Отдел примирившихся врагов

– Это он нам? – уточнил Рик, вдруг появившись рядом.

– А кому ещё?.. – пробурчала Вэл, про себя радуясь, что он хотя бы стажёрами не обозвал их или конкретно её в этом ключе не выделил.

Убрав планшет в смешную сумку, смутно похожую на мини-портфель для карликов, Марсель направился вслед за старшим детективом к машинам, припаркованным у окружной дороги. По-хорошему, ему стоило ещё ходить с костылём, но тот, наверное, не вписывался в очередной супермодный образ, поэтому этот безнадёжный звездун шёл, заметно прихрамывая на больную ногу.

Вэл нагнала напарника и ловко поднырнула ему под руку.

– Обопрись на меня.

– Всё нормально, я могу сам…

– Хочешь снова на руках покататься?

Марсель сжал зубы до противного скрежета и послушно навалился. Вздрогнул, когда она для удобства обхватила его за талию, и что-то забубнил на флемоанском. Это же как в голове должно быть насрано, чтобы так реагировать на обыкновенную дружескую помощь? Бедных упырей растят в слишком суровых условиях.

Получив адрес свидетельницы возможного похищения, они приехали на тихую улицу спального района всего в тридцати километрах от того места, где было обнаружено тело.

То, насколько по-разному мог выглядеть один и тот же город, не переставало удивлять Вэл. В центре Уларк плотно застроили высоченными многоэтажками, в простонародье называемыми «человейниками». Эти, по сути, одинаковые до дурноты свечки изредка разбавляли исторические здания вроде того общежития, в котором они жили с братом. Но стоило углубиться, отойти от центра, как открывались совершенно другие виды.

Конечно, и на окраинах тоже встречались отдельными островками скопища махин, что подпирали крышами облака. Однако в целом там больше преобладали низкие здания. Попадались даже секторы с частными двухэтажными домиками, как тот, в котором они находились сейчас.

– Здравствуйте, – немного напугано отозвалась кудрявая блондинка в зрелых годах после того, как старший детектив убедился, что она та, кто им нужен, и представился. Свидетельница обвела их немаленькую компанию настороженным взглядом и открыла дверь шире. – Особый отдел… это тот, где оборотни и вампиры служат вместе?

– Да, тот самый экспериментальный отдел, – протянул он с вежливой улыбкой. – Расскажите нам, пожалуйста, во всех подробностях, что вы видели накануне ночью у дома вашего соседа Пафия Андровски. И покажите, пожалуйста, госпожа Флоффель, где вы в этот момент находились.

– Да, конечно, сейчас, – сдёрнув с крючка куртку, она вышла на улицу и прямо в домашних тапках прошла по снегу до низенькой калитки. – Я стояла вот тут. Вышла, чтобы проверить почтовый ящик, и тогда увидела, что Пафий идёт из бара домой. Он почти дошёл до крыльца, когда из машины, припаркованной на противоположной стороне, выскочил мужчина. Он что-то сделал с Пафием. Не знаю… как видите, тут расстояние метров в двадцать между домами… и темно было. Не смогла разглядеть. А потом чужак потащил его к машине, и я совсем испугалась, поэтому побежала в дом, прежде чем он успел меня заметить. Но, как только пришла в себя, сразу позвонила в полицию и обо всём рассказала!

– И часто вы ходите по ночам проверять почтовый ящик? – уточнил детектив Грос самую бесполезную, по мнению Вэл, информацию. Какая ему разница, по ночам эта дамочка проверяется почту или по утрам? Есть гораздо более важные вопросы!

– Ну… это довольно личное, – промямлила госпожа Флоффель и почти шёпотом добавила: – Я оставляю в полночь деньги для дочери, ушедшей из дома.

– Значит, ваша дочь тоже могла быть свидетелем этой сцены?

– Нет, точно нет! Этой ночью Лора не приходила… – она беспокойно теребила замок на куртке пухлыми пальцами с красным маникюром. – Я в этом уверена, потому что утром забрала деньги.

– А почему вы решили, что господин Андровски возвращался из бара?

– Он пошатывался. Но не подумайте, Пафий – не выпивоха, к стакану на регулярной основе не прикладывается, хороший мальчишка. Наверное, какой-то повод был, чтобы выпить: день рождения друга или что-то в этом роде.

– Но откуда вы узнали, что он шёл именно из бара? – упорствовал старший детектив в своих чудных вопросах. Прицепился как клещ притом к полнейшей ерунде. Какая ему разница, откуда он шёл, или почему свидетельница стояла на улице посреди ночи? Гораздо важнее ведь узнать, как выглядел нападающий!

– Ну, я предположила… точно не знаю, где он выпивал. В баре или у кого-то дома у…

– То есть, это ваши домыслы, я понял, – мягко перебил он её. – Нападающего вы видели впервые? Или, может, он уже появлялся у дома господина Андровски? Старый приятель, который на какое-то время пропадал из поля зрения? Было ощущение, что вы его где-то уже встречали?

– Да какой приятель будет так делать?

– Что именно?

– Ну, он же что-то с ним сделал! Пафий явно потерял сознание. Он резко весь обмяк, а тот его подхватил подмышки и потащил.

– Куда потащил?

– В машину.

– А как выглядела машина?

– Обычная серая легковушка. Я не очень разбираюсь в моделях.

– Номер? Код региона? Наклейки?

– Да как бы я это разглядела отсюда в такую темень?!

– А как выглядел нападающий?

– Он был весь в чёрном, – чем дольше госпожа Флоффель отвечала на вопросы, тем сильнее нервничала. У неё даже сердце быстрее застучало в груди. – Да я и не вглядывалась в него шибко пристально. Он так быстро накинулся на Пафия, что я даже не сразу поняла, что к чему. А потом, как поняла, так мне и подавно не до разглядываний стало!

– Постарайтесь вспомнить, возможно, вам какие-то отличительные черты бросились в глаза: нетипичный рост, цвет волос, хромота?

– Да ничего мне не бросилось. Обычный рост, чуть выше Пафия. Волос я не видела, по-моему, он в капюшоне был. Не хромал. Единственное, что я запомнила: парень вырядился с ног до головы во всё чёрное, как настоящий преступник!

После её слов Вэл окинула старшего детектива изучающим взглядом. Он тоже носил в основном чёрные вещи, словно специально подбирал их в тон к волосам и глазам. А ещё его щёку украшал довольно приметный шрам. Если так призадуматься, то внешностью детектив Грос больше походил на человека, который находился в очень непростых отношениях с полицией, нежели на оперуполномоченное лицо. Наверное, поэтому свидетели всегда оставались настороже даже после того, как подержали его удостоверение в руках.

– Почему вы решили, что на Пафия напал именно парень?

– В смысле?..

– По каким признакам вы определили пол?

– Да ничего я не определяла! Не знаю, может и рослая девка была, – она в приступе острого раздражения вскинула на него возмущённый взгляд. – И вообще, у меня ноги уже замёрзли! Если у вас больше нет ко мне вопросов, то я пойду домой.

– Спасибо, что уделили нам время. Если что-то вспомните, позвоните, пожалуйста, – отозвался детектив Грос. Ещё умудрился ей свою визитную карточку засунуть в ладонь на прощание. И госпожа Флоффель её даже не выкинула.

– Однако, – напыщенно хмыкнул Рикки, сложив руки на груди. – Вы совершенно не чувствуете дам. Можно же было пару комплиментов между делом кинуть, про глазки красивые или похвалить за её активную гражданскую позицию. Женщины любят в первую очередь ушами. А вы так топорно её опрашивали. Она совсем по-другому раскрылась бы, поведи вы себя более деликатно.

– Я произвожу такое впечатление, будто хочу всем нравиться? – старший детектив скептически приподнял бровь.

– Да я бы не сказал.

– Тогда ты сам знаешь, что делать со своими непрошенными советами, – тонко улыбнулся он и прошёл через низкую калитку, направившись к соседнему дому по узкой дорожке тротуара.

– Он про попу имел в виду, – участливо поведала Вэл, сверкая довольным оскалом.

– А то я б не догадался, – хохотнул Рикки, схватил её за шею и зажал у себя под мышкой, чтобы мстительно взлохматить волосы на макушке. – Засранка такая. И в кого ты такая противная?

– В бабулю! – отчаянно воскликнула она и, приложив усилие, вырвалась из захвата. Сморщила нос, потирая пострадавшие уши, которые в процессе освобождения едва не переломала, и заметила, что Марсель смотрел на неё с подозрительной усмешкой. – Смешно тебе?

С побелевшего лица резко сошло всё веселье. Но давать заднюю слишком поздно – его хиханьки-хаханьки оказались замечены.