Кредо дракона, или Академия особого наказания

Вдруг ход моих мыслей был снова прерван очередным вмешательством. Только на этот раз в меня чуть не впилился на полном ходу, кто бы вы думали? А я так и застыла на проходе, придумывая планы мести Шуату. Правда, он меня опередил.

– Эн’Айри! – вознегодовал черный дракоша, споткнувшись об меня буквально. – Неужели ты настолько жаждешь моего общества?

Да щас! Размечтался. Но мой рот выдал:

– Я просто мечтаю об этом, о, пылающий… – а следом добавила закономерное и тройное: – Ой!

По глазам поняла, что Шуат не поверил ни единому моему слову. Вот и замечательно. Потому ехидно улыбнулась и отошла в сторону, освобождая проход столпившимся за нашими спинами парням и девушкам.

– И зачем только рискуешь? – спросила Раула, приблизившись ко мне вместе со смущенной Сиерой.

Я же лишь закатила глаза к сводчатому потолку и произнесла что-то вроде:

– Посмотрим, о, пылающие. Посмотрим.

И как раз в этот момент огромные кованые двери столовой комнаты распахнулись с протяжным скрипом, приглашая голодных ящериц, эм, то есть драконов, к накрытым столам для утренней трапезы.

Естественно, галантная мужская половина нашего сборища пропустила вперед студенток, которых было, как бы это выразиться, гораздо меньше чем студентов. Вот еще одна странность, которую умудрилась заметить. Даже преподаватели – теоретики и практики, костоправы – они же врачи и медбратья, стражи, повара – здесь были преимущественно мужчины. Прислуги же почти не было. Убираться и следить за своими вещами заставляли всех обучающихся самостоятельно. Что просто не могло огорчить. Меня уж точно.

Правда, увидев, что я замешкалась, Сиера подхватила меня под локоть и повела в столовую, усиленно разглядывая пол под ногами и, наверняка, собственную обувь. Оно и понятно, такой поголовный интерес мужского пола даже меня заставил немного смутиться. Ведь мы все, имею в виду девушек, шли сквозь живой коридор из мужчин, молчаливо оценивающих наши достоинства, судя по их взглядам, красноречиво перемещающихся сверху вниз и обратно.

Раула шла рядом с рыженькой. А я в который раз позавидовала второкурсникам и старшему потоку. Ведь нам, новичкам, по какому-то глупому правилу положено употреблять в пищу мясо, мясо, мясо и немного каши. Как я успела узнать, считалось, что на нашем курсе тренировки и физическая нагрузка самые интенсивные, отсюда и такой рацион.

Вот только эти куропатки да окороки и бараньи ребрышки я уже видеть не могла. И заочно воротила нос, пока мы шли мимо столов.

– Смотри, – Сиера решила обратить мое внимание на что-то.

Действительно, впереди, сбоку от наших столов первокурсников, уже сидело трое мужчин.

– Вон тот темненький, с зеленым отливом – это Ан’Куэн, – моя соседка с примечательной фамилией Зальц представила того самого костоправа.

– Э, да, хорошо, – зачем-то сказала я, прежде чем сесть на свой стул. Естественно, Сиера устроилась справа от меня и продолжила щебетать:

– Ты знаешь, он вчера настойчиво расспрашивал меня о тебе и твоей лодыжке, – рыженькая выдала еле слышно перед тем, как грациозно приняться за накладывание еды себе в тарелку.

– Правда? – действительно удивилась я. И, как назло, наши взгляды встретились прежде, чем я успела его рассмотреть. Вот уж никогда не подумала, что зальюсь стыдливым румянцем.

Но нет, все-таки собралась, приосанилась и вновь посмотрела в его сторону. Да, действительно темненький чем-то даже напоминал Ан’Шуата. Только этот волосы собирал в низкий хвост, завязанный черной атласной лентой. А еще черты его лица были, как бы это сказать, тоньше, что ли?

Наши взгляды вновь встретились, и в этот раз костоправ мне даже улыбнулся. Вот только в следующий миг кто-то проскрежетал стулом по полу сбоку от меня, отвлекая внимание на себя. И о чудо. Это был мой нареченный, который тут же устроился по левую сторону.

– Чем обязана своим вниманием? – это я так уточнила у него цензурно: «Че приперся?»

Но, увы, Шуат не ответил. Иронично изогнув свои брови, он лишь поджал губы и принялся накладывать еду себе в тарелку. Я же решила и вовсе обнаглеть.

Приподнявшись со стула, быстро подошла к Ан’Куэну и пока не передумала, уточнила у мужчины, обернувшегося в мою сторону:

– Здесь свободно?

Кажется, из-за моей выходки у кого-то упали столовые приборы на тарелку в количестве десяти штук. Или же я преувеличила. Не суть.

В ответ на мое явно бесцеремонное поведение, костоправ решил поухаживать. Галантно отодвинув стул, он знаком руки предложил присесть рядом.

– Прошу, – произнес Куэн с улыбкой, еле слышно добавив: – Чем обязан таким вниманием?

Чуть не прыснула со смеху. Н-да. Как же скуден ваш цензурный язык. Удержавшись от комментария, вымолвила лишь:

– Благодарю.

А после решила все-таки пояснить.

– У вас на столе есть и фрукты, и салаты с овощами. А нас потчуют одними мясными деликатесами, – удивительно, но смысл сказанного в этот раз вроде бы не сильно пострадал.

– В таком случае, позвольте за вами поухаживать, – предложил Куэн, отчаянно стараясь не выдать своего веселья.

Вдруг мне отчего-то захотелось посмотреть на Шуата и его реакцию. Не знаю даже почему, злорадства ради, что ли? И ничуть не удивилась, встретив его пристальный взгляд в ответ. Потому, недолго думая, взяла в руки вилку и взмахнула ей в воздухе, отсалютовав своему бывшему жениху с полукивком.

Но его реакцию, я, увы, увидеть не успела. Меня тот же миг отвлекли. Сосед костоправа решил втянуть в разговор:

– Так вы любите овощи и фрукты?

– Да, – ответила честно и без задней мысли. И, кстати, даже без цензуры.

– Удивительно просто, – не удержался от комментария другой сидящий напротив меня. А заметив мой вопросительный взгляд, пояснил:

– Мы, костоправы, едим это исключительно пользы ради, – при этом дракон кивнул в сторону тарелок с салатами.

Вот как? Собственно, логично. Где бы вы встречали драконов-веганов?

Все-таки я прыснула со смеху, вспомнив про диплодоков и трицератопсов. Интересно, а динозавры и драконы, случаем, не родственники какие-нибудь дальние-дальние.

Но, увы, мой собеседник, похоже, оскорбился моей реакцией, потому как его следующие слова звучали куда-как более сдержанно:

– Я сказал что-то смешное?

– Ох, простите, я смеялась над своими воспоминаниями.

Теперь настало время удивляться знакомому костоправу. Но мучить вопросами он не стал и лишь поставил напротив меня тарелку с разными салатами с пристроенными к краю кусочками фруктов.

– Вы действительно не хотите поесть мяса? – все-таки вопросил Куэн, глядя с каким энтузиазмом я принялась за поглощение мелко нашинкованной капусты с огурцом.

Ха, хотела ответить с набитым ртом. Но цензура мне это не позволила. Пришлось прожевать и проглотить, прежде чем выдать неопределенно:

– Э, как-нибудь потом.

И все. На этом разговоры за нашим столом прекратились. Мы принялись за еду. Под конец я с удовольствием смаковала очищенные от косточек сливы да накалывала на вилку кусочки грейпфрута, в общем, ела с удовольствием и даже не морщилась.

– Простите мне моё вмешательство, – еще один сидящий напротив меня дракон с темно-лиловыми волосами решил втянуть в разговор: