Лунное наследие. Первый рассвет

– Какие новости? – не оборачиваясь, спросила Куэнноэ.

Ей тут же с готовностью ответили:

– Всё идет так, как мы планировали. Новости о разрушенной деревне дошли до Солнечных и до ближайшего гарнизона людей. Без сомнения, скоро всё станет известно и человеческому королю, и дворфам. Начинаются волнения. Многие намекают на нас, но прямо пока ничего не говорят.

Королева задумчиво потерла подбородок. Пока что план работал идеально.

– Хорошо… Еще чуть-чуть и войны будет не избежать. А что насчет случайных жертв на поверхности?

– К сожалению, больше никто не рискует появляться в наших горах.

– Жаль… надо как-то их спровоцировать. Необходимо больше поводов начать войну.

– Моя королева, у меня есть превосходная идея.

Куэнноэ обернулась и посмотрела на своего первого помощника. Сириус не был наследником какого-либо знатного Дома, но его хитрость и ловкость королева оценила по достоинству еще много десятков лет назад. Когда надо было провернуть какое-то дельце быстро и без лишнего шума – Сириус оказывался незаменим. Именно поэтому он был один из немногих простолюдинов, допущенных к королевскому двору. Ему доверялись многие важные тайны и прощались мелкие вольности.

– Если постоянно тайно нападать на одиноких путников, да еще и на одной и той же территории – это займет много времени и рано или поздно вызовет подозрения, – произнес Сириус. – К тому же, в таком случае, нашим врагам будет проще найти себе союзников.

Эльфийская правительница прищурилась:

– И что же ты предлагаешь?

Сириус хитро сверкнул черными глазами:

– Лучше сделать так, чтобы они сами напали на нас… У нас будет достойный повод нанести ответный удар, враги не смогут так легко найти себе поддержку, и мы скорее добьёмся цели.

Королева довольно улыбнулась.

– Отправим отряд с мирной экспедицией к нашим собратьям. А ты разошли об этом анонимные послания особо обозленным. Глупые жители поверхности не смогут устоять перед таким шансом. И так мы подстегнем весь Иссиленд.

Сириус согласно ухмыльнулся.

Какие бы тяжелые мысли не туманили голову юной девушки, слишком долго зацикливаться на них не позволит молодость и неотложные дела. Вот и Эрнандиэль через несколько часов после неприятной беседы с мастером Аэрратом уже неслась на занятия по практической магии с магистром Элибаром. Девушка не любила эти уроки, заклинания у нее удавались не очень удачно, магистр был очень строг, хотя к строгости девушка уже давно привыкла, но самое главное – ей было там просто скучно. Нужно было часами заучивать какие-то формулы, зубрить правильное произношение, особые жесты и правильное положение пальцев во время того или иного заклятия. Это было так утомительно и казалось совсем ненужным.

Уроки магистра Элибара проходили в Башне Магов на Ярусе Высших прямо возле дворца. Башня представляла из себя огромное пятиуровневое здание из сталактита с узкими окнами. Маги являлись уважаемыми членами общества. С ними советовались и считались в самых важных вопросах, им доверяли разрешать спорные ситуации. Маги с достоинством выполняли свои функции, но в остальном держались подальше от всех, кучкуясь только своей группой. Но молодых воинов основам своего ремесла маги тоже обязаны были научить. Кому-то это давалось с трудом, как Эри, а кому-то – проще простого. Эти обычно шли в будущем дальше обучаться на магов. Но базовые заклинания защиты и нападения обязаны были знать все. И учились этому столько, сколько было необходимо.

Учитывая недавние события, Эри совсем не улыбалось снова проходить через дворец, рискуя быть увиденной принцем или, что еще хуже, королевой. Конечно, если бы они ее заметили, Иссиленд бы не развалился, и даже дворец не упал бы Эри на голову, но все же девушка очень уж не хотела вновь почувствовать себя жалкой букашкой под взглядом королевы, или лепетать извинения перед принцем за то, что не узнала его. Воспоминания об этом вновь заставили девушку вспыхнуть от стыда.

Поэтому, девушка решила по возможности меньше оказываться возле дворца и зайти в Башню Магов с другой стороны.

Эри не стала превращаться в волчицу, сегодня ей не нужна была ни ее скорость, ни незаметность. Эльфы шли по своим делам, ни на кого не оглядываясь, и девушка решила поступить так же – идти на учебу, спокойно, не торопясь, и никого не тревожа.

Гулять по лабиринтам пещер и улочек Иссиленда и близлежащих ему территорий было опасно для неопытных учеников. Даже Лунные эльфы, прекрасно видевшие в непроглядной тьме и не одну сотню лет прожившие здесь, не могли свободно разгуливать далеко от города.

Но Эри от природы обладала прекрасным чувством ориентирования. Возможно, в этом ей как-то помогала серебряная волчица, но так или иначе, после первых тридцати лет жизни девушка могла бегать по всему городу Луны и его окрестностям и ни разу не заблудиться. В этом с ней могли соревноваться лишь немногие опытные эльфы, годами тренировавшие эту способность.

Девушка уже почти достигла цели, Башня находилась прямо у нее над головой, как вдруг раздался громкий шум, суета, и с дороги ее оттеснил целый патрульный отряд солдат, возглавляемый самим принцем. Сейриан шел впереди, негромко раздавая какие-то указания, а остальные плотно сдвинулись таким образом, чтобы закрывать своими телами кого-то в центре. И направлялись они точно в сторону Дриабблота.

«Неужели пленника ведут?!» – поразилась девушка. За свою короткую жизнь, раньше она не замечала подобных вещей. Естественно, любопытство взяло верх, и Эри тайком последовала за солдатами. Обычно ее легко могли бы заметить, но на этот раз солдаты были целиком поглощены пленником.

На торговой площади, где всегда царило столпотворение, идеальный строй солдат слегка нарушился, и где-то на мгновение, но девушке удалось увидеть того, кого патрульный отряд так тщательно скрывал. Эри крепко сжала рукоять своего меча и едва сдержалась, чтобы не ахнуть – пленник был тем самым человеком, которого она спасла несколько дней назад!

До магистра девушка бежала в пять раз быстрее, чем шла до этого.

Глава 7

Если выдалось свободное время – потрать его на тренировки. Ничто другое так не окупится тебе в будущем и не подготовит к всевозможным неожиданностям.

Так считала лучшая ученица Академии и единственная воспитанница Первого Дома Асталисса Д’Арден-Арьяж. Как и полагалось благородной особе, девушка была прекрасно воспитана и обучена, более того – дисциплинирована. Лисса искренне недоумевала беззаботности своих соседок, которые могли без угрызений совести часами торчать в комнате, болтать между собой и даже – о, ужас! – опаздывать на занятия.

Тренировки помогали держать тело и ум в тонусе, контролировать каждое движение, просчитывать все будущие шаги – свои и противника. Каждый новый день Лисса начинала раньше остальных учеников, сразу после пробуждения отправляясь к подземному озеру – на купание и медитацию. Освежившись таким образом и настроив разум на нужный лад, девушка возвращалась в учебный блок, завтракала вместе со всеми и отправлялась на занятия. Но когда, по окончанию этих занятий, ученики в большинстве своём возвращались по комнатам к заслуженному отдыху, Лисса шла на тренировочное поле и самостоятельно упражнялась там, каждый раз с разными видами оружия. Ей нравилось проводить эксперименты над телом, определять свой предел и раз за разом преодолевать его. Эльфийка не просто сражалась с выдуманным противником – она придумывала новые приемы и позиции – удачные и не очень – и брала их себе на заметку. Мастер Аэррат не раз заставал девушку за этим занятием, одобрительно кивал и даже предлагал свою помощь. Но Лисса предпочитала действовать одна.

Девушка провела очередную идеально выдержанную серию вращательно-наступательных движений мечом, прежде чем услышала голоса со стороны казармы. Распознав среди них голос Эрнандиэль, Лисса быстро переместилась за угол, не имея ни малейшего желания встретиться с соседкой.