Неизвестный «Rio»

– Я говорил вам о том же с самого начала! – напомнил Николай. – Мы слишком много времени тратили зря. А тут еще и… – он снова не договорил: Стас жестом велел ему замолчать.

– Смотрите, – он указал на панель управления главным двигателем. – «Stand by»? Лампа горит!

– И правда горит, – подтвердил Сергей.

– Двигатель в пусковой готовности? – не поверил Стас.

– И контроль за управлением на мосту, – Сергей указал на селектор, расположенный чуть выше машинного телеграфа.

– Что это значит? – спросил Иван.

– Тихо! – приказал Стас. – Где-то здесь должны быть лампочки индикации пускового клапана и валоповоротного устройства. Выключите фонари. Лампы горят слишком тускло. В темноте мы должны увидеть больше.

Фонари погасли, и часть панели вокруг машинного телеграфа засияла бледно-оранжевым светом. Лампы и кнопки, вокруг которых образовалось свечение, были притушены, точно кто-то убавил яркость, но не выключил их полностью. От панели исходило легкое жужжание, слышимое только тогда, когда все переставали дышать.

– ЦПУ не обесточено, – прошептал Стас. – Но… как такое возможно?

– Остаточный ток, – нашелся Николай. – На каждом судне есть аварийные аккумуляторы. Скорее всего, они и подают напряжение на консоль.

Стас слушал его вполуха. Его глаза метались по панели индикаторов, пока не нашли заветную лампу:

– Пусковой клапан… – пробормотал он, – открыт.

– И валоповоротка отсоединена, – сказал Сергей.

– Конечно, все может оказаться просто совпадением, – Стас включил свой фонарь и повернулся к остальным членам группы, – но сдается мне, что мы здесь не одни.

Его слова чуть не вызвали панику. Иван вцепился в стул. Сергей задрал подбородок. Николай судорожно глотнул.

– Попрошу спокойствия, товарищи, – сказал он тихим, уравновешенным тоном. – Возможно, судно не обесточено полностью. И вы правы: все кажется ужасно подозрительным. Но, уверяю вас, людей на борту нет. Даю вам стопроцентную гарантию. Балкер «Рио» пуст, и ни одна живая душа не поднимется сюда без конкретной на то причины.

– Допустим. – Стас вновь обратился к панели.

Иван, сконфуженный тем, что до сих пор не понял смысла слов своих партнеров, проговорил:

– Объясните мне, что происходит. Я не понимаю, при чем здесь посторонние люди. И что значат эти лампы?

– Стас подозревает, что двигатель кто-то подготовил перед нашим приходом, – ответил Сергей и постучал по индикатору «S/B». – Эта лампа означает, что все готово к запуску. А контроль на мосту позволяет пустить двигатель без ведома ЦПУ. Конечно, на старом судне допустимы ошибки в системе, но самые элементарные мы уже исключили. Пусковой клапан, через который осуществляется подача воздуха в цилиндры, открыт. Валоповоротное устройство отсоединено. Давление топлива и масла отсюда мы не видим, но по состоянию двигателя заметно, что он прогрет. Значит, непрерывная циркуляция не нарушена.

– И гул с нижней платформы доказывает, что насосы работают, хотя оба генератора спят крепким сном, – довершил Стас. – Откуда взяться энергии для питания их моторов?

– То есть, по-вашему, кто-то это сделал, так? – переспросил Иван. – Кто-то ходит и запускает один насос за другим, открывает клапаны, пока мы тут…

– Это невозможно! – воскликнул Николай. – Не-воз-мож-но!

– Спокойно, Коля, – Иван вышел на середину, – я тебе верю. Все, что сейчас прозвучало, выглядит реалистично. Но то, что здесь, кроме нас, есть кто-то еще, кажется просто фантастикой.

– Фантастика это или нет, мы еще не решили, – заметил Стас. Он повернулся к Сергею и спросил: – Что скажешь?

– Чувствую, отсюда надо уходить. – Сергей пожал плечами. – Я бы ушел.

– И я бы ушел.

– Вот и идите! – прикрикнул Иван и тут же осекся. – Я не это хотел сказать.

Он сделал шаг навстречу друзьям, вытянулся во весь рост и заглянул в лица обоих. Со стороны казалось, будто маленький начальник отчитывает своих телохранителей.

– Вы что? Серьезно? Хотите все бросить? Вы… с ума сошли?

Стас прицелился. В любой другой раз Иван уже отскочил бы в сторону, чтобы не получить подзатыльник, но сейчас он и не подумал ретироваться. Он твердо стоял на ногах, и в его глазах таилось легкое непонимание, словно его уверенность в друзьях внезапно пошатнулась.

– Ну же! – простонал Иван. Теперь ему было не до шуток. – Я столько выгораживал вас перед Колей. Говорил, что вы самые смелые, рисковые. Что с вами хоть куда. Выходит, я ошибался?

Стас и Сергей не ответили. Морщины на их лбах то собирались, то исчезали.

– Конечно, между нами бывало всякое, – говорил Иван. – Даже такое, что и вспоминать не захочется. Но мы же никогда друг друга не подводили. Всегда были вместе. Стас! Серега!

В ЦПУ вновь воцарилось молчание. По одну сторону стояли Николай и Иван, по другую – Стас и Сергей. Думали они не об одном и том же. В тот момент у Стаса впервые зародилась мысль, что те, кто прячутся на судне, умнее, смекалистей и коварнее их самих. Он не был уверен в их мотивах, но ему казалось, что тайник с золотом тем людям совершенно не интересен. Если на судне действительно кто-то есть, то балкер им требуется целиком.

«Но где они и сколько их? – мучился догадками Стас. – И что нам делать при встрече с ними?»

Тут он почувствовал прикосновение. Сергей толкал его в бок.

– У нас ведь нет никаких подтверждений, что топливный и масляный насос работают, – начал рослый юноша в синей куртке и ботинках с тупыми носами. Иван и Николай внимательно слушали. – Для пуска двигателя нужен еще насос охлаждения…

– И воздуходувка…

– И еще куча всего. И, как бы мы ни старались себя убедить, с мели судно не сдвинется, даже если гребной винт сумеет каким-то образом провернуться. Я думаю, Николай прав: скорее всего, наше воображение слишком разыгралось. И нам не стоит отклоняться от намеченного плана.

– А гул с нижней платформы? – напомнил Стас. – Эхо?

– Не знаю, – честно ответил Сергей. – Спустимся – увидим.

– Вот и я так думаю! – вклинился Николай. – Нечего зря гадать. Вместе спустимся и все увидим.

– Надо осмотреться, – сказал Сергей Стасу, – а потом делать выводы. Все-таки попасть сюда было нелегко. И второй раз я уже сюда не вернусь.

– И никто не вернется, – подтвердил Николай. – В любой момент на судно могут перебросить частную охрану и любые попытки проникнуть приведут к беде.

– Частную охрану? – переспросил Стас.

– Да. – Николай притопнул. – Я слышал, «Рио» хотят перепродать. Судовладелец откликнулся только на третий день после крушения и заявил, что не намерен вкладываться в снятие балкера с мели. Это означает только одно: рано или поздно «Рио» будет передан в частные руки. Разумеется, если государство и военные не придумают, как прибрать судно себе. Но, если честно, в такой исход я не верю. На содержание балкера придется расходовать огромные деньги. Откуда они у государства? Поэтому в народе и зародилось мнение, что «Рио» скоро выкупят. Вопрос только во времени.

– Ладно, – Стас скрестил руки на груди, – закроем тему. На чем мы остановились?

– Мы искали ключи от мастерской. – Иван вытянул шею и осмотрелся.

– Точно! – подхватил Николай. – Распределяемся, товарищи! Распределяемся!