту?

Опустив на глаза солнечные очки, парень делает музыку еще громче, и машина с ревом срывается с места.

Провожая глазами красную рычащую бестию, мотаю головой от нелепого появления недоумка.

– Вот и начинается наше новое, Снежок, – дьявольски смеется Лорейн, вытягивая расческу из сумки, чтобы расчесать спутанные ветром волосы.

– Ну что, ловим Uber – и вперед в светлое будущее? – перед нами возникает Кев.

– Еще бы. У нас мало времени. Вечером нас пригласили на вечеринку, и нужно выглядеть потрясающе, – скользнув расческой в последний раз, она заправляет блестящие пряди за уши и берет за ручку красный чемодан.

– На вечеринку в «Альфу»? – с удивлением интересуется Кевин.

– Я не пойду… – мой голос чуть громче шепота.

– Конечно же, пойдешь, – фыркает Лорейн, останавливая рукой такси.

– Она права. Первая студенческая вечеринка, Эл. Ты не можешь это пропустить. – Кевин подхватывает мои чемоданы и несет их к багажнику желтого автомобиля.

– Мне это не интересно, – я складываю руки на груди, прожигая взглядом спину своего парня.

– Да ладно тебе, все будет хорошо. Я буду рядом. – Он кладет вещи в багажник и захлопывает его. – Заодно покажу тебе свою комнату. Ты же хочешь ее увидеть?

– Завтра первый учебный день. Я устала и хочу отдохнуть, – отстраненно отвечаю я.

– Кто вообще учится в первый день? – Лорейн издает смешок. – Господи, Эл…

– Мы едем или нет? – перебивает ее таксист. – Это вам не Гарвард, ожидание не бесплатное.

– Простите, – раздраженно произношу я и, взмахнув волосами, сажусь в такси.

Путь к студенческому городку проходит в полной тишине. Каждый из нас смотрит в окно со своей стороны и не говорит ни слова. Еще бы: ссоры в нашей компании – редкость. Мы дружим слишком долго, чтобы устраивать подобные сцены. И, если быть честной, мне стыдно. Но я и раньше не поддерживала их идеи по поводу вечеринок. Лорейн часто сбегала из дома, зависая у парней из футбольной команды. Кевин во всем ей подражал и делал то же самое. Ну а я? Я всегда была примерной дочерью и не огорчала своих родителей. Не нарушала комендантский час, не прогуливала занятия, не устраивала скандалов… И, выбирая между вечеринкой по случаю окончания старшей школы и ужином в кругу семьи, я с удовольствием осталась дома.

– Маленькая, мне без тебя будет скучно. Соглашайся. Давай же! Ради меня, – ласково прихватывая мою руку, Кев оставляет на ней несколько поцелуев, вызывая у меня улыбку.

– Ладно. Но пообещай, что мы не задержимся там надолго и ты проводишь меня домой.

– Как скажешь, детка, – он трется о мою щеку носом, сжимая ладонь. – Кстати, ты знаешь, что наши дома – соседи в «греческом ряду»2?

– С чего ты взял? – удивленно приподнимаю бровь.

– Когда я отправлял заявку в братство, мне прислали десяток снимков с видом из окна моей комнаты, – фыркает он, чмокнув меня в висок.

– Фотографии? – улыбаюсь я. – Рассмотрел там что-нибудь еще, кроме дома сестринства?

– Твоих будущих соседок в бикини. Они тренировались на газоне, – Кевин выдерживает паузу. – Мокрые девчонки с помпонами, – тянет слово за словом, словно пробует на вкус. – Жду не дождусь, когда увижу среди них тебя.

– М-да, Кев, – хихикает Лорейн.

– Что?

– Ты из-вра-ще-нец! – по слогам говорю ему я и смеюсь.

– Кевин Картер, не понимаю, что ты нашел в этой монахине? – хмыкает подруга, оборачиваясь в нашу сторону. И, если говорить начистоту, ее слова не кажутся мне забавными, но я не подаю вида.

– Лорейн Виг, не пора ли вам заткнуться? – парирует Кев, а я молча достаю из кармана смартфон и листаю ленту первой попавшейся соцсети.

Когда машина сворачивает на «греческий ряд[2 - «Греческий ряд» – ряд зданий в студенческом кампусе, где расположены дома братств и сестринств.]», перевожу взгляд с телефона на окно: тут вовсю кипит университетская жизнь. Слева на широкой лужайке тренируется группа девчонок в чирлидерской форме, размахивая помпонами в такт громко играющей музыке. За их спинами красуется огромный дом с греческой буквой ?[3 - ** ? – омега.]. Тот самый, с фотографий на университетском сайте. Я узнала бы его даже в темноте с закрытыми глазами.

– Черт, вы только гляньте туда! – тычет пальцем Кевин, и я следую за его взглядом.

Напротив дома сестринства стоят ряды крутых тачек. Элитные спортивные автомобили, которые я прежде видела только в соцсетях.

Да-а, это не школьная парковка и даже не парковка UNLV[4 - UNLV – Университет Невады, Лас-Вегас.]. Это что-то из фильмов про отвязные каникулы, престижные колледжи и Калифорнию.

Закусив губу, присматриваюсь повнимательнее. Убийственно красивые парни с идеальным загаром. Их мускулистые тела и футбольные джерси сразу же наводят на мысль: «Это “Альфа”» – парни из братства Кева и, вероятно, будущие звезды НФЛ[5 - Национальная футбольная лига (НФЛ) – профессиональная лига американского футбола в США.]. Огромная греческая буква А над их головами подтверждает очевидное.

– С вас двадцать долларов и восемьдесят пять центов, – ворчит таксист, прерывая мои мысли.