Измена. Осколки моей души

– Что ж… Просто знай, Элен, если тебя кто-то обидит, ты всегда можешь обратиться ко мне, как и любая другая девушка в имении. Тебе нечего бояться.

– Спасибо. – от произнесенного им имени у меня сдавило горло.

Я так соскучилась по нему, так устала и запуталась в происходящем, увязла, словно муха в янтаре в другом странном мире, когда он остался дома с таким важным нерешенным вопросом. Я заглянула в темные глаза мужчины, тонкий месяц и крупные звезды на небе, придавали им печального блеска, кого-то всепоглощающего одиночества, от которого мне хотелось его спасти, прижать к себе… Мы замерли, глядя друг на друга.

– Полагаю, уже поздно, – хрипловато произнес он, поднимаясь с лавки.

– Полагаю, что так. – я даже не отступила назад, оставаясь с мужчиной практически нос к носу.

– Полагаю, на кухне встают рано.

– Вы правы.

– Я не ошибусь, предположив, что за день ты очень устала.

– Вы хотите предложить мне руку, чтобы опереться? – было невозможно удержаться от желания спровоцировать его на прикосновение.

– Теперь с моей стороны было бы не вежливо отказаться – усмехнулся Дарен, подставляя мне свой локоть.

Я оперлась на его руку, вдохнув такой родной мне запах. Как непредсказуема жизнь, человек, которого я могла касаться, когда мне было угодно, теперь практически недосягаем для меня. Хотелось попросить его здесь и сейчас не предавать меня, не причинять мне эту боль, но мы молча шли по дорожке, под шорох гравия, в направлении входа для слуг.

– Доброй ночи, Элен. – произнес мужчина, останавливаясь у двери.

– И вам, господин Дарен.

Я легонько сжала его локоть, пытаясь удержать наворачивающиеся слезы, было стыдно за свою слабость, но рана в душе была слишком свежей, я мышью юркнула за дверь, не в силах больше выдерживать его общество. Наверное, я вела себя не подобающе для служанки, но сейчас мне было все равно.

Утром, стоило мне перешагнуть порог гостиной с подносом неся завтрак, как ко мне подскочил Арнольд.

– Элоиза, звезда моя! Куда ты пропала вчера вечером? Я искал тебя по всюду. Понимаешь, это триумф! О тебе спрашивало трое господ, они готовы сделать тебя своей протеже. Театру необходимы спонсоры.

– Но я работаю на кухне. Если они хотят спонсировать мои кулинарные шедевры, то милости прошу.

– Что за вздор! Все девушки мечтают стать актрисами. Чего ты добьешься на своей кухне? А театр открывает перед тобой двери во все приличные дома.

– Но только по праздникам.

– Это возможность найти себе достойного мужа.

– Или стать содержанкой.

– Это все равно лучше, чем целыми днями варить харчи.

– Вы мне, кстати, так и не заплатили.

– Не будь такой мелочной. Выступление на сцене – это полет души…

– Полетали и хватит. – расставив все тарелки, я уже собралась уходить.

– Гермонд! Гермонд, заплати нашей жрице. Эти женщины такие коварные! Ты перед ними раскрываешь душу и двери в светлое будущее, а они цепляются за два серебряника.

– Мое почтение, Элоиза, талантливая и умная девушка большая редкость в наши дни, – Гермонд протянул мне деньги с одобрением глядя на меня.

– Спасибо, господин Гермонд. – я спрятала деньги в переднике.

– Если все-таки надумаешь, нас легко разыскать. Театр «Рифмоплет» достаточно известен. И я бы на твоем месте не отказывался от покровителей, но, полагаю, они сами тебя разыщут.

Я кивнула и вышла, закрыв дверь. Возможно, для настоящей Ели предложение играть в театре было бы большим успехом, но я слишком мало была знакома с этим миром, чтобы расставаться со ставшей уже родной кухней. Да и близость Дарена меня успокаивала, хотя роль кухарки прислуживающей его другой семье и сильно задевала мое самолюбие.

Глава 8

Привычка сильная вещь. Постепенно ранние подъемы перестали оставлять у меня ощущения, будто я каждый раз выныриваю с того света. Работа стала привычной и понятной, она затягивала меня в рутину, не оставляя в голове не нужных мыслей и переживаний. Появились общие темы для разговоров с Васей и Маришкой и перекусы с ними во время перерывов доставляли настоящее удовольствие. Кроме этого, я любила прогуляться по лесу или посидеть на большом бревне, разглядывая прекрасный вид на поле и кусок леса.