Заклятье волка

–Госпожа, открывайте, надо бежать!

Открыв двери, Фрея увидев Ульвена, ахнула от страха. Лицо воина, его руки и вся его одежда была залита кровью врагов. В руках принцессы был небольшой кинжал, за её спиной, закрыв лицо руками, стояла побледневшая от ужаса служанка.

–На нас напали миеринцы, надо срочно выбираться отсюда!

Ульвен взял девушку за руку и увлёк за собой. На лестнице, дамы замерли от ужаса, увидев страшную картину жестокой резни, происходившей здесь накануне. Пол харчевни был усеян мёртвыми обезглавленными телами и залит кровью. У служанки подкосились ноги и если бы не паж, вовремя подхвативший её за руку, она бы кубарем полетела вниз.

–Не бойтесь, они уже не причинят вам зла! – успокоил дам Ульвен.

Спустившись вниз, переступая через бездыханные тела, они направился к двери. В этот момент из-за колонны выскочил притаившийся миеринский воин и рубанул мечом, ведущего служанку, пажа. Ульвен развернувшись, отбил следующий удар, направленный в него, подумав о том, что, скорее всего, в таверне есть ещё один выход, откуда и появился убийца. Нанеся два мощных удара, Ульвен заставил миеринца отступить. Пятясь назад, убийца оступился об своего убитого товарища и упал в лужу крови. Ульвен воспользовавшись моментом, всадил свой клинок в барахтающегося в крови воина.

Разрубленное тело пажа тихо билось в конвульсиях, рядом упав на пол, кричала от ужаса служанка. Фрея пыталась ей помочь, но та, видимо, подвернула ногу и не могла подняться.

–Хендрика, прошу тебя, вставай! Нам надо идти! – воскликнула Фрея.

–Оставьте меня тут, госпожа! Моя нога ужасно болит, я не могу подняться! Я спрячусь, где-то в доме, спасайтесь без меня! – ответила служанка.

Из глаз Фреи потекли слёзы, она не хотела бросать верную Хендрику, но понимала, что тащить за собой её толстую служанку никто не будет.

Ульвен вышел на крыльцо таверны и, осмотревшись, оценил обстановку. Серебряный свет полной луны освещал широкую дорогу, на которой отбивались от врагов Лагерт с Гюнтером. Десяток воинов окружили их кольцом и упорно атаковали, но несколько бездыханных тел на земле указывали на то, что их атаки были мало результативны. На противоположенной стороне дороги стоял предводитель миеринцев с невысокой девушкой в облегающем бирюзовом костюме. Стройное тело девушки с узкой талией и худыми руками не внушали впечатление грозной воительницы. Абсурдность ситуации присутствия в этом месте дополняли миловидные черты лица и множество длинных, чёрных косичек девушки. Увидев на пороге таверны Ульвена и стоящую за его спиной принцессу, девушка подняла руку и выкрикнула на миеринском:

–Довольно, хватит позориться! Не можете убить четверых стражников!? Я сама с ними расправлюсь!

Миеринцы отступили, а девушка, продолжив на нифльхеймском воскликнула:

–А вот и наш воин с севера – Ульвен! Ну что же посмотрим, какого цвета твоя кровь!

Девушка неспешно вытащила из-за спины два миеринских клинка и, прочертив ими в воздухе петли пошла вперед, не отрывая взгляда от Ульвена. Лагерт презрительно хмыкнул и сделал шаг в её сторону. Девушка мгновенно нанесла ему несколько быстрых ударов мечами, заставив попятиться, а затем присев под его летящим клинком сделала подсечку ногой. Лагерт рухнул на землю. Подоспевший Гюнтер нанёс несколько ударов, которые девушка без труда отбила, а затем, поднырнув под его мечом, рубанула сзади. Мощный удар клинка прошил кольчугу, заставив Гюнтера выронить меч.

Ульвен прыгнул вперед, не давая девушке в бирюзовом костюме нанести Гюнтеру смертельный удар. Отбив несколько ударов Ульвена, девушка скрестила мечи, заблокировав очередную атаку Зарницы и сделав выпад, ударила воина ногой в солнечное сплетение. Удар был такой сильны, что Ульвен отлетел ярда на два, почувствовав во рту привкус железа. «Откуда у этой маленькой сучки столько сил?» – Подумал Ульвен. Дыхание перехватило, и он не мог даже вздохнуть. Лежа на земле, он смотрел на серебряный диск луны, краем глаза следя за беснующей воительницей.

«Это конец! – подумал Ульвен – Сейчас она добьёт Лагерта, и миеринцы схватят Фрею!» Ульвен посмотрел на испуганное лицо принцессы, стоявшей на крыльце таверны, и его охватила злоба. Дикая ярость за то, что он валяется на земле и ничего не может сделать.

Вдалеке в лесу послышался вой волка. Боль сломанных рёбер отступала, уступая место жгучей ярости с каждым ударом сердца наполнявшей тело воина. Ульвен жадно глотнул воздух и, отперевшись на Зарницу, встал на ноги. Пульс сердца усиливался, стуча тяжелыми молотками в его голове. В какой-то момент он почувствовал жар, растекшийся волной по его телу, картинка происходящего вокруг стала замедляться, звуки стали громче, а зрение острее. Глубоко вздохнув, Ульвен ощутил приятный запах лендхестерской розы. Обернувшись, он увидел бледное лицо Фреи, скованное гримасой ужаса. Новая волна ярости наполнила тело Ульвена, заливая его глаза кровью.

–Стой! – крикнул Ульвен девушке, готовящейся нанести раненому Лагерту последний удар – Иди ко мне, сучка!

В этот раз атаки Ульвена были в несколько раз сильнее и быстрее. Зарница летала в его руках, как перышко, а контратаки девушки были для него предсказуемые и медленные. Он рассёк ей плечо и оставил глубокий надрез на милом личике. Очертив в воздухе очередную петлю, Ульвен выбил у воительницы один меч и, поднырнув под её ударом, глубоко рассёк её бедро.

–Тебе не победить меня, Ульвен! – закричала воительница и, прихрамывая, бросилась в атаку.

Ульвен перехватил Зарницу левой рукой и, отбив удар девушки, ударил её кулаком в лицо. Послышался хруст сломанной кости, лицо воительницы залила кровь. Девушка отступила на шаг назад но, удержав равновесие, устояла. Тогда Ульвен со всей силы ударил её ногой в солнечное сплетение. Тело воительницы сложилось пополам и, пролетев на несколько ярдов, бездыханно упало на землю. Ульвен подошёл ближе и под безмолвные взгляды миеринцев воткнул Зарницу в грудь воительницы, и несколько раз провернул.

–А ты говорила мне не победить! – сказал Ульвен и сплюнул на залитое кровью тело – Отправляйся в ад!

Ульвен повернулся и пошёл в сторону испуганной Фреи. Лагерт придерживая одной рукой рану на бедре, поднял вверх большой палец, Гюнтер рукоплескал. Сделав два шага Ульвен остановился, с начала он подумал, что ему послышалось, но потом, посмотрев на ошеломлённое лицо Лагерта понял, что нет, и развернулся обратно.

Воительница медленно, но уверенно встала с земли, на её залитой кровью лице играла насмешка.

–Это ещё не конец, Ульвен! – произнесла девушка.

Вдруг её тело резко выгнулось, грудная клетка расширилась, разрывая обтягивающую берёзовую ткань. Лицо вытянулось вперёд. Воительница открыла пасть, оскалив острые продолговатые зубы, а изо рта показался длинный змеиный язык. Ботинки, разорвавшись в клочья, оголили вытягивающиеся вперёд когти, такая же трансформация произошла и с руками. Позвоночник, удлиняясь, разорвал штаны, обнажив растущий зелёный хвост. Ещё секунда и перед собравшимися стоял зелёный ящер – василиск.

Прыжок и Ульвен еле успел увернуться от щелкающих зубов ящера. Подсечка хвостом бросила Ульвена на землю. Уклонившись от когтей ящера, Ульвен встал на ноги и кувырком ушёл от следующей атаки василиска. Поднырнув под летящей лапой, он нанес рубящий удар сзади. Ящер развернулся, даже не обратив внимания на зелёную жижу, потёкшую из рассечённого тела. Тут же последовала следующая атака ящера. Ульвен не отступал, короткий удар Зарницей и ящер лишился левой лапы.

Василиск явно не боялся боли, схватив Ульвена за плечо уцелевшей лапой, он попытался дотянуться зубами до лица воина. Ульвен засунул Зарницу поперёк рта василиска, отклоняя щёлкающую пасть в сторону. Они упали на землю, и Ульвен выламывая зубы чудовищу, уклонялся от острых когтей, пытающихся нащупать горло воина. Василиск осознав, что воин сейчас вывернет ему челюсть или вообще разрубит голову напополам, отбросил Ульвена в сторону.

Ульвен бросился в атаку, заставляя василиска спасаться от стремительных ударов Зарницы. Сделав длинный выпад, воин отсёк ящеру вторую лапу. Попытавшись контратаковать, ящер наткнулся на остриё холодного металла. Ульвен насквозь пронзил зелёное тело монстра, а затем, оттолкнув Василиска ногой, вывалил на свет луны новую порцию зелёной жижи. Монстр, обливаясь зелёной жижей, выпучив глаза, зашипел и, бросился на воина. Зарница прочертила в воздухе широкую дугу и обрушилась на шею чудовища. Зелёная голова с щёлкающими зубами упала на землю. Ульвен пронзил шатающееся туловище чудовища клинком, прокрутил и, оттолкнув ногой, бросил на землю.

Удостоверившись, что тело ящера обездвижено Ульвен отступил. Он ощутил, как ярость выходила с его тела, уступая место боли от сломанных рёбер и разодранной, когтями василиска, кожи. Миеринцы стояли, как заворожённые. Лагерт похлопал Ульвена по плечу и спросил:

–Как ты это сделал, братишка?

В ответ Ульвен лишь пожал плечами, держась рукой за сломанные рёбра.

–Давай бери принцессу и беги, пока эти не отошли от шока, – кивнул Лагерт в сторону миеринцев, по лицу Ульвена поняв, что его силы на исходе – мы задержим их на столько, на сколько сможем!

–Если что… я позабочусь о твоей семье… – ответил Ульвен, опустив глаза.

–Всё будет хорошо…. Прощай, друг! Не медли! – произнёс Лагерт, подталкивая воина к принцессе.

Взяв ошарашенную происходящим Фрею за руку, Ульвен увёл её обратно в таверну. За спиной он услышал крик предводителя миеринцев:

–Кирк хама!

Ульвен не ошибся, когда обнаружил в кухни таверны полуоткрытую дверь на улицу. Стоявший за дверью миеринец не оказал Ульвену много хлопот и после нескольких взмахов Зарницы, упал на землю с разрубленным брюхом. Тихо прокравшись к сараю с лошадьми, воин бесшумно снял ещё одного миеринца, охраняющего лошадей. Найдя подходящую лошадь в полной амуниции Ульвен вместе принцессой, помчался по дороге проч.

Через какое-то время беглецы свернули с дороги и долго, не спеша ехали по лесу. Лицо Ульвена царапали ветки, но он упорно направлял лошадь вглубь чащи. Фрея обняла своего спасителя двумя руками и, прижавшись к нему, молча, сидела в седле. Почувствовав дрожь девушки, воин остановился на небольшой поляне и помог принцессе спуститься. Сняв свой плащ, он накинул его на плечи девушки и, привязав лошадь, прилёг на траву.

–Ты ранен? – спросила Фрея, смотря на глубокие разрезы на бёдрах Ульвена оставшиеся от когтей василиска.

–Ничего серьёзного, Ваше Высочество, просто надо немного отдохнуть. Завтра утром надо сориентироваться на местности и выбираться в Сторби!

–У тебя идёт кровь, надо перевязать рану!

–Ну, что Вы госпожа, да и перевязать нечем!

Фрея осмотрела сумку, висящую на седле лошади, и обнаружила там флягу с водой. Достав из-за пояса свой кинжал, девушка ловко нарезала длинные лоскуты из плаща Ульвена.

–Лежи, лежи! – сказала Фрея, не дав Ульвену подняться – Надо хотя бы немного промыть рану.

Девушка разрезала кинжалом штанину и сорвала кусок ткани, припекшийся кровью к ране. Ульвен прикусил губу, было больно, но он лишь немного дёрнул ногой. Девушка промыла рану и приступила к перевязке.

–Потерпи немного, дорогой, сейчас я тебя перебинтую, и будет намного лучше!

–Спасибо, Вам большое, госпожа.

–Да что ты, спасибо тебе, мой спаситель.