Наследница «Черного озера»

– У меня нет столько наличных, – скрипнув зубами, призналась ему.

– Готов взять другим, – продолжая улыбаться, заявил этот наглец и окончательно сократил ту мизерную дистанцию, что была между нами.

– Правда, что ли?

Голос Индэвора Раша, раздавшийся за спиной парня, произвел на него куда больший эффект, чем мои выставленные в протестующем жесте ладони. Отшатнувшись от меня, Юджин уставился на идущего к нам блондина, чью голову покрывала все та же черная бандана, в которой я его увидела в первый раз. А рядом, как и тогда, суетился непоседа Рэм.

– Ну раз готов взять, так и быть, я дам… в смысле, надаю, – и, вынув из карманов руки, демонстративно начал разминать пальцы, будто собирался исполнить свое обещание. А может, и собирался, я в этом деле не эксперт. – Тебе в какой валюте? В пинках или просто лицо подправить? – угрожающе поинтересовался сосед.

Прислонившись к плотно закрытой двери, я молча смотрела на мужчин, с удовольствием отмечая, что Рамп перестал самодовольно скалиться, растеряв всю свою уверенность, а вот губы Раша, напротив, нет-нет да и растягивались в лишенной дружелюбия улыбке.

– А без угроз ты хоть иногда умеешь разговаривать, а, Дэв? – недовольно процедил мастер. – Что тебе вообще здесь надо? Это территория О’Ши.

– А тебе что? – вернул ему вопрос Индэвор, подходя ближе. – Я, конечно, допускаю, что юная мисс, едва приехав, решила заказать себе жиголо…

– Что?! – оттолкнувшись от деревянной поверхности, воскликнула ошарашенная новостью я. – Разве он…

– Я в автосервисе работаю! – обиженно засопев, перебил меня брюнет.

– Ну одно другому не мешает, – пожал плечами мистер собаковод в то время, как его питомец, стянув с капота Каракатицы чужую футболку, принялся трепать ее, как волк зайца.

И все это на глазах хозяина, который почему-то не делал никаких попыток отнять у пса свою вещь. Хотя я бы тоже не рискнула вырывать из клыкастой пасти милахи Рэма то, что туда уже попало.

– Автосервис – отличное прикрытие для свиданок с состоятельными особами, желающими развлечься.

– Завидуешь? – зло ухмыльнулся Юджин. – Тебе-то приходится покупать шлюх, в то время как мне красотки еще и доплачивают.

Я прикрыла ладонью рот, тихо обалдевая от собственного «везения». Из нескольких мастеров, с которыми я созванивалась, ко мне согласился приехать именно этот! И почему подобный переплет не вызвал удивления?

– Вот и вали к тем, которые готовы раскошелиться, – посоветовал парню Индэвор. Он поднялся по ступеням и застыл напротив Рампа, не обращая никакого внимания на меня.

– А я уже у такой, – подмигнув мне, заявил брюнет.

– Вовсе нет! – возмутилась я.

– А ты тут лишний, – не слушая мои возражения, добавил наглец и захрипел, округлив глаза, когда пальцы оппонента сжали его горло. – Т-ты ш-ш-что себе позволяешь? Я… я папе пожалуюсь… Я…

– Значит, так, крошка Юджин, – перебил его мистер Раш. – Ты хотел поговорить нормально? – Последнее слово он произнес с нажимом, приправив его еще и ироничной интонацией. – Что ж, поговорим, – не убирая руки с чужой шеи, продолжил мужчина. Я же как-то отстраненно подумала, что сильный мужик мой сосед. Слишком сильный, учитывая то, как легко он продолжал удерживать своего более слабого противника, не обращая внимания на его попытки освободиться. – Давай-ка садись на свой мотороллер и дуй отсюда восвояси, пока я сам не пообщался с твоим отцом. А то знаешь… скоро приедет Макс, а он, как ты помнишь, крайне неаккуратно водит, особенно по субботам. Не жаль себя, пожалей свою тарахтелку, – и резко отпустил его, отступив на шаг.

– Уеду, как только получу от нее деньги, – упрямо заявил парень, откашлявшись. И даже руки на груди сложил, то ли прикрываясь ими от стоящего напротив мужчины, то ли просто из вредности. – Я потратил свое время, Блэр должна оплатить счет.

– Какой счет, Юджин? – почти ласково поинтересовался блондин. – Где заявка, где акт о проделанной работе? Даже звонок в твою контору и тот был сделан с МОЕГО номера. Впрочем, предложение по-прежнему в силе, да… я могу тебе все оплатить, хочешь? – Брюнет отрицательно мотнул головой. – В таком случае собирай свои манатки и вали прочь с моей земли, щ-щ-щенок, – прошипел блондин, снова наклонившись к мастеру, который слишком громко сглотнул для человека, который не боится.

– Это не твоя земля! – огрызнулся Рамп, и я мысленно с ним согласилась, но встревать в мужские разборки не стала. То, что эта парочка хорошо знакома, сомнений не вызывало, как было понятно и то, что в прошлом у них уже были трения. – Это территория чудака Лиама и его племяшки. Или, может, ты сам на нее…

– Брысь, – не повышая голоса, приказал мистер Раш. Но сказано это было так, что вздрогнула даже я.

– А если нет? – не унимался этот идиот. Будь на его месте я, давно бы уже сбежала, пока отпускают. – Придушишь, в участок сдашь или собаку свою тупую натравишь?

– Не стоит оскорблять Рэма, – спокойно заметил блондин. – Он обидчивый. – Услышав свое имя, пес поднял голову и, склонив ее набок, с интересом посмотрел на нас, при этом даже не подумав выпустить из пасти уже порядком изгвазданную тряпку. – Так что? Закончим разговор и разойдемся миром или продолжим…

– Да пошел ты! – все-таки внял голосу разума Юджин. И, едва не задев плечом Индэвора, сбежал по ступеням вниз, шарахнулся от зарычавшего дога и исчез за стеной придорожного кустарника.

– То есть платить за вызов мастера мне не придется? – проводив взглядом его фигуру, уточнила я у соседа.

Он смерил меня странным взглядом, словно что-то решая, затем задумчиво проговорил:

– Я понимаю, что вы устали, Блэр. Допускаю, что растерялись под натиском этого нахала, но почему вы так быстро сдались, даже не попытавшись толком дать ему отпор? Не пригрозили полицией, судом… Это же чистой воды вымогательство со стремительным переходом в домогательства. Неужели вам…

– Я испугалась! – брякнула, не успев вовремя прикусить язык, и с опаской покосилась на мужчину, боясь, что он потребует дальнейших объяснений. Но мистер Раш, к моей великой радости, всего лишь кивнул, принимая ответ.

И действительно, почему бы хрупкой девушке не испугаться здорового парня? А то, что у этой девушки за плечами опыт психологической ломки и, пусть не постоянного, но все же насилия, так это вовсе не обязательно озвучивать, правда?

– А меня? – спросил блондин пару секунд спустя.

– Что? – не поняла я.

– Меня тоже испугалась? – И взгляд такой внимательный, изучающий, аж дрожь пробирает.

– Нет, – немного подумав, ответила ему. – Но ссориться с вами все же поостерегусь. – Я решила перевести разговор в шутку, а Индэвор, довольно улыбнувшись, сказал:

– Прекрасно, мисс… просто замечательно! Значит, в понедельник пригласим нотариуса для заключения предварительного соглашения на продажу Блэк-Лэйк, а через два месяца завершим сделку. И никаких поисков другого покупателя, – предупреждая мой вопрос, проговорил сосед, я же промолчала, отведя взгляд.

Он по-прежнему улыбался, зато мне стало как-то не до смеха. И ведь сама же хотела сплавить дом именно ему, пусть и немного позже, чем ожидала. Тогда откуда ощущение сжимающихся вокруг меня тисков незримой ловушки? Или это все моя мнительность, взращенная стараниями Эрика?

– Вы согласны, мисс-с-с? – Шипящие нотки в его голосе заставили неприятно поежиться.

– Мы это уже ведь обсуждали, – ушла от прямого ответа я и, меняя тему, поинтересовалась: – Не сочтите за бестактность, но откуда вы знаете мистера Рампа?

– Он учился в одной школе с моим младшим братом, – не стал скрытничать сосед. – Они даже дружили одно время, но, к счастью, недолго. – И, свистнув Рэму, сказал мне: – Как вас угораздило договориться именно с этим озабоченным недоучкой?

Я пожала плечами, вздохнула и ответила:

– В справочнике, к сожалению, все номера на одно лицо. А спросить совета у вас я постеснялась.

– В следующий раз будьте смелее. Сейчас отключу глушилку и, если не поможет, завтра попрошу заскочить к вам одного моего знакомого, он хорошо разбирается во всем, что ездит. – Погладив по лобастой голове подбежавшего к нам пса, мужчина предложил больше не стоять без дела, а пойти в подвал и попробовать запустить расположенный там генератор.

В голове мгновенно высветилась пугающая по своей простоте цепочка: темный подвал – малознакомый блондин – я. В горле пересохло, пальцы, впившиеся в край теплой кофты, похолодели.

Будь ты проклят, Эрик Брукс! Из-за тебя я теперь обречена бояться собственной тени.

И, малодушно сославшись на нелюбовь к замкнутым пространствам, попросила Индэвора заняться коммуникациями дядиного дома без меня. Он, к слову, не возражал, полушутя-полусерьезно сообщив мне, что тоже не хочет ссориться, а потому готов обеспечить такой сговорчивой соседке достойные условия на ближайшую пару месяцев: если не здесь, то в одной из гостевых комнат его дома.

И снова я будто услышала предостерегающий звоночек из глубин своего подсознания.

Динь… поверь!
Людям свойственно лгать.
Мир, как зверь!