– Знал, что командую лучшими, но не подозревал, что еще и уникальными.
– Ага. Инвалид, калека, маньяк, психопат и адреналиновый наркоман. Непобедимая и непредсказуемая сила. Так ведь, Филин?
– Угу.
Только собрался ответить, как ожил наручный коммуникатор, да еще и народ из-за столов принялся выбираться, и в воздух стал таким, каким бывает перед грозой.
– Джон, скоро задание, – сказал Сай.
– Конкретнее?
– Мобилизация. Ворон готовится к полномасштабной операции, есть данные по базам противника.
– Понял. Так, народ, – прихлопнул по столу ладонью, – быстро запаслись калориями и в бокс. Появилась работа.
***
Объявив мобилизацию, мы не спешили с «вырезанием» неприятеля. Спокойно и методично, мы устраняли сначала вспомогательные объекты, потом вторичные, расшатывая неприятеля и лишая опоры. Зажимая в угол, из которого будет не выбраться и не сбежать. Кроме того, Ворон был не столь велик, чтобы разом провести столь масштабные операции, а нести лишние потери нам не хотелось, потому и армию Союза задействовали весьма ограниченно. В конце – концов, на активировать же «Железные Легион». Все же это сила создавалась для отражения атаки неприятеля извне. А для таких «мелких» конфликтов хватало и того, что было.
Группы уходили на задание, выполняли его, возвращались, делали перерыв и все повторялось. И сейчас я думаю, что лучше бы мы ввели резервные силы, ведь в таком случае все могло бы быть по-другому. Но случилось то, что случилось…
***
– О создатель, за что мне это… – Тихо простонал я, сидя в коридоре возле кабинета СБ на Поясе Ориона. Эти двери я уже знаю наизусть, столь часто я здесь бывал и то не по своей воле. А рядом целое подразделение штурмовой пехоты в почти полном составе.
– Да ладно, Джон. Ну вспылили мальчики, это ведь обычное дело… – Пыталась утешить меня Ласточка, но получалось откровенно плохо. К моему удивлению, в этот раз она оказалась не при делах. Почти. И Вин с Лисом также были с краю, что меня изрядно удивило. В этот раз в центре внимания оказался Демон.
После очередного инцидента с участием, кто бы мог подумать, Ласточки, я попросил ребят не устраивать проблем, особенно сейчас. Народ услышал, понял, осознал и притих. Овервойдов, в частности Зара, моя группа уважала, и создавать проблемы ему не хотел никто.
Но раз мы не ищем проблемы, проблемы сами находят нас. Это я уже понял. Сегодня к Демону подошли ребята из штурмового корпуса. Как выяснилось позже, парни из пятого штурмового отлично знали Демона, Бродягу и Бандита. Собственно, троица была выходцами из этого подразделения. Для Бродяги с Демоном оказалось в радость узнать, что нашу группу временно объединили с пятым штурмовым.
Бес, командир штурмовиков, только вернувшись с задания, натуральным бронепоездом подошел к Демону. Вначале старые знакомые просто вели диалог на повышенных тонах, но вот потом… Никто не знал, что случилось между Демоном и Бесом, но все знали нрав обоих участников ссоры и предпочли удалиться. Что один маньяк, что другой отморозок. Ясно одно, речь шла о некой девушке, из-за которой оба мужика были готовы биться до конца. Вот тут-то и влезла в разборки парочки «оленей» Ласточка. Разумеется, ее послали в два голоса, и, естественно, ее это задело, а там и до рукоприкладства дошло.
Бойцы пятого штурмового пытались оттащить своего командира, но получилось так себе. То же самое касалось и Демона. Впервые в жизни Бандит с Бродягой оказались в роли миротворцев, а не оттаскивамых. Новое амплуа далось им так себе. Проще говоря – не справились.
Ситуацию радикально разрешили СБшники. Пара оперативников в сопровождении дронов скрутила обоих и доставила в карцер. Теперь вот сидим под дверьми и думаем – что делать? Списать дело на тормозах не вышло. Видимо совсем мы СБ замучили. Нервная обстановка, постоянные боевые вылеты, а тут еще и прибывшего на станцию Зар к делу привязали. То ли майор подсуетился, то ли еще что.
Двери открылись и в них показался овервоид в компании начальника СБ станции.
– Собрались все? Отлично. Идемте, покажу вам кое-что.
Шли молча, всем было интересно, что же толком произошло и что будет дальше. По идее, за такое могут и на поверхность списать, но такие драки на пустом месте не случаются. А ведь нам еще вместе работать. Когда вся наша компания прошла в зал для совещаний, мы стали свидетелями сюрреалистичной картины. Два здоровых мужика стояли понурившиеся и виновато смотрели в пол. Разве что не ковыряли его носами ботинок.
– Я уже провел беседу. Теперь же хочу, чтобы вы рассказали остальным о причинах. Вам вместе в бой идти.
– Я встречаюсь с его дочерью, – вздохнул Демон и кивнул на Готама.
– Ах ты сердцеед чертов, это что получается, я тебе зря глаза строила? – притворно возмутилась Ласточка, и как-то враз обстановка стала менее тягостной.
– Боюсь, что да, Кейт, – хмыкнул, начиная понимать и вспоминая кое-какие моменты. – Дайте догадаюсь, как было на самом деле. Готам разговаривал с Катом, потом дело перешло на личное, а тут еще и Ласточка влезла.
– А что я? Я вообще…
– Молчи чудо. Ты порой тот еще пернатый носорог, – перебил ее Зар и «чудо» замолкло. Впрочем, глазами захлопала не только Кейт, но и у остальных лица вытянулись. Все же овервоиды практически никогда не говорили так. – Продолжай, Джон, – кивнул Зар.
– Гот и без того после вылета находился в разгоряченном состоянии, рыкнул на Кейт, ну а Ласточка, – развел руками, – это Ласточка и есть. Ответила в свойственной манере. Тут уже и Демону тормоза отказали. Нашел, так сказать, повод.
– В целом верно, – кивнул Зар.
– А в чем проблема-то, – посмотрела на Готама Ласточка. – Ну встречается Демонюга с вашей дочерью, ну не самый он простой человек, ну работа у него опасная, так ведь…
– Он старше моей дочери на десять лет. Она же еще совсем ребенок. Да еще и встречались они у меня за спиной. Без моего разрешения. Могли бы хоть уведомить. Я вообще только вчера об этом узнал.
– Да плевать на твое разрешение. Ты бы его все равно не дал. Это наше желание, и чье-то добро ни мне ни ей не нужно.
– Рога обломаю!
– Нет у меня рогов. Твоя дочь идеальная супруга! Верная и порядочная. Дома ждет. И тебя любит, со всеми твоими закидонами. И вообще, откуда узнали-то, папаша, дома раз в месяц появляющийся?
– Тебе тридцать три, а ей только девятнадцать исполнилось. И не надо мне тут про дом. Как раз поэтому и не хочу ей мужа военного. Будто ты чаще моего дома появляться станешь, а с учетом, – тут он просто притопнул по палубе, – и вовсе к звездам упереться можешь. На годы, мать твою за ногу пропасть. А может и навсегда. И кем она будет? Вдовой при живом муже? А если у нее взыграет, ты же, псих ненормальный, и порешить ее можешь. Нет у вас нормального будущего. Служба и долг не даст.
– Ты по себе-то не мерь, – буркнул Демон. – Я ее…
– Что?! Любишь? Так и мы с женой друг друга любили, но вот, – Готам махнул рукой, – годы прошли, и даже чувства сохранились, но счастливой семьи так и не вышло.
– Гот, ты не прав, – заговорил Бандит. – Мы все здесь не чужие люди. Ты сам Демона заместителем сделал, да и дочь твоя на наших глазах взрослела. И уж кто-кто, а она прекрасно понимает, что значит служба для нас, и каково это быть женой офицера. Не отказывай мелкой в мозгах. Она у тебя не только красавица, но и умница. Выбор у нее был, и сделала она его головой, а не только сердцем.
– Ты мне еще тут лекции почитай, – буркнул Готам.
– Когда свадьба? – влезла Ласточка.
– Кейт!
– Что? Я просто интересуюсь. Никогда не бывала на свадьбе. Ну, вообще-то разок была, но мелкой и ничего не запомнила, – добавила она с такой непосредственностью, что мужики невольно заулыбались.
– Зар? – вопросительно посмотрел на овервоида, и тот лишь глаза-елочки «зажмурил».
– Забирай, – махнул он рукой. – Теперь она твоя головная боль.
– Понял, – кивнул и решил сменить тему, да и любопытно было, вот и спросил, чего это Зара на станцию принесло, они же нынче в штабе руководят боевыми операциями.
– Встречаю ваш подарок. Вернее говорить, курирую. Не простая машина, сам знаешь.
– О, так ты стража Демона привез.
– Да, мы…
Закончить Зар не успел. Станцию тряхнуло. Свет мигнул, сменился на аварийный, и тут же завыла сирена.