Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону

– Почему же?

– Потому что я люблю вас, мои дорогие, и сделаю все ради вашего счастья. Я же тебе поклялся тогда, когда заперся с тобой в спальне, помнишь?

Королева стукнула Содгара по руке ладонью и продолжила ворчать:

– Еще бы не помнить! Мой отец запретил мне выйти замуж за любимого, запер в спальне, а ты, его верный начальник королевской гвардии, помогал в моем заточении!

– Да, но мы оба знали, что этот мерзкий интриган тебя недостоин. И потом, получив отказ, он поднял восстание, помнишь?

Королева не отвечала, вздохнула и призналась:

– И все-таки, как хорошо, что именно ты признался мне в любви в тот день.

– А ты бросила в меня вазу, – пошутил король.

– А ты мне напоминаешь об этом при каждом удобном случае.

– Да! Потому что этой в вазе стояли цветы, и меня окатило тухлой водой! А еще я поранился. – Он указал взглядом на шрам с тыльной стороны ладони.

– Эх, были времена… – Королева мечтательно унеслась в воспоминания, однако не прошло и секунды, как она вскликнула: – И снова ты меня отвлек от главного! Почему свора лис, или стая кроликов, ну?

Король начал загибать пальцы:

– Потому что я заставил сына учиться, что не удавалось никому из наших штатных преподавателей и тебе в том числе. Потому что наша дочь, хоть и не признается, но выходит замуж по любви. Потому что она выходит замуж за эльфийского наследника и добивается союза, как мы и хотели. Потому что я, возможно, в будущем получу самого образованного первого советника.

– Ты хотел сказать, советницу? – ревниво бросила королева. – И вообще, где ты видел женщину – советника короля?

– В этом есть свое очарование, – Содгар не согласился. – Жду не дождусь того момента, когда буду вручать Ёссе верительную грамоту. Хочу сам лично узнать, как она планирует ее добиться.

– Ах ты… – королева собрала пальцы в кулак.

Но супруг опередил и поцеловал любимую в щеку.

– Вот видишь, одни плюсы. И тебя заставил ревновать. Кстати, об этом я как-то не подумал. Но мне нравится. Когда ты злишься, ты прекрасна, моя Мари-ди.

– Льстец… – это было последнее, что сказала королева в последующие несколько часов.

* * *

В конце второго семестра

Когда я заходила в аудиторию к Воладу Ридкарту, то совершенно не ожидала того, что последует, стоит лишь закрыть дверь.

– О! Ёсса! – весело позвал меня, как правило, суровый и неулыбчивый преподаватель-язва. – Что ж, подходите-подходите, не стесняйтесь.

Я оробела и наоборот застыла.

– Да не бойтесь, я не кусаюсь, – заместитель директора хохотнул.

А я еще шире открыла глаза. Может быть, я сплю?

Преподаватель вздохнул и позвал с нетерпением:

– Да идите уже сюда.

Сглотнула и сделала, как велели. Подошла к столу и уставилась на развеселенного учителя. Неужели мне опять светит неуд без объяснений, как некогда Тэриону?

– Давайте сюда зачетку, – лучезарно попросил мистер Ридкарт, заставляя меня вздрогнуть.

– Как? Я же еще не…

– Давайте зачетку, – попросил Волад приказным тоном. – Пока я не передумал.

Было до одури боязно, потому что мне вот совсем нельзя получать неуд! Даже если пересдам, то путь в королевские советники мне точно будет заказан!

– Ёсса! – рявкнул на меня зам директора.

Действуя инстинктивно, я снова подчинилась. Протянула руки вперед вместе с зажатой пальцами корочкой зачетной книжки.

– Во-от, – увещевал Ридкарт, с силой вытаскивая оную из моих цепких лап, так сказать. – Это же было нетрудно? Не так ли?

Кивнула, исключительно чтобы он не обиделся.

– Я все думал и думал, думал и думал, как бы выразить вам свою благодарность за то утро… – Преподаватель хитренько сощурился.

Из сказанного, мне было не понятно, он действительно рад чему-то? Или употребляет слово «благодарность» в переносном смысле?

– А заодно извиниться, – донеслось до моего сознания. – За тот скандал, из-за которого Лумиэль запретили выезжать из страны. – А заметив мой мандраж, который не удалось скрыть, поспешил заверить: – Да вы не бойтесь так, я действительно рад! Ведь все получилось, как нельзя лучше. Я сегодня, наконец, сделал предложение моей дорогой Луми.

На лице Волада расплылась мечтательная улыбка. На ум неожиданно пришли мысли о сахарном сиропе и сладкой патоке, настолько красноречивой была физиономия нашего обычно строго Волада-язвы. Теперь-то уж точно придется придумывать ему новое прозвище.

Ой!

Заметить не успела, а Ридкарт что-то начеркал в моей зачетке и размашисто расписался.

– Ну все, идите и дальше радовать мир своими знаниями. Удачи вам, Ёсса, в покорении вершин королевских высот.

Я невольно смутилась, но промолчала.

К чему это он?

Неужели он узнал, что я – девушка и что собираюсь стать королевским советником? Или все дело в слухах о «пристрастиях» принца? Ведь, как мы ни старались, но наша «дружба» с принцем стала самой популярной темой тайных разговоров во всем ДУМО.

Трясущимися руками я забрала зачетку и, наконец, узнала свою оценку.

Глаза отказывались верить увиденному.

Синим по белому красовалось жирное «отлично» в графе экзамена по Магической гносеологии на листе второго семестра.