Горизонт событий. Книга 3. Темная сторона

– Все верно. Была бы с оружием, то их бы не пустили охранники, – пожав плечами, ответил Третий.

– Без оружия? Металюди, значит…

– В общем… Тут такое дело…

– Не томи уже!

– Как выяснилось, что один человек, кроме вас, на базе все-таки был. Комендант прятал его все это время на чердаке. Вроде… Это один из военных, что прибыли полтора месяца назад. А они обычно вахтами по месяцу тут сидят, потом уезжают, и через две недели приезжает новая вахта. Я сразу заподозрил неладное, когда этот… В общем, остался здесь.

– Ну ладно… – вздохнул Степан. – А остальные?

– Их девять человек. Если не считая того, что был на чердаке.

– Понятно… А что с капсулой? Ваши вернулись? Принесли того, кто там был?

– Они вернулись изрядно испорченные. Некий «Объект» из спасательной капсулы, как бы вы сказали – «нехило им навалял», а затем провалился в пустоты рядом с прииском. Скорее всего, он мертв, ибо выжить там нереально. Что будет дальше, я не знаю.

– Ох… – Степан взглянул в окно. – Никто не знает, что ты вылечился?

– Верно.

– Как думаешь, они поверят тебе, если… Ну, скажем, ты сообщишь им о том, что я умер? Мало ли… Приступ какой-нибудь случился?

– Не знаю. У меня нет уверенности, что они будут слушать. А какой смысл врать о том, что вы мертвы?

– Возможно, они выкинут меня отсюда. Или ты выкинешь. Соберешь все, что нужно, и выкинешь. А я приведу помощь и тогда вытащу тебя!

– Господин, – Третий вдруг очень спокойно взглянул на Степана, – по моим расчетам… Если получится бежать… Вам не стоит возвращаться сюда.

– Почему?

– Спецназ империи вырежет всех. Мы натворили слишком много.

– Так можно же выключить и перепрошить?

– Наши не сдадутся. Болезнь… Она слишком расшатала их мозги. Люди не привыкли подставлять вторую щеку после первого удара. Нас уничтожат, а вы… Вы живите, Степан. Вы – человек. Вам будет незачем рисковать.

– Ты чего? Гонишь, что ли?

– Нет. Я смотрю реальности в глаза, господин. – Третий поднялся с табуретки. – Попробуем с фиктивной смертью. Настою, чтобы меня отправили избавиться от тела.

– Ну, ты дал… Любитель драмы, блин! – Степан хотел перевести все в шутку, но в душе прекрасно понимал, что, скорее всего, Третий прав. Империя узнала… А если нет, то совсем скоро узнает, и базу сотрут с лица земли. Просто уничтожат, а через год построят новую.

Что значит одна маленькая человеческая жизнь для государства? Его мысли, его объяснения и его слова? Ровным счетом – ничего. Степан очень проникся Третьим. Было в этом синтетике что-то теплое… Человеческое.

* * *

Температура опять опустилась. На этот раз до минус восьми градусов. В целом не так уж и плохо, но щеки начали подмерзать. Из-за моего кульбита с культистом я вновь начерпал снега всем, чем только было можно! Он таял, и становилось еще холоднее… «Лесник», видимо осознавший, что мне говорить бесполезно, вошел в спящий режим и лишь изредка пиликал навигатором.

Топал я долго. Явно больше двадцати минут. Сперва я увидел столб пара, а потом… Потом вот это.

Сегодня у меня прямо-таки день техники. По-другому и не скажешь… В этом мире подобные аппараты были только у русских. Так называемый атомоход. И не «День М», и даже не «Ленин». Наземный атомоход, который работал по принципу… парохода.

То есть ядерный реактор нагревает воду, пар раскручивает турбины. Те возбуждают генераторы, которые, собственно, и вырабатывают электричество. Выпрямители преобразуют ток и отправляют его в электродвигатели, которые и приводят эту махину в движение. Сложно, но более простым языком я это объяснить не смогу!

Внешне транспортное средство очень напоминало расширенную версию электровоза. Ну те, которые с кабиной впереди. Вытянутый корпус заканчивался расширением и короткой, но весьма широкой трубой, из которой валили густые клубы пара. И что самое интересное, передвигалось сие произведение искусства на широких колесах. Их было много… около десяти пар. Диаметром примерно тридцать дюймов и шириной минимум метр.

Возможно, из-за ширины колес он и не проваливался под снег, хотя черт его знает. После «Медоеда» я был диким фанатом автогусениц!

Но тем не менее выглядел атомоход величественно и представительно.

А за ним, кстати, болтались еще два вагона. Тоже очень сильно похожи на железнодорожные, но шире и выше. В первом располагался немногочисленный экипаж, а во втором дополнительный транспорт типа снегоходов и оборудование.

– Еще раз приветствую вас, господин Ичиро, – холодно произнесла Рин, открыв дверь в пассажирский вагон. – Не думала, что мы так быстро встретимся вновь.

– И не говори! – усмехнулся я в ответ и поспешил залезть в тепло. Ах… Как же тут хорошо!

Внутри все напоминало суженный, но очень дорогой отель. За столиками восседали спасатели. Кто-то читал газету, а кто-то рылся в телефоне.

Рин помогла мне избавиться от теперь уже видавшей виды одежды и жестом пригласила за стол.

– И как же все произошло? – поинтересовался я, усаживаясь напротив девушки-синтетика. – Что случилось?

– Господин Слуцких! Прошу… Принесите господину Ичиро горячей еды! – словно бы проигнорировав мой вопрос, строго произнесла Рин. Молодой человек с газетой в оранжевой форме спасателя тут же поднялся и удалился в крайнюю левую дверь.

– Так… На чем мы остановились? Ах да. Когда крейсер идет на посадку, он отключает защитные экраны, – ответила девушка, бесчувственно глядя на меня. – По нам открыли огонь из зенитной самоходной установки.

– То есть просто взяли и открыли огонь? – удивился я.

– Совершенно верно. Пока что мы ведем расследование, кто именно стрелял. Но поверьте, совсем скоро все тайное станет явным, – загадочно ответила Рин. Видимо, она включила какую-то программу имитации человеческого разговора. Уж очень у нее забавно выходили все эти присказки.

– Мм-м… И что с Винтергардом?

– Синтетиков кто-то перепрошил. Мы отключили всех, кто работал на Аляске, но эти не поддаются. Скорее всего, им внедрили какую-то защиту. Я этого не знаю. Но расследование идет полным ходом.

– Родная, а как же тогда ты на ногах?

– Я – личная помощница госпожи. У меня свой сервер. Но… госпожа обещала, что подключит меня к остальным. – В голосе Рин звучало нечто вроде гордости. Интересная игрушка. Хотелось бы изучить ее поближе! Этакое чудо человеческой мысли…

– Что будете делать с базой?

– Скорее всего, ее зачистят. Империя не готова сюсюкаться с преступниками. Но… Это уже не наша забота. Мы едем спасать госпожу.

– С этого момента подробнее…

– Когда хвост благополучно оторвался, госпожа сильно ударилась головой. Она была практически без сознания и не отдавала отчет своим действиям. Тогда я проявила инициативу и усадила ее в спасательную капсулу. После крушения было много раненых. Мы отправились на ближайшую базу за подкреплением и теперь едем искать госпожу. «Лесник» принадлежит княжне. Я искренне верила, что она нашла его… но была разочарована. – Холодок Рин приятно обжигал. Ей бы работать в каком-нибудь тематическом кафе в Токио. Японские аристократики обожают, когда с ними играются…

– Капсула, как я понимаю, посылает сигнал?