И всё же я останусь

Уже вечерело, а в лесу за кронами деревьев темнеет быстрее, нужно было идти домой.

Подняв с земли корзину с грибами, девушка повернулась к валуну и, погладив его рукой по шероховатой поверхности, произнесла:

– Ну, не скучай, когда-нибудь ещё зайду!

Возможно, ей показалось, то ли в глазах поплыло от переутомления, но выпуклые песчинки на камне начали дивным образом приходить в движение, заставив девушку шире распахнуть глаза и открыть от удивления рот.

Собираясь воедино, песчинки образовали необычный символ, переходящий из круга в круг с непонятными надписями, и сию же секунду голубоватое свечение слегка ослепило девушку, заставив чуть прищурить глаза.

Не поверив своим глазам, девушка словно завороженная, коснулась ладошкой этого символа.

В глазах поплыло, растворившись на малейшие песчинки, её затягивало в бездонную пропасть.

***

Понять сколько это длилось было сложно.

Головокружение прекратилось, а в мести с этим, её тело гулким ударом приземлилось на твёрдую поверхность, выбивая из лёгких весь воздух, а следом за ней упала рядом вся её одежда. Позже подоспела корзина с грибами, от глухого удара которой, грибы разлетелись во все стороны.

Лёжа лицом в пол, вдыхала пыль. Сознание возвращалось, от удара тело полностью онемело, постепенно чувствительность возвращалась с попутным ощущением холода, исходящего от напольной каменной плитки.

Слегка приподняв голову, девушка опешила, она находилась совершенно в ином месте. Леса здесь и в помине не было. Её окружали каменные стены, из вертикальных прорезей, вырезанных по всему периметру, в помещение попадал дневной свет, образуя загадочное свечение на полу, по кругу были выставлены огромные колонны, уходящие под своды этакого храма.

Всматриваясь в помещение, совсем продрогла лёжа на ледяном полу, и только тогда до неё дошло, что она совсем голая. Подорвавшись с места, она спешно начала натягивать на себя валявшуюся рядом одежду, попутно осматривая помещение на безлюдность. Накинув толстовку, можно было притормозить, и получше рассмотреть помещение. Наступая на рассыпанные грибы, сделала несколько шагов в сторону двух прямоугольных столбов, которые сразу же привлекли её внимание. Двухметровые камни, которые можно было обхватить двумя ладонями, торчали из-под пола параллельно друг другу, абсолютно чёрные, но стоило подойти ближе, как глаз улавливал красные мерцающие прожилки, разбегающиеся по их поверхности.

В голове закрадывалась мысль, о том, что возможно это портал, через который она умудрилась сюда попасть. Дотронуться до них было страшно, как и находиться рядом, нужно было осмотреться, куда её закинуло. Храм был пуст, кроме увиденных колонн, и пыли больше ни чего интересного она не увидела. Задрав голову вверх, девушка обрадовалась голубому небу, которое виднелось сквозь овальные прорези в потолке, по форме они напоминали лепестки цветов.

Видимо, храм был заброшен, пыль виднелась везде, обойдя его по кругу, смогла различить дверь, но стоило только дотронуться до дверной ручки, как послышался глухой хлопающий звук, будто от крыльев огромной птицы, нарастающие звуки приближались и задрав голову в верх к сводам храма, она увидела в прорезях огромную метнувшуюся тень.

– Мать твою, – от страха вырвалось из её уст.

Сорвавшись на бег, она подбежала к двухметровым колоннам, что показались ей возможным порталом. Судорожно тёрла руками, бегая вокруг них, пытаясь привести в действие. От производимых действий результат был нулевой, а времени совсем не оказалось. Что-то большое приземлилось перед входом в храм, гулким эхом пробегаясь по стенам, и медленно в сопровождении дверного скрипа входило внутрь.

Александра метнулась в тень, спрятавшись за одной из колонн, стараясь вовсе не дышать.

В помещение ворвался ветерок, пробегая понизу, он заставил встрепенуться залежавшуюся напольную пыль.

Тяжёлые шаги, сопровождающиеся звонким цокающим стуком о каменный пол, давали понять, что девушка уже не одна.

–Мирэлла, – вязкий, тянущий голос с хрипотцой просмаковал каждую букву, оживляя храм эхом.

Александра вздрогнула, издав еле слышимый вздох.

Ещё пара звонких шагов и снова голос:

– Мирэлла, ты вернулась!

В этот раз Александре не показалось, это имя ей было знакомо. Она прекрасно помнила бабу Миру, и тот день, когда её родная бабка якобы передала ей какой-то дар. Мать ругала бабку, на чём свет стоит, а та твердила, что рано или поздно Александра ей спасибо скажет.

– Что же ты прячешься, – протянул голос, – я ждала твоего возвращения, твой дар вернулся на наши земли, и я почувствовала это сразу же.

Девушка лишь слегка выглянула из-за колонны и тут же со страхом в глазах, зажав обеими руками рот, из положения стоя, медленно сползала вниз колонны.

Старая Гарунда смотрела ровно в ту сторону, где пряталась Александра.

Её внешний вид был омерзителен, по мнению девушки.

Это существо вовсе не было схоже с человеком. Огромная лысая голова, на которой ютились едва заметных пара глаз, вместо носа лишь две вертикальные прорези, огромны мясистые губы свисали вниз, со щёк свисала кожа, накладываясь слоями, друг на друга. Вместо ушей лишь перепонки. Тело было покрыто мелкими чёрными бугорками, напоминающими бородавки, и снова обвисшая кожа, это особенно было заметно на животе, существо сутулилось, и из-за этого шкура с живота свисал между её ног, едва касавшись пола. Длинные руки свисали чуть ниже колен, сухие, костлявые кисти на конечностях которых красовались огромные когти отдающие грязной желтизной и точно такие же были и на ногах, именно они создавали эффект гулкого цоканья при ударе о каменную плитку лежавшую на полу. Под всем этим весом тощие ноги сгибались в коленях от тяжести. И, конечно же – крылья, словно рваные ободранные тряпки, они дряхло свисали со спины, стелясь по полу.

– Выйди, – продолжила она, – чего же боишься? Ты же видишь, годы не пощадили и меня. Более семидесяти лет я ждала твоего возвращения.

Понимая свою безысходность, Александра приподнялась с пола и сделала шаг в сторону. Стоя в тени пыталась унять страх перед стоящим существом.

– Ближе, – проскрипела Гарунда, – тень скрывает твоё лицо.

Два шага вперёд, и девушка вышла из полога тени.

– Ты не Мирэлла! – грозно прошипело существо, прищурив свои малюсенькие глазки.

И в ту же секунду, стены храма задрожали от громкого смеха Гарунды, который сопровождался хрипами злостного курильщика, пытающегося прокашляться после каждого глотка воздуха. При каждом порыве смеха её дряхлая кожа болталась, создавая своеобразную волну, проходящую по её телу.

Александра стояла как вкопанная, страх нарастал с больше силой, причём она совсем не понимала, что же могло так веселить это чудовище.

Покончив со смехом, Гарунда пыталась отдышаться, жадно вдыхая воздух ртом, издавая при этом свистящие гортанные звуки. Как только она успокоилась, снова заговорила:

– Это будет, намного веселее, чем я ожидала, – откашлявшись, продолжила, – что же стало с Мирэллой? Как её дар мог передаться тебе? Ведь у неё не могло быть детей в другом мире.

Дрожащим голосом Александра проговорила:

– Моя бабушка, она помогла мне обрести его, когда я была ещё совсем маленькой, – с жалобной интонацией в голосе, – он мне не нужен, заберите назад, я хочу домой, пожалуйста.

– Я не вправе распоряжаться такими вещами! Ничем не могу тебе помочь! – переминаясь с ноги на ногу, – Столько лет ждала, когда она вернётся, но вижу, сгинула она давно. Удивительно как мог её дар перетечь к тебе, – задумалась она, – ну, что же мой договор с повелителем выполнен, по возвращению Мирэллы я должна была доставить её к правителю, но ты не она…

Развернувшись, она направилась к выходу, волоча за собой обвисшие крылья. На секунду остановилась, и, не оборачиваясь, проговорила:

– Что замерла?! Садись на меня верхом, я помогу тебе, спущу так и быть в низ. А то сгинешь здесь, не дождавшись ни кого. Я хоть и стара, но уж такую дохлячку спустить смогу.

Александра понятия не имела, о чём она говорит, но послушно последовала её совету.

Держась обеими руками за дряблую шею неизвестного существа, она парила в воздухе, просчитывая каждый удар сердца, пытавшегося выпрыгнуть из её грудной клетки от страха. По обеим сторонам парили два огромных дырявых покрывала несущие её сквозь облака. Обернувшись, девушка увидела вдали тот Храм, он парил в воздухе, а под ним свисали чёрные нити, будто воздушные корни, на которых держалось каменное строение.

Поток ветра беспощадно хлестал ей в лицо, растрёпывая волосы, прищуривая глаза от сильного воздушного потока, девушка хотела видеть, куда она попала. Приближаясь ближе к земле, можно было увидеть открывшиеся ей пейзажи иного мира, вот только толком рассмотреть не удавалось, крылья старой Гарунды были столь велики, что заслоняли практически весь вид.

Резкий толчок, от приземлившегося существа, с силой откинул девушку прямо на каменную поверхность. Ударившись затылком, она вскрикнула, а потрогав рукой, и вовсе поняла, что рассекла голову об острую конечность булыжника.

– Ну вот, – повернулась к ней Гарунда, – ступай на Запад, – указала она ей когтистой рукой, – там жилые поселения, не пропадёшь.

Существо почесалось, издав звук глухого когтистого скрежета, и переминаясь с ноги на ногу, резко расправило крылья.