Спокойствие, босс! или Ловушка для писательницы

В комнате было непривычно прохладно и как-то неуютно, будто сам дом, смирившись с неизбежным, начал выгонять меня так же, как и его хозяйка. Обещанная на переезд неделя волшебным образом превратилась в три дня, которые истекали завтра вечером. Доказывать что-то эре Я-хочу-срочно-продать-дом было бесполезно – надо думать, сделка у нее намечалась действительно выгодная, и потому убрать помеху в виде неугодной жилички стало едва ли не главной целью домовладелицы. Вернувшись с работы, я выслушала от нее очередную пламенную речь на тему моего разгильдяйства и нерасторопности, после чего получила ультиматум о выселении под угрозой штрафа. Право так поступить эра Стерва имела (как и намерение), так что выбора у меня особого не было.

Перекусив макаронами, небольшой запас которых завалялся в полке, я принялась с особым рвением подыскивать себе в интернете жилье. Если не постоянное, то хотя бы временное, потому что номер даже в самом захудалом отеле стоил дороже, чем комнатушка в квартире или частном доме, сдаваемая минимум на месяц. За этим полезно-бесполезным занятием я провела несколько часов, после чего решила немного порисовать и обнаружила, что мой графический планшет сдох.

Это стало последней каплей. Плюнув на все, я направилась в душ выполнять распоряжение начальства: а именно – перекрашиваться. Когда же вернулась с тюрбаном на голове и подошла к зеркалу, желая оценить результат своих стараний, позвонила Кэрри. В итоге вместо унылой шатенки (это я о себе, если кто не понял), узрела в зеркале непривычно взбудораженную брюнетку, то бишь Кэрол – спасибо подключенному к нему зерофону.

– О! Приветик! Ты как? Что стряслось? – снимая с головы полотенце, поинтересовалась я как можно беззаботней. Зачем сходу расстраивать подругу регулярно пополняемым списком моих неприятностей? Тем более, у нее, судя по виду, своих проблем вагон и тележка.

– Не до приветствий, Мэг, – как-то слишком уж резко ответила ведьма. – Слушай, тут такое дело… в общем, я и сама нечаянно вляпалась, и тебя вляпала.

– Куда уж больше. – Я криво усмехнулась, подсушивая волосы полотенцем. Хотела опять спросить, что случилось, но Кэрри скороговоркой выпалила:

– Лучшим вариантом для тебя будет быстренько испариться из ИС. – Нифига себе новость! – Ты как с боссом? Поладила?

– Он странный, – призналась я, все меньше понимая, что происходит. Подруга Арвейский офис ИС взорвала, притащив на работу не то зелье? Или там грохнули кого-то, а она стала случайным свидетелем? – Но, несмотря на странности (а может, и благодаря им), эр Грэм внезапно решил, что я ему подхожу. Может, все же не стоит так сразу сбегать?

Состроив жалостливую мордашку, я пару раз хлопнула ресницами, пытаясь развеселить… не знаю кого. Ее, возможно, а может, и себя. Как-то все неожиданно и нервно, да и увольняться после того, как босс смирился с моим присутствием… ну глупо же! Да? Нет?

– Забудь! Сделай так, чтобы он тебя уволил. Наступи ему на ногу, кофе на штаны пролей. Папку на голову урони… не знаю… с поцелуями полезь… хотя… это чревато!

Еще как чревато! Я чуть с табуретки не рухнула от такого плана.

– То есть я весь день разгребала завалы в компьютере бывшего секретаря, чтобы завтра уволиться? – Внезапно стало смешно. Очень! Наверное, это истерика. – А, вообще, знаешь… соблазнительно! Но есть проблема: я на мели, у меня сдох планшет и нет нового жилья, а квартирная хозяйка требует съехать завтра. – Смех оборвался так же резко, как и начался. – Рассказывай, Кэрри. Что произошло? – серьезно спросила я. – Во что именно ты вляпалась?

– Если кратко, то будет нецензурно. Подробно – на полночи затянется, так что я тебе тезисно изложу.

– Ты меня пугаешь, – ни капли не слукавила я, а Кэрол тем временем продолжала:

– В общем, крокодилицу поймали на шпионаже в пользу ИдС, – сообщила она, имея в виду свою, вероятно, уже бывшую начальницу эру Квейрл, которая работала в кабинете эра Зверя до его прихода.

– Охренеть! – выдохнула я, чуя, как на нервной почве немеют руки. Никакой пофигизм такую информацию не выдержит. Большие корпорации за шпионаж карали и жестоко. Правда, доказать что-то пострадавшим, учитывая связи этих влиятельных семей в высших слоях общества, было сложно. Неужто шефиня Кэрри такая глупая? Или у нее есть могущественный покровитель? Но тогда компания будет искать козла отпущения, и…

В груди словно комок льда застрял, мешая дышать.

– Эта… не будем выражаться, кто… передавала данные по контрактам и что-то ещё. У корпорации из-за ее делишек увели клиентов, убытки колоссальны, – продолжала рассказывать ведьма.

– Но ты же тут не при чём, да? Тебя что, тоже обвинили? – занервничала я сильней.

– Хуже!

– ?!

– От обвинения можно избавиться, доказав свою невиновность. А мне выдали для перевоспитания капризного мальчика тридцати лет и пригрозили, что и обвинят, и ославят, и волчий билет выдадут, если с задачей не справлюсь.

– Гм… А что за мальчик такой великовозрастный? – пытаясь переварить услышанное, полюбопытствовала я.

– Мой новый начальник – внук председателя. – Я опять чуть не навернулась с табуретки, все больше проникаясь потоком новостей, по сравнению с которым мои проблемы казались какими-то надуманными. Жива, здорова, не в долгах и не под следствием! Даже немножко денежек имеется на первый месяц аренды. Чего ною, спрашивается? – И ладно бы просто внук! – негодовала обычно спокойная подруга. – Это большой ребёнок: эгоистичный, избалованный, капризный и распущенный. А главное – совершенно не желающий работать! – Кэрри в красках описала мне утренний инцидент в кабинете, где состоялась ее первая встреча с начальником. С полураздетым и спящим начальником, который изволил отдыхать после ночной оргии, устроенной прямо на рабочем месте! Чем больше подробностей она выдавала, тем круглее становились мои глаза. Ведьма действительно вляпалась… по полной программе! И чем ей помочь я, если честно, не знала. Да она, в общем-то, и не просила. Это ж Кэрол! Железная эра Бри. – В общем, моя карьера висит на тонюсенькой даже не нитке, а паутинке! И я очень боюсь, что когда эта паутинка оборвётся, тебе тоже прилетит за мою протекцию.

У самой полный аут, а она обо мне печется. «Осколок», застрявший в груди, начал стремительно таять, и влага от него невероятным образом попала в глаза.

– Неужто тоже навяжут… «мальчика»? – пошутила я, пытаясь немного разрядить обстановку. Проморгалась, чтобы не расплакаться. Да что со мной такое? От шефа заразилась нестабильностью? Или на меня теперь тоже близость полнолуния странным образом действует? Хотя все, наверное, куда банальней: я просто сегодня мало спала и много нервничала. – Хотя, может, уже навязали, – пробормотала задумчиво. – Как-то подозрительно быстро мой босс сменил гнев на милость, – сказала я, прищурившись, и почесала кончик носа, невольно подумав, что выпить не помешает… для лучшего осмысления ситуации. Пару банок пива купить, что ли?

– Тебе могут волчий билет выдать просто за компанию. И обвинить в шпионаже – тоже за компанию, – «обрадовала» ведьма.

– Подумаешь! Писать книги я смогу в любом случае, – отмахнулась я, делая вид, что это все ерунда.

– Мэг, я не шучу. Я понимаю, что тебе плевать на карьеру и деловую репутацию, но этот «дядя Мар»… – упомянула она главу ИС, который милостиво разрешил ей себя так называть, когда под угрозой применения кнута и пряника навязывал опеку над своим неуправляемым внучком. – Он вполне способен пойти дальше. А с его возможностями, сама понимаешь.

Я понимала… Еще как понимала! Потому и сказала, грустно улыбнувшись:

– Ладно, Кэрри, не переживай. Утром напишу заявление об уходе. И да простит меня бедный фикус, – ирония получилась какой-то вымученной. – Зато будет шанс увидеть вытянутую физиономию эра Зверя. Сегодня его полдня уговаривала потерпеть меня пару недель, а завтра потребую немедленного увольнения, – рассмеялась я, запустив руку в мокрые волосы, которые липли к лицу. – Тьфу! Зря перекрашивалась в околоестественный, пытаясь угодить этому привереде.

Глава 4

– Это что? – голос Гидеона звучал зловеще, а когти стремительно удлинялись, царапая стол, и он даже не пытался привычно прятать руки – ему было не до них.

– Заявление. Подпишите, пожалуйста, – продолжая мило улыбаться, сообщила… ЭТА!

Мало того что явилась в школьной форме и с двумя хвостиками, отчего походила на ученицу старшей школы, а не на сотрудницу ИС, так еще и под бодрое «С добрым утром!» вручила ему свою чертову писульку. Да как эта вертихвостка смеет увольняться, когда он уже смирился с ее кандидатурой и даже выяснил у эры Вайн всю имевшуюся о ней информацию?! О ней и о ее подружке Кэролайн.

– Вас что-то не устраивает, эра Донован? – сквозь зубы процедил оборотень, сдерживая рвущуюся наружу звериную личину, о которой он вспомнил, лишь когда заметил скользнувший по его рукам взгляд секретаря. Спокойный и безразличный, будто тут не самая опасная стадия оборота намечается, а что-то само собой разумеющиеся.

– У меня изменились обстоятельства, – невинно моргнув, просветила она.

Недооценил Гидеон эту кикимору, приняв за дурочку. Выдержки ей и хитрости не занимать. Теперь вот новый трюк – дурацкое увольнение придумала. Спрашивается, зачем? Решила вывести его из себя и опозорить на весь офис, зная о нестабильности, или, может, она уже выполнила свою миссию и действительно хочет сбежать? Не зря же девчонка вчера до позднего вечера копалась в компьютере, имитируя бурную деятельность. Хотя, может, и не имитировала – когда шпионаж мешал работе?

Маленькая хитрая бестия!

Что ж, ладно. Подружка ее – отныне головная боль Эштона, к которому эру Бри приставили ассистенткой. Ну а Гидеон присмотрит за своей многоликой помощницей, несмотря на ее попытку соскочить с крючка. Вчера кикимора, сегодня школьница – какую из масок ожидать завтра, эра Донован?

Подняв голову, оборотень уставился на девушку. Светло-каштановые волосы ей подходили куда больше, чем то безобразие, что было до этого. Да и хвосты, торчавшие из-за чуть оттопыренных ушек, паршивке тоже были к лицу. Сейчас, стоя напротив него, она выглядела такой юной, невинной и р-р-радостной (!), что до зубового скрежета хотелось стереть с симпатичной мордашки проклятую улыбку.

Надо же было явиться в таком виде в офис! Не хватало еще, чтобы кто-то решил, будто корпорация занимается эксплуатацией детского труда. Зар-р-раза мелкая! Скомпрометировать решила ИС? Или только его? Что, если сейчас полезет с объятиями, а ее сообщник в самый пикантный момент зайдет с видеокамерой? Надо быть начеку.

– Что за обстоятельства? – поинтересовался Гидеон, к своему удивлению умудряясь не перейти на откровенный рык.

А ведь он вчера после разговора с эрой Вайн почти поверил, что кикиморе просто нужна временная работа из-за финансовых проблем. Женщины… как много в этом слове! Коварные, лицемерные обманщицы, во всем ищущие выгоду. Эта конкретная женщина, по-видимому, уже нашла, что искала, поэтому и требует ее уволить. Осталось только понять, за чем приходила!

– Личные, – продолжая излучать раздражающий его позитив, заявила мерзавка, – обстоятельства.

– В таком случае, у меня для вас плохая новость, – проговорил оборотень, неотрывно глядя на ее лицо: такое чистенькое, гладенькое, с озорными ямочками на щеках, будто перед ним и правда девчонка, сбежавшая с уроков. – При уходе по собственному желанию вы обязаны отработать перед увольнением… – Он выдержал паузу, наслаждаясь тем, как меркнет ее улыбка. – Две недели. Или же, если ваши обстоятельства настолько непреодолимы, можете выплатить неустойку. Вы же читали ВСЕ пункты договора, да? – ударил по больному месту он, с удовольствием осознав, что если девчонка и читала документы, она явно не вчитывалась в мелкий шрифт.

Значит, все-таки дурочка… что, кстати, не мешает ей быть хорошей актрисой и удачливой шпионкой. Зачем-то же она просила вчера у него ключ от кабинета. Настаивала, что у всех секретарей есть доступ на территорию начальников, хотя он сразу сказал, что без него ей тут делать нечего. С ним, впрочем, тоже нечего, если сам ее не позовет.

И вот теперь эта пигалица стоит перед ним, заявившись без спроса, уже не улыбается так раздражающе, но все равно не уходит – ждет, вероятно, что он все-таки сжалится над бедной маленькой «школьницей» и сам ее уволит, дав сбежать без всяких отработок.

Не дождется!

– Идите работайте, эра Донован, – приказал Гидеон, убирая заявление в ящик стола. – Считайте, что я вас услышал. Отсчет пошел. А, и вот еще что, – сказал он, когда она, кивнув, направилась к двери: – Если попробуете напакостить, даже если это произойдет случайно – пожалеете.