Я всегда буду рядом

Эта маленькая женщина средних лет на тонком носу с кончиком в виде пуговки носила вытянутые каплями очки в чёрной тонкой оправе. Она не отличалась улыбчивостью или угрюмостью, красотой лица или уродством отдельных черт. В её внешности преобладала какая-то невыразительная безликость. Не невзрачность, как у церковной мыши, а именно намеренно созданная нейтральность, призванная сместить акцент с внешности на внутреннем содержании.

– Симпатичная кофточка, – отметила Аннель, разглядывая блузку благородного коричневого цвета с лёгким сатиновым отливом. – Я похожего фасона на прошлой неделе искала. Могу узнать, где вы её купили?

– Шила на заказ. Полагаю, на сегодня мы закончили, – она поднялась из кресла, стоящего напротив софы, и пересела за письменный стол. Подтянула к себе раскрытый ежедневник, аккуратно сняла с позолоченной ручки колпачок и вопрошающе посмотрела на неё. – На какое число вас записывать?

– Пока не знаю. Следующая неделя, скорее всего, выдастся суетливой. Там, если у меня сменится руководство, – а дядя не прозрачно намекнул, что оно с большой долей вероятности сменится, – даже не знаю, насколько загружен будет мой новый график. Давайте пока ориентироваться на пятнадцатое декабря.

– Хорошо, если ваши планы изменятся, пожалуйста, поставьте меня в известность хотя бы за пару дней.

– Да, конечно.

Аннель подошла к вешалке, стоящей в углу кабинета. Накинула на плечи пальто, ещё пахнущее химчисткой, и, прихватив сумку, уже направилась к двери, когда её вдруг окликнула психотерапевт:

– Аннель, – заглядывая ей в глаза, она с едва уловимым беспокойством в тоне уточнила: – Вас точно не беспокоят мысли иного толка?

– Нет, те самые мысли меня уже давно не беспокоили.

– Как вы засыпаете?

– Зависит от того, насколько стрессовым выдался у меня день. Но бессоницы нет.

– В таком случае, увидимся через неделю, если у вас не поменяются планы.

– Если мне не потребуется досрочная консультация – это уже будет замечательной для вас новостью, – усмехнулась Аннель, открывая дверь. – Хорошего вечера, доктор.

Глава 2. Переаттестация

Ветер трепал её распущенные волосы, пока Аннель стояла перед стеклянным сорокаэтажным зданием с пустым стаканом из-под кофе, задрав голову к небу. Ослепляющие лучи рассветного солнца скользили по зеркальной глади, то выглядывая, то прячась за тяжелыми кучевыми облаками. Они то подсвечивали силуэт здания, погружая его в ореол блеска и шика, то возвращали в серую и унылую обыденность. И эта игра света выглядела, как наглядная демонстрация взлётов и падений – совсем как у неё в жизни, в которой наступило очередное затмение.

С сегодняшнего дня сотрудников их компании ждали крупные перемены. Уже в первой половине дня должна объявиться группа, отвечающая за реорганизацию. Эффективность работы всех без исключения отделов будет проанализирована, каждый фантик тщательно исследован под лупой, а работники от директоров до уборщиц обязывались пройти переаттестацию. И как только сбор данных закончится – посыпятся головы.

В фойе бизнес-центра с самого утра образовалось столпотворение. Люди разбились на мелкие стайки и что-то шумно обсуждали, из-за чего гвалт стоял, как на рынке. Из самой крупной толпы, собравшейся возле доски с объявлениями, отделилась Джулия и энергично зашагала к ней навстречу.

– У меня такие новости! – взволнованно выпалила она с горящими от возбуждения глазами, отчего зеленца в них словно подсвечивалась изнутри. – Хотя, нет. Пойдем, ты обязана сама всё увидеть!

– Ещё даже рабочий день не начался, а в тебя уже кто-то батарейку засунул.

– Откуда ты знаешь? – её лицо вытянулось в искреннем изумлении.

– Что? – растерялась Аннель. А затем до неё дошел смысл сказанного, что моментально связался с румянцем на скуластом лице подруги, и она поморщилась: – Нет. Не смей! Я не желаю ничего знать о ваших грязных игрищах с Питом. Серьёзно. Не смей меня просвещать в эти подробности.

– Да я и не собиралась. Просто немного удивилась тому, как ты точно подметила, что я сегодня с виб…

– Да твою же ж мать!..

– Ладно-ладно, я пошутила, не заводись, бурундучок, – звонкий смех Джулии привлёк внимание компании мужчин, стоявших неподалёку. Молодой парень, явно из стажёров, набранных этим летом, засмотрелся на улыбающееся лицо. А она, заметив его по-наивному чистый интерес, недвусмысленно подмигнула ему с похотливой ухмылочкой и, подхватив её под локоть, потащила к доске с объявлениями. – Но новости и правда бомба! И чем быстрее ты их примешь, тем лучше для тебя.

С мрачным предчувствием Аннель последовала за подругой сквозь толпу. И, пробившись в первые ряды, оказалась как раз напротив листка со списком руководителей, пожелавших уйти в отставку по собственной инициативе. Список всего из восьми имён возглавлял её дядя. Он с самого начала собирался уволиться, а их разговор на прошлой неделе – попытка смягчить оглушающий удар.

Она почувствовала себя преданной. Нет, её, конечно, не контузило и даже не сбило с ног – последние дни приходилось готовить себя к подобному возможному исходу событий. Но одно дело потерпеть поражение после изматывающего сражения, а совершенно другое – сдаться без боя. Дядя предпочёл сдаться раньше, чем противник появился в поле зрения.

– Вот, смотри сюда, – Джулия развернула её за плечи и чуть ли носом не ткнула в другой листок. – У каждого сотрудника нашей компании есть возможность пристроить свою попку в кресле личного помощника исполнительного директора.

В объявлении сообщалось о вступлении в должность сразу дюжины новых руководителей. Интересно получается, увольняют они восьмерых, а новых набирают чуть ли не в два раза больше. Говорит ли это о расширении бизнеса?

А рядом висела информационная бомба, что и привела людей в состояние радостного возбуждения. Все новоиспечённые начальники будут проводить собеседование на должность личного помощника. Личными помощниками, или ассистентами руководителя как нынче модно называть своих секретарей, однако сути работы смена наименования не меняла: тебя всё так же обязывали, помимо координирования рабочего процесса и фильтрации всевозможной информации, бегать по личным поручениям, призванным создать комфортные условия как для самого начальника, так и для его близкого окружения.

– И откуда столько счастья? Там же уточнено, что в случае неудовлетворительных результатов поиск соискателей расширят до всех желающих, в том числе и для людей вне компании. А следовательно собеседование, скорее всего, будет достаточно строгим. Тем более на лакомое место подле исполнительного директора, – сухо отметила Аннель, стоило им выбраться из толпы.

– Надо верить в позитивный исход. Смотри, ты – умница-разумница, последние два года самые высокие результаты по эффективности работы среди секретарей выдаёшь. А я слишком роскошна, чтобы на меня глаз не положить.

– Да, роскошная женщина, желаю тебе удачи.

– Ты же не собираешься упускать этот шанс?

– Я не верю в чудеса: быстрый карьерный рост без последствий для собственной задницы невозможен.

– Не вижу ничего плохого в том, что на твою задницу кто-то покусится, – с абсолютно серьёзным выражением лица заверила Джулия, – вот где истинное чудо.

Неожиданно гвалт из голосов стих, и они, так и не дойдя до турникетов, обернулись, чтобы отыскать источник всеобщего внимания. В фойе зашла группа мужчин из десяти человек представительного вида. От них буквально разило элитарностью. И видимо, чтобы все точно поняли, что прибыли важные начальники, вокруг них суетливо носился пока ещё действующий президент компании со своим замом. Они лично перед каждым открывали турникеты пропускными удостоверениями. И скалились так сильно, что, казалось, морда вот-вот треснет от натуги.

Молодые мужчины в деловых костюмах не походили на новое руководство. Слишком уж много среди них совсем юных лиц не старше тридцати лет – почти половина. А один, стоявший в отдалении от основной толпы, дожидающейся лифта, так и вовсе тянул скорее на супермодель, участвующую в офисной фотосъёмке, а не на одного из директоров крупной сети ресторанов.

– О, мой господь. Ты только посмотри, какой шикарный мужчина! – взвизгнула у неё над ухом Джулия, пожирая взглядом красавчика с вьющимися волосами, собранными в короткий хвост. – Я готова сейчас же прилюдно ему отдаться, помани он меня пальчиком.

Понадеявшись на разделяющее их пространство, Аннель робко взглянула на него. Показалось, что парень не расслышал слов этой пошлячки во вновь вспыхнувшем и даже усилившемся шквале разговоров. Он никак не отреагировал, продолжая отстранённо смотреть в окно. Но затем уголки его пухлых губ на какую-то долю секунд дёрнулись, желая разойтись в улыбке. А глаза скосились в их сторону. Они встретились взглядами, отчего Аннель словно током прошибло от макушки до самых пят.

– Проклятье, судьба-злодейка, – пробормотала она, резко опустив голову. – Вечно чушь несёшь ты, а стыдно почему-то мне.

Звякнул тонкий колокольчик, оповещая о прибытии лифта.

– Надо узнать, за какой отдел он отвечает, – проигнорировала её Джулия. – Мы обязаны попытаться пройти у него собеседование. Черт, быть у такого божества в секретарях?.. Да это, должно быть, райское наслаждение!

– Он не в моём вкусе.

– Что? Ты что несёшь, окаянная?!

– Говорю: он – не – в – мо-ём – вку-се.

– Я не тупая, чтобы мне по слогам повторять! Как? Как такое тело, лицо, аура может быть не во вкусе хоть у одной женщины на этой планете?

– Вот именно. Вокруг подобных вьются штабеля из девок. Тебе интересно участвовать в войнушке за его член? Тогда вперёд и с песней. Меня же подобное не интересует.

– Милая, за счастье надо бороться. Само оно на голову тебе не свалится.

– Проживу как-нибудь без этого сомнительного счастья.

– Ох, что ж мне с тобой, неразумной, делать…