Невеста №5

– Что там? – заинтересовались соседки.

– О-о-о… А-а-а! Он неподражаем! А какой сексуальный!

Переглянувшись с зеленоглазой, мы остались стоять на месте, не поддаваясь общей волне любопытства, которая манила ведьм к планшету и его хозяйке, невзирая на соперничество. Я бы дальше стояла, подпирая плечом стену, и делала вид, что мне совершенно неинтересно, кто там такой неподражаемый и сексуальный, если бы блондинка, к которой у меня выработалась стойкая неприязнь, не завизжала на весь зал:

– Какой голубой красавчик! Заверните два!

И вот тут ведьмовская чуйка сработала уже у меня. Быстрым шагом преодолев разделявшее нас с чужим планшетом расстояние, я уставилась на экран, с которого, обольстительно улыбаясь… смотрел Акиллар Рурк.

Его белые волосы после окраски пыльцой (и после работы талантливого стилиста, бес бы его побрал!) приобрели сразу несколько потрясающих оттенков: от ослепительно белого до тёмно-синего, практически чёрного. Причём переход был таким гармоничным, что смотрелась причёска очень эффектно.

Но волосы – это полбеды!

Цветные узоры украшали шикарный торс зверолюда. Причудливая вязь, стекая со скул по лицу и мощной шее, подчёркивала рельефные мышцы и постепенно складывалась в волчьи силуэты на груди и плечах. Короче, всё, что умудрилась испачкать ночью Айвария, а также то, что счёл необходимым разрисовать мастер, к которому обратился хитроумный вожак, было чёрно-серо-сине-голубое. И выглядело это…

– Обалденно! – озвучила мои мысли очередная любопытная ведьма.

– Что за сайт? – хмуро уточнила я, доставая из сумки гаджет.

– Шоу «Зажечь звезду», – охотно ответила девушка, которая первой обнаружила фотосет Акиллара в сети. – Обожаю его! Сегодня там молодой и очень амбициозный визажист и бодипейнтер свою работу представляет. Какой у него талант…

– А какая модель! – поддакнула сидящая рядом брюнетка и мечтательно закатила глазки. – Рурк – это нечто!

– Угу, – буркнула я, набирая в поисковике искомую страницу.

Вот ведь… сволочь изворотливая! Надо же было ТАК выкрутиться!

Всю ночь он там, что ли, гримировался?!

Совсем как я.

Насладиться кадрами пресловутой фотосъёмки, которые, едва попав в сеть, уже успели стать хитом, нам не удалось, потому что о претендентках на должность штатной ведьмы чёрной стаи, наконец, вспомнили наниматели.

На этот раз вместо женщины-секретаря пришёл высокий черноволосый мужчина средних лет с роскошной татуировкой на шее и с ноутбуком под мышкой. Поприветствовав нас, дружно замолчавших при его появлении, Эльдар Броуди (а это был именно он, я видела его фото в сети, когда изучала верхушку клана ящеров) сел в кресло, открыл ноут, что-то быстро набрал на клавиатуре и, развернув его к нам, с улыбкой сказал:

– Сначала, леди, давайте пройдём тест на знание теории. Подходите по одной, присаживайтесь… это не займёт много времени, – пообещал бьёрн, с лёгким прищуром рассматривая нас. – Желающих начать нет? – уточнил он, не скрывая иронии.

Ведьмы переглянулись.

– Я начну, – заявила зеленоглазая, имени которой я так и не спросила. А стоило, наверное.

Она села на стул напротив ящера, и принялась сосредоточенно читать задание, высветившееся на экране.

Я же невольно почувствовала себя как на экзамене в академии. Даже былой мандраж вернулся… вернее, попытался вернуться, но я быстро приструнила эмоции, мысленно приказав себе не нервничать. Я же отличница! Ещё и с опытом работы. Что мне какой-то там компьютерный тест!

Броуди не солгал – ответы на вопросы, действительно, заняли считаные минуты. Отстрелявшись, Светлана, как обратился к женщине бьёрн, снова подошла ко мне, а её место заняла другая чародейка.

– Ты чего не идёшь? – спросила ведьма шёпотом. – Боязно?

– С чего бы? – Прозвучало громче, чем хотелось, это привлекло внимание безопасника. Эльдар Измаилович впился в меня взглядом, от которого очень захотелось передёрнуть плечами, но я сдержалась. – Просто жду своей очереди, – пояснила тише.

Я прекрасно знала, что реагирую неадекватно, если меня начинают подозревать в трусости, но ничего не могла с собой поделать. Воспринимала такие намёки, как вызов, который неизменно принимала. Причина, полагаю, крылась в случае из детства, и наверняка её можно было устранить, пообщавшись с опытным психологом, но мне мои попытки доказать всем и вся, что я смелая, абсолютно не мешали, а то и помогали добиться лучших результатов… например, в учёбе.

Слишком эмоциональна!

Так в своё время сказал декан, убеждая меня перевестись с факультета боевой магии на что-нибудь более подходящее для девушки с моим темпераментом. Боевик, по его мнению, должен быть расчётливым и хладнокровным, а не упрямым и взрывным, как я.

Но разве могла дочь расстроить любимого папу? Он ведь именно боевого мага из меня воспитывал. Боевым я и стала. Ах, как же радовался отец, когда увидел мой диплом с отличием, чудом переживший вечеринку по случаю его вручения. Ради такого зрелища точно стоило освоить именно эту специальность.

– Следующая! – с лёгкой ленцой в голосе произнёс ящер, развалившийся в кресле. Не знаю даже… утомляло его наше тестирование или забавляло, но точно не оставляло равнодушным, как ящерицу-секретаря, покер фейс которой был на высоте.

– А рекомендации когда показывать? – обнимая увесистую сумку, поинтересовалась блондинка, усевшаяся за ноут третьей.

– На собеседовании, милочка, – вроде бы мягко проговорил Броуди, но я всё-таки перёдернула плечами от его тона и взгляда. Похоже, конкретно этой претендентке точно ничего не светит, что, кстати, правильно – противная дамочка. – Если спросят! – припечатал бьёрн.

Притихшая ведьма, робко кивнув, уткнулась в экран, а я посмотрела на Светлану и шёпотом полюбопытствовала:

– Сложно?

– Плёвое дело, – отмахнулась та. – Если разбираешься, конечно, в теме, – добавила она насмешливо.

В теме я разбиралась. И даже не в одной. Поэтому на тридцать вопросов, касавшихся заклинаний и зелий, применимых в тех или иных случаях, ответила довольно быстро. Из ведьм, пришедших на собеседование, проблемы с теорией возникли только у троих, но и они кое-как справились.

Когда тестирование прошла последняя соискательница, господин Броуди поблагодарил нас всех и ушёл, прихватив с собой ноутбук, где сохранились результаты импровизированного экзамена. Но не успели мы обменяться впечатлениями, как снова нарисовалась безэмоциональная секретарша, в планшете которой были забиты наши фамилии.

На третье испытание (то, которое практическое), нас вызывали в алфавитном порядке. И, что самое загадочное, обратно ведьмы почему-то не возвращались. В списке я, как назло, стояла последней, и потому, наверное, нервничала больше других. Хотя, может, и меньше – откуда мне знать, что на душе у остальных?

Когда же вошла, наконец, в кабинет в сопровождении спокойной, как удав, ящерицы, обнаружила там… пациента. И помощь этому бедняге требовалась медицинская, а не магическая, учитывая разбитый нос, лиловый глаз и расцарапанную руку. Я озадаченно покосилась на бьёрну, на что та пояснила:

– Это ваше задание, госпожа Стронг. – Вот так сухо и безлико, аж обидно за «задание» стало. – Определите и снимите проклятье… если, конечно, сможете.

Прозвучало как вызов. А вызовы я люблю.

– Ну-с, – протянула я, поправляя очки, когда ящерица оставила нас с побитым подростком наедине. – Рассказывай!

– Что? – вжав в плечи голову, спросил молоденький модифицированный. Жёлтые глаза… хотя, скорее уж, глаз, учитывая опухшее веко второго, смотрел на меня настороженно.

– Как это что? – Я упёрла руки в бока, разглядывая его. – Для начала имя!

– Рудик… то есть Рудгер.

– Очень хорошо, – поддержала я парнишку. И даже улыбнулась ободряюще, продолжая его внимательно изучать.

Переключиться на магическое зрение для одаренных труда не составляло. Все чародеи делали это интуитивно, без какой-либо особой подготовки. Стоило лишь моргнуть – и мир начинал наполняться золотисто-белыми призрачными нитями, пронизывающими пространство. Из них-то и плелось большинство заклинаний. Так что материал, как и силу, мы, маги, черпали из собственного окружения.

– А синяки и царапины у тебя откуда? – продолжала допрос я, медленно обходя паренька по кругу. Надо было понять, к чему именно прицеплено проклятье.

Чары первого уровня (в том числе и пакостные) в нашей стране не запрещались, хотя и не одобрялись тоже. Но штрафы за ту же «почесуху» кратковременного действия законом не предусматривались, как за магическое вредительство более высокого уровня. Зато в лоб от жертвы, если она выяснит, кто ей эту заразу подсадил, получить было можно. Только я сильно сомневалась, что виновницей Рудиковых проблем была примитивная «почесуха».