Отдел непримиримых врагов

– Скопируйте, пожалуйста, на флешку последние две недели, – он протянул ей миниатюрный металлический брусок из дорогого сплава металлов. Даже рабочие финтифлюшки покупал втридорога, словно вечно кого-то пытался впечатлить.

Вэл родители тоже отправляли каждый месяц круглую сумму. Но она их не трогала – хватало зарплаты младшего детектива третьей категории, в должность которого её перевели, как и остальных, спустя три месяца затянувшейся стажировки. Никакого торжественного вручения грамот не проводилось, просто выдали парадную форму и объявили об увеличении зарплаты. Вполне адекватной зарплаты в двадцать пять тысяч гиров.

Закончив с копированием видеофайлов, Клэнси протянула в одной руке блокнот с ручкой, а в другой – зажатую в кулаке флешку.

– Всё готово. Теперь твоя очередь, – и стрельнула глазками на пустой лист бумаги.

Марсель внимательно посмотрел в её бесстыжее лицо и, похоже, снова провернул любимый трюк с мозгами. Она развернула руки и разжала кулак, давая забрать флешку. И судя по тому, как поползли вверх её брови, делала это не по собственной инициативе.

Не спуская немигающего взгляда со всё шире распахивающихся глаз, он склонился над ней и ядовито прошипел:

– Меня не интересует ни твоя вонючая промежность, ни грязная кровь, – после чего круто развернулся и, прихватив Вэл за запястье, вышел из магазина.

– Я уже и забыла, каким ты можешь быть, – она вырвала руку из его прохладных пальцев. Кожа словно горела в тех местах, где он её касался – и это было лишено всякого смысла.

– Такое случается, если долго терпеть, – Марсель беспечно пожал плечами. – А ей не помешает немного похандрить. Не ко всем вампирам стоит так приставать. Можно и на неприятности нарваться.

Вэл понимала, что он имел в виду, потому как в Саларуне выпитые досуха женщины встречались до пугающего часто. Найти вампира не составляло большого труда, а вот доказать его виновность в преступлении – задачка не из простых. Поэтому они в какой-то степени чувствовали свою безнаказанность. Переставали осторожничать и тогда их удавалось поймать на горячем.

Тем не менее ему было вовсе не обязательно так грубо с ней себя вести.

– Ты чудной.

– Почему?

– Мы долго работаем вместе. Но ты никогда с девушкой не был.

Он посмотрел на неё каким-то особенно непонятным взглядом. И чем дольше Марсель молчал, тем сильнее накатывало смущение. Не хотелось, чтобы он подумал, что Вэл целенаправленно следила за его личной жизнью, поэтому она сцепила пальцы в замок и неловко попыталась объяснить:

– Запахи долго держатся! Духи, косметика!.. Ну и в целом ты малоактивный… Не показываешь свой интерес. Рикки больше недели выдержать не может. Постоянно за девушками бегает! А ты как-то… поэтому… вот, – промямлила под конец Вэл и прикусила нижнюю губу.

– В девяносто процентов случаев, когда ты спишь с девушкой – она этого захотела. Иногда может тебе подыграть, сделать вид, что ты её добился. Девушкам свойственно притворяться недоступными, чтобы не выглядеть потаскушками. Либо для того, чтобы ты почувствовал себя более уверенно и привлекательно после того, как завоюешь недотрогу. Но по факту: мужчины – потаскушки женщин. Именно они бегут по первому намёку. Если красивая девушка подойдёт к десяти свободным, незнакомым парням и предложит с ней уединиться для одноразового секса, то девять из них с радостью и воодушевлением откликнуться на предложение. Если представить обратную ситуацию с красивым парнем, то в лучшем случае одна-две девушки заинтересуются, но далеко не факт, что согласятся. Так кто после этого потаскушки?..

– Не понимаю, что ты пытаешься сказать…

– Я не потаскушка, чтобы бегать за каждой второй юбкой. Ещё есть такая вещь, как самоуважение. И вот это самоуважение у меня присутствует, поэтому я жду, а не размениваюсь на разовые увлечения.

– Но чего именно ты ждёшь?

– … достойную девушку.

– А достойная это какая? – никак не могла взять в толк Вэл. Вечно у него всё не как у нормальных вампиров или оборотней. Вон, даже какие-то замудрённые концепции с потаскушками выдумал. – Я достойная?

Он бросил на неё не то испуганный, не то недоумевающий – в общем, очередной непонятный взгляд.

– Что? Недостойная?.. – окончательно растерялась она.

Из него вырвался нервный смешок, задержавшийся в уголках приподнятых губ, а красные глаза приобрели столь ослепительный и живой блеск, что Вэл на мгновение залюбовалась его улыбкой. А потом на неё подобно лавине обрушился смысл их разговора. В частности, чего именно она допытывалась у него узнать. И ей стало до дурноты стыдно.

– Достойная, – на грани слышимого произнёс Марсель и отвернулся, разглядывая верхушку столба, у которого они стояли. – Тут больше нет камер.

– Да, кончились, – сконфуженно подтвердила Вэл, перебирая пальцами. Её лицо так полыхало, что возникло почти непреодолимое желание прижать его прохладные пальцы к своим щекам. И от этой безумной мысли ей стало лишь хуже – окончательно берега попутала.

– Ты не хочешь есть?.. – он, не поворачиваясь, указал ладонью на домашний ресторанчик дальше по улице. – Можем туда зайти. Заодно там проверим камеры.

– Да, я бы покушала.

– Тогда идём?

– Да… да, идём! – она рванула к дороге, но не успела и шага сделать, как Марсель дёрнул её за локоть в обратную сторону и впечатал лицом в свою грудь.

За спиной по гладкому асфальту с тихим шелестом пролетела машина. И поэтому вопросов, зачем он её схватил и прижал к себе, у Вэл не возникло. Шумно втянула приятный аромат и зажмурилась от удовольствия.

Как же обалденно от него пахло – парфюм раскрывался тонкими, натуральными нотами и совершенно не бил спиртовой отдушкой по носу. Раньше она не встречала никого, кто пользовался туалетной водой и не раздражал её чувствительное обоняние резким, навязчивым химическим душком.

Вцепившись пальцами в рубашку на пояснице под пиджаком, Вэл привстала на носки, утыкаясь носом Марселю в шею – источник приятного аромата. Она облизнула губы, случайно задев языком и его кожу, и запах стал во много раз ярче, мускуснее.

– Вэл? – он тихо позвал её бархатистым, низким голосом.

Словно во сне, она проурчала что-то нечленораздельное ему в шею, не желая отвлекаться.

– Мы стоим по центру улицы, потерпи хотя бы до номера в отеле…

Резко распахнув глаза, Вэл отшатнулась от него. Сердце в груди бешено застучало, разгоняя адреналин по жилам. А потом она снова подступила, схватила за грудки и дёрнула на себя, чтобы прорычать в удивлённое лицо:

– Не приближайся ко мне!

Марсель выглядел до того ошарашенным, что мог только хлопать ресницами. А она, боясь снова попасть под чары одурманивающего запаха, отскочила от него метра на три. Её саму жутко пугали стремительные перемены в собственном настроении: то он в её глазах выглядел, как и любой другой обычный мужик, а то вдруг превращался в само совершенство. И это всегда происходило так внезапно!

В ней сейчас полыхал целый костёр неудовлетворённого желания, которое надо было на что-то растратить. И Вэл не придумала ничего лучше, чем начать немедленно приседать. И пока она молча упражнялась, Марсель продолжал стоять подобно гипсовому изваянию и немигающе смотреть на неё.

– Да гормоны это, гормоны! – рявкнула Вэл, не выдержав давления. – Извини!

Он тяжело вздохнул, закрыл лицо ладонями и горестно простонал в них:

– И как меня угораздило…

Уже через двадцать минут она почувствовала себя намного лучше. И если продолжит соблюдать установленную дистанцию, то больше никаких казусов не случится. Всего-то осталось пережить ещё пару или тройку дней, а там её и отпустит.

Вэл откинула со лба прядь волос и выпрямилась, после чего вытащила звонящий телефон из кармана. Широко улыбнулась, увидев имя брата, и радостно воскликнула:

– Привет, потаскушка!

Эпилог

Пришлось проехать несколько тысяч километров, пройти таможенный контроль на двух границах и всё для того, чтобы теперь сидеть за столиком в заурядном ресторане маленького приморского городка и любоваться кислым выражением на лице младшей дочери.

– Мама, хватит меня контролировать! – сердито заявила она, откинув ложку, которой ковырялась до этого в растаявшем мороженом.