Три подарка для ведьмочки

Тем не менее, переживания никуда не ушли, а память (зараза такая) продолжала симулировать частичную амнезию, не желая по первому зову выдавать пройденный материал. Обычный мандраж перед зачетом, ничего нового. Войду в аудиторию, получу билет с вопросами – и картинка прояснится. Надеюсь! Раньше, во всяком случае, именно так и случалось. Правда, раньше мне не приходилось отвечать красавчику-лектору, взгляд которого вгоняет в краску.

Студенты толпились в коридоре: кто пытался наверстать недоученное, кто проверял, хорошо ли спрятаны шпоры, а кто и магией баловался в попытке улучшить память и успокоиться. С утра выяснилось, что сдавать зачет мы будем вместе с артефакторами. Почему? А бес его знает! Поговаривали, что у господина фон Герца днем какие-то неотложные дела, поэтому нас и объединили.

С одной стороны, это даже хорошо – у преподавателя меньше времени будет на каждого студента, с другой… лучше бы мы со стихийниками в одной упряжке оказались! Или с проклятийниками. Потому что с третьим курсом артефакторов у нас, зельеваров, отношения всегда были напряженные. И без того обстановочка нервная, а тут еще и давняя вражда. Как бы на эмоциях пакостить друг другу не начали.

– Ой! Какая я неловкая! – задев мою сумку, Велена, проходившая со своей свитой мимо, виновато ойкнула, а сумка, сдавленно крякнув, упала с подоконника на пол. Я потянулась за ней, но звезда артефакторов ловко отпихнула ее ножкой в расшитом золотистой нитью ботиночке и – стерва белобрысая! – снова ойкнула. – Что за кирпичи ты там таскаешь, Суворова? Неужто столько шпор наваяла? – захихикала будущая артефакторша, и стайка девчонок, похожих на ворон из-за преобладавшего в одежде черного, поддержала ее дружным смехом. Забавно, но сама Велена черное почти не носила, предпочитая яркие цвета, за счет которых еще больше выделялась на фоне своих подпевал.

– Вроде с виду приличная девушка, а ходишь, сшибая чужие вещи, будто пьяный матрос, – проворчала я.

Она хотела ответить что-то язвительное и остроумное (по ее мнению), когда невинно пострадавшая сумка ринулась с грозным мявом на обидчицу.

Э-э-э?

Я что… Мурку с собой притащила? И когда эта шельма успела в сумку забраться? Еще и вес свой с размерами, небось, подкорректировала, иначе бы я заметила среди вещей зайца… то есть кошку.

Взвизгнув от неожиданности, Велена отскочила в сторону, впечатав каблук в ногу одной из девочек-ворон. Та сдавленно что-то промычала, но высказывать возмущения своей королеве не посмела. Я же тем временем перехватила мстительницу в кожаной упаковке и водрузила обратно на окно, после чего заслонила собой, не давая ей места для маневра.

Атакующих сумок нам тут еще не хватало!

– Что это? Ты в академию притащила кошку? – воскликнула Велена, зло щурясь. То, что все видели ее испуг, блондинке сильно не понравилось.

– Мышку! – передразнила Марьяна.

Спрыгнув с окна, ведьмочка с громким хлопком закрыла учебник и демонстративно взвесила его на ладони, намекая, что не прочь использовать этот внушительный предмет не в качестве источника знаний, а как подручное средство. Мне же совершенно не хотелось скандалов, которые могли закончиться вызовом в деканат. У нас ведь зачет! Если сейчас в общем потоке не сдадим, потом Валь с нас на индивидуальной беседе три шкуры сдерет. Только как донести это до соперниц, которые с первого курса друг друга не переваривают?

– Артефактороломателям опять неймется? – К нам начали подтягиваться одногруппники: девушки и парни, последние в особенности. Еще бы! Появился отличный повод вступиться за красавицу Марьяну.

– Это зельенедоварам, похоже, скучно живется! – заявила группа поддержки Велены. – Вот они всякую гадость в академию и тащат.

– Гадость?! – в один голос возмутились мы с Мурочкой, но мало кто обратил на нас внимание – все взоры были прикованы к двум волшебницам, прожигавшим друг друга взглядом.

Обе высокие и яркие: Марьяна фигуристая и черноволосая, Велена стройная и белокурая. Они были точно две противоположности, столкновение которых грозило феерическими последствиями. Конфликт разрастался на глазах, увлекая в свой водоворот всех и вся, и даже Мурмизулия (Черт! Почему я не проверила перед выходом сумку?) начала рваться в бой, пытаясь выбраться из укрытия.

Не киса, а яблоко раздора! Розовое! Одно радовало: фамильяров, в отличие от обычных животных, в академию приносить все же разрешалось. И те немногие счастливцы, сумевшие не только купить, но и вырастить своего териоморфного духа (точнее, его физическую оболочку), именно так и поступали на зависть остальным. Не все и не всегда, но бывало. Я свое чудовище предпочитала оставлять дома, боясь, что оно тут начудит. Как в воду глядела – начудило!

– Да ты нарываешься, Бестужева! – Велена сказала, как сплюнула, не сводя глаз с Марьяны. Обо мне и кошке блондинка, похоже, забыла. Ожидаемо, ведь все это было сделано исключительно для того, чтобы задеть мою подругу. Будь на месте моей, ее сумка, на пол полетела бы она под фальшиво-виноватое «ой».

– А ты, Курочкина… – достойно ответить Марьяна не успела, потому что двери аудитории резко распахнулись, являя нам Вальдемара Сигизмундовича.

Он вскинул в воцарившейся тишине руку и демонстративно посмотрел на наручные часы с причудливым циферблатом, которые я раньше почему-то не замечала. Потом перевел взгляд на нас и с улыбкой голодного хищника произнес:

– Настрой, как понимаю, у вас боевой, господа. Вот сейчас и проверим насколько!

Обе группы, распустившие было перья в предвкушении очередной перепалки, как-то разом сдулись, притихли, и понуро поплелись на зачет. Марьяна с Веленой окатили друг друга презрительными взглядами на прощание и разошлись по разным концам аудитории. Проходя же мимо стола преподавателя, артефакторша, пакостно ухмыльнувшись, шепнула ему что-то, после чего он так на меня посмотрел, что я невольно пожалела о деканате, в который могла бы загреметь вместо зачета.

– Мстить будем! – пропыхтела выбравшаяся из сумки фамильяра.

– Кому? – испугалась я, думая в этот момент о Вале. Мы с ним еще за гадания не рассчитались, а она уже кошаче-девичью месть планирует. Хочет определить меня к преподу в вечное рабство?

– Пеструшке кучерявой, кому ж еще, – фыркнула киса, располагаясь на моем столе, как дома. Я прыснула от смеха, догадавшись, о ком речь. Госпожа Курочкина, курочка, пеструшка – логика Мурмизулии ясна, как день. – Она меня пнула и обозвала гадостью, – напомнила фамильяра. – Давай слабительного ей в компот подольем? – заговорщически зашептала она мне на ухо, чтобы нас не подслушали.

– Банально, – отмахнулась я.

– Отворотное зелье сварим?

– От кого?

– Ото всех. Будет на балу одна куковать. Как тебе идея?

– Жестоко, – улыбнулась я.

Отомстить вечно цепляющейся к нам Велене мне и самой хотелось, но, может, не так сурово. Все же ничего действительно плохого она пока не сделала. А что Мурку пнула… так нефиг было без спросу в сумку прятаться. С другой стороны, вещи мои с подоконника скидывать тоже нефиг. Еще и Валю на меня наябедничала. У, курица белобрысая! Точно надо отомстить! Но как-нибудь поизящней. Добавлю, пожалуй, и этот пункт в свой список желаний.

Позже…

Все пошло не по плану… Опять!

Это начало становиться уже некой традицией, если в деле замешан господин фон Герц. На пустыре вчера, на зачете сегодня… а завтра что будет? Он дом мне спалит, решив проверить, работаю ли я над его рефератом?

Черт!

Придя к первой паре в академию, я, как и все, ожидала обычный зачет, где студенты, получив карточки с вопросами, подходят через некоторое время к преподавателю и… ОТВЕЧАЮТ, как все нормальные люди. Так было на истории магических искусств у госпожи Рауш, и даже на теории проклятий у господина Сиворского тоже было так! Но Валь, как обычно, все перевернул с ног на голову, в том числе и зачет. И если раньше его необычный подход к семинарам мне нравился, сейчас же я точно предпочла бы старый добрый вопрос – ответ магической симуляции. Но… не тут-то было!

Подходя к преподавателю группами по пять человек, студенты получали тему, которую должны сдать, и, не имея возможности подготовиться, ныряли с этим знанием в темный портал… откуда не возвращались. Сопровождал их один из выпускников, руководителем диплома которого был Вальдемар Сигизмундович. И вот он-то, в отличие от остальных, регулярно приходил назад и что-то нашептывал своему куратору. Вероятно, отчитывался о результатах.

После двух групп, исчезнувших в темноте, мне стало не по себе. Судя по настрою остальных – им тоже. По аудитории прокатились настороженные шепотки, начали раздаваться нервные смешки, а один из наших ребят даже иронично поинтересовался: «Каким вурдалакам скармливаются его однокурсники?», на что господин фон Герц, не моргнув и глазом, ответил:

– Вот сейчас, Матеуш, и узнаете. Лично! – после чего вызвал юмориста к себе в составе следующей пятерки, дал задание и отправил в портал… идентифицировать «вурдалаков».

Дожидаясь своей участи, я сидела за столом (отдельным, ибо так положено на зачетах и экзаменах), переглядывалась с разместившейся по соседству Марьяной, и машинально гладила довольно урчащую Мурку, которая, в отличие от меня, совершенно не переживала, хотя в загадочный портал ей предстояло отправиться тоже. Не оставлять же кису тут одну. На нее и так народ странно косится: кто с любопытством, а кто и с завистью. Я ведь особо не распространялась, что вырастила фамильяру, а тут раз – и вот она! Сидит, урчит и щурит свои желтые глазки. Такие же яркие, как у нашего преподавателя.

Интересно, какая у него вторая ипостась? Волк, дикий кот… или, может, все-таки дракон? Мы с самого начала его прихода в академию знали, что он граф, иностранец и оборотень, а достоверной информации, к какому виду относится, как не было, так и нет. Одни только домыслы. Но, если подумать, зачем двуипостастному скрывать свой второй облик, если он не какой-нибудь редкий зверь? Мне кажется, незачем.

Неизвестность убивала. Читать лихорадочно учебник не получалось, а мысли о магических расах упорно скатывались к самому Валю, точнее, к его второй ипостаси. Поэтому я решила вызваться добровольно и сдать уже проклятый зачет, чтобы не мучиться, но, опять же… НЕ ТУТ-ТО БЫЛО! Сколько ни тянула я руку, преподаватель откровенно меня игнорировал, вызывая других.

Третья пятерка пошла, четвертая, пятая…

Аудитория опустела больше, чем наполовину, а я продолжала сидеть, гладить кису и сверлить взглядом Валя. Мстит он мне так, что ли? За опасные гадания. Или за то, что ему Велена про меня нашептала? Знать бы еще, что именно! Если про кошку, так он в курсе ее сущности. Вчера фамильяру видел, да и сегодня тоже. Тогда почему игнорирует?

Я ломала над этим голову почти три часа, потому что меня, Марьяну, Велену и еще двух парней из группы артефакторов его сиятельство пригласил к себе последними. Оставил, как говорится, нас на десерт. Более того, в портал с нами пошел не его помощник, а сам господин фон Герц. Видимо, чтобы мы не переубивали друг друга вместо нечисти, защита от которой и стала темой нашего зачета.

Через десять минут…

Нас окружали…

Умом тронуться можно! Не зачет, а какая-то дурь на ножках! И дури этой, как и ножек (ручек, зубок и коготков), тут, к сожалению, пруд пруди.

Серо-зеленые уродцы вылезали из-под снега, сваливались, точно грязные кули, с деревьев, отделялись от камней, под которые маскировались, и с восторженным возгласом «еда-а-а!», ползли на нас. Чем больше их становилось, тем меньше мне казалось, что все это – просто симуляция. Слишком уж реалистично выглядели твари, жаждущие перекусить обалдевшими от такого «радушного» приема студентами. Да и лес мало походил на учебный полигон.