Зловещие воды. Сборник рассказов

– Яшка! Не бойся! Я тут!

Как она это сделала? Не раздумывая. Взяла и улетела вниз.

Кроме черноты ничего разглядеть не удается. Стоит представить себе полет туда, в эту бездну, и кишки внутри живота завязываются тугими узлами.

Нет! Ни за что! Ноги дрожат. Я даже не смогу как следует разбежаться.

– Прыгай! – шлепок, вероятно, от удара ладони по поверхности воды. – Прыгай, дурак!

Кто-то пробежал мимо и бесформенной тенью устремился навстречу смерти. Раздался громкий всплеск, фырканье, плевки, затем победный вопль.

– Яшка! У тебя тоже получится!

Я зажмурился. Пусть это все исчезнет. Растворится. Дайте мне проснуться!

Шаги, совсем близко. Голую ногу задела ткань юбки или платья.

– Это снять! – скомандовал из темноты глухой, пробирающий до мурашек голос.

Я представил, как мощная рука грубо сорвала легкую ткань и растворилась во мраке.

Привет, галлюцинация…

Женский голос:

– Давай вместе!

– Нет!

– Ладно.

На краю пропасти что-то треснуло, раздался звук падающих камней. Ударяясь, отскакивая от бетонной стены, сталкиваясь между собой, раскалываясь, они образовали гулкое месиво звуков.

Она прыгнула или нет? Или… сорвалась? В полете все орут, как ненормальные. Даже Ленка орала. Эта молчала.

Я медленно разлепил веки. Глазницы болели от напряжения.

Ни всплеска, ни победного вопля… ничего, кроме звука затихающего камнепада из глубины, похожего теперь на злобное шуршание.

Ещё одна попытка нащупать хоть что-то, уцепиться и попытаться вылезти наверх, туда, где под самым сводом пробивается крохотный лучик света. Нет. Отсюда только один путь. Вниз.

Кучка наспех сброшенных вещей первопроходцев валяется на мокрых заплесневелых камнях, будто кто-нибудь собирается за ними вернуться. Людям всегда нужна надежда. Я один во всем мире понимаю – не вернется никто.

Я последний. Я тут теперь совсем один.

– Яшка-а-а!

Нужно прыгать. Ещё минута, и будет поздно.

Гул из туннеля за моей спиной нарастает с неистовой силой. Поток воды и грязи.

Глубокий вдох. Раз, два, три… нет! Не смогу.

– Пры-ы-га-а-й, приду-у-уро-ок! – звонкий Ленкин голос, отразившись от стен необъятного колодца, хлестнул мой мозг. – Догоня-яй!

В смысле «догоняй»?

– Ленка! – крикнул я в бездну. – Ленка!

В ответ из глубины до меня донеслось быстро удаляющееся «а-а-а…».

Я собрался с духом, опять сделал вдох, разбежался ….

На самом краю ноги парализовало и, чуть не сорвавшись с обрыва, я превратился в каменную статую.

Зачем? Зачем мы сунулись в эту дыру? Неугомонная Ленка. Мама часто повторяла, что её любопытство до добра не доведет.

И вот… Долгий утомительный перелет. Тёмная дорога с мелькающими по обочине катафотами. Пьянящий запах южной ночи, стрекотание цикад. Небо, высокое и необъятное. Звёзды. И предвкушение моря, манящего своей близостью, тёплого и ласкового.

В мягкой гостиничной кровати мне снилось… что же мне снилось? Что-то очень хорошее… Берег, следы босых ног, ракушки. Сначала я нашел одну и обрадовался. Показал ракушку Ленке. Она засмеялась и махнула рукой вдаль, где жёлтая полоса песка меняла цвет на белый. Сколько же их там? Чем дальше, тем больше! Горы! Горы ракушек. Разных – больших, маленьких, красивых, с перламутровым отливом! Мечта! Всего лишь сон. Но я не расстроился. Сейчас мы пойдем на море и обязательно их найдём!

Прекрасное утро сегодняшнего дня… Это было сегодня? Не в прошлой жизни? Там было светло, очень светло.

Восход солнца, который мы планировали ежедневно встречать из своей вип-ложи на балконе, доплатив за него сто двадцать долларов, естественно, проспали, чем Ленка была категорически недовольна. Я же с чашкой кофе и, в отсутствии мамы, с сигаретой, наслаждался и без того потрясающим видом на порт с яхтами и скалы, растущие прямо из воды.

Гул туннеля постепенно сменяется рычанием. Или я прыгаю, или мне конец. Но я упорно продолжаю держаться за край всеми пальцами голых ног. Всё же обезьяны были нашими предками.

Сюрприз. Она сказала: «сюрприз». Ненавижу сюрпризы! Мы должны были идти на пляж. Меня ждал тёплый песок и ракушки!

А они все её поддержали. Вся наша безумная компания. Я оказался в меньшинстве. Пришлось покориться.

Есть вещи, которые человек не может сделать. Ну, не может, и всё. Сам я никогда не прыгну. Сам…

Другое дело – на гребне извергнутого туннелем потока!

Меня несло прямиком в середину чаши. Сильный удар о воду, и жижа, поглотившая моё тело, стремительно потянула на дно.

Это конец… или нет? Попытаться?

Трепыхаясь, как рыба в садке, я избавлялся от прилипшей к телу вонючей гадости, отчаянно растворяя её в воде. Невероятным усилием удалось всплыть.

Глоток воздуха.

Угроза выползающего из еле заметной дыры где-то высоко над головой селя заставила мобилизовать все оставшиеся силы. Плыть! Не останавливаться. Туда, где мерещится Ленкино «а-а-а», что бы там ни было. В очередную чёрную дыру. Помогая течению. А там зажмуриться – и будь что будет.

Поток ускорился, устремившись вниз.

– А-а-а!