Виртуал 2. Проект «Страж»

– Бездна, с каким только дерьмом не столкнешься на службе.

– И не говори. Чик-чирик, так его и…

– Вперед, – прерываю разговоры. Не время, там наших убивают, на кону миллионы жизней и исход войны.

Если бы не Зар, мы бы вряд ли услышали топот пары вражеских солдат, отправленных по наши души. Но Зар вовремя вычленил их шаги из шума боя и предупредил. Мы успели подготовиться. Ласточка и Демон прыгнули на потолок и укрылись за развороченными фальшпанелями, остальные спрятались в ближайших помещениях. Так себе засада, но «зомби» все же оставались людьми, то есть привычно смотрели вперед и больше опасались запнуться, чем получить по голове куском потолка. Еще и к встречному бою готовились, а тут…

Пара гранат под ноги и очереди в спину свалили обоих. Тут же на спину врага спрыгнули Ласточка с Демоном и ударили резаками в сочленение шлема и воротника. Плазма на раз пробила слабозащищенное место и в мгновение изжарила головы.

– Зомби в собственном соку, – хохотнул Лис.

– Если бы не шлем, блевали в шесть глоток, – поддержал друга Бродяга.

– Вперед, – развернулся на звук боя, пресекая болтовню. Потом нервы лечить будем, если уцелеем.

Добравшись до места, мы увидели четверку врага, скорее обороняющихся, чем пытающихся нападать. Они вообще как-то вяло перестреливались со службой безопасности, укрывшейся за наспех возведенной баррикадой из обломков перегородки и оборудования. В последнем более-менее удалось лишь пищевой автомат опознать, да и то по характерной расцветке.

– Квёлые они какие-то, – заметила Ласточка, бросая эми-гранату.

– Слишком много ранений, регенерация, тем более реактивная, требует массу энергии и запаса питательных веществ. Они исчерпали резервы, – пояснил Зар, расстреливая врагов.

– Ух, патронов на них не напасешься, – опустил ствол Филин.

В это время над баррикадой поднялся Арес и махнул рукой бойцам службы безопасности.

– Э… – удивилась Ласточка, переводя взгляд на Зара.

– Пустая платформа. Работает в автоматическом режиме. Держим такие на важных объектах, просто на всякий случай, – пояснил он.

– Понятно, – кивнула Ласточка.

– Капитан Анори. – кивнул одним из старших офицеров СБ, выбравшемуся из-за баррикады.

– Рад видеть, – ответил он, поправляя висящую плетью руку.

– Как тут у вас?

– Адмирал объяснит, – мотнул он головой за спину.

– Адмирал? Здесь?

– В гальюн отошел, на мостике его заместитель… был.

– Понятно.

Посмотрел на потрепанных бойцов и дронов, спешно перестраивающих баррикаду в нечто более приемлемое для боя. Похоже, они просто успели натащить сюда все, что попалось под руку. Махнул своим и потопал в рубку.

Вообще, СБ станции была рассчитана на мелкие конфликты, отлов крыс, но никак не на отражение штурма. Да никому и в голову такое не приходило. У нас ведь тут полно десантуры и спецухи, но… «А ведь именно сейчас большая часть на поверхности», – пришла мысль, родившая очень тревожные подозрения. Еще и автоматическая система защиты оказалась децентрализована диверсией.

Войдя в зал запасной рубки, сразу направляюсь к Адмиралу.

– Царь, – кивнул он мне, – вовремя. Но какого здесь делает он, – адмирал бесцеремонно указал на Зара, который в это время переносил себя из полугражданской платформы в Ареса.

– А как бы я его удержал?

– Отстрелить манипуляторы – дело минуты.

– Виноват, не сообразил.

– Ладно, – отмахнулся Адмирал, – сам знаю, что глупость, но выговор за нарушение приказа в вашу коллекцию занесу.

– Угу, идем на рекорд.

– Лучшие во всем, – улыбнулась Ласточка.

– Е, – ударили кулак в кулак Бандит с Бродягой.

– Сбросили пар? – усмехнулся адмирал.

– Так точно.

В это время голова Ареса с щелчком встала на место и тот активировался. Сделал несколько шагов, повел плечами, крутанул руками и перехватил оружие. По сравнению с тем, как он двигался раньше – столетний старик и юный атлет. Но все это ничто, на фоне явственно ощущаемой ауры. Стоило Зару оказаться в Аресе, как стало понятно, от чего элита имперской гвардии, не боящаяся никого и ничего, говорила об этих машинах шепотом и с дрожью. Даже у меня по спине побежали мурашки от такой картины.

– Хорошо, что эти ребята за нас, – сказал Демон с отчетливой хрипотцой в голосе.

– Что с Акуми? – спросил Зар. А я только сейчас понял, откуда у него любовь к грубому баритону. Должен признать, от гражданской платформы его слышать как-то сюрреалистично, но вот от такого… это мощно.

– Диверсант уничтожил часть серверов. ИИ станции погиб, – отрапортовал адмирал.

– Нет, – сказал Зар, на миг замерев и словно к чему-то прислушавшись. – Он просто в коме. Личность диверсанта?

– Эрик Нот. Первый помощник заместителя командующего. Под видом инспекции проник в охраняемую зону. Убит дронами, при попытке бегства.

– Состояние станции?

– Вручную обеспечиваем работу жизнеобеспечения и поддержания искусственной гравитации.

Зар замолчал, и возникло такое ощущение, будто он покинул тело. Арес стоит, но словно пустой. Такой себе музейный экспонат или давно нежилой дом, в котором поддерживают частоту и порядок роботы. Никогда с таким не сталкивался. Похоже, не только мне довелось увидеть, точнее ощутить и узнать, нечто новенькое об овервоидах. Но не терять же время.

– Центральный мостик представляет для них ценность? – спросил адмирала.

– Да, с него осуществляется корректировка положения станции на орбите, но стрелять оттуда у них не выйдет.

– То есть, по сути, станция пока еще у нас под контролем.

– Половина.

– А можно активировать «Икар» как-то еще?